UFC 284: Islam Makhachev mempertahankan sabuk tangguh melawan Alexander Volkanovski

Pada  peringkat pound-for-pound,  Volkanovski memegang posisi No.1. Namun, di laga besok, dirinya masih diremehkan saat menginjak lapangan permainan lawan Islam Makhachev. Sebagai imbalannya, Volkanovski akan mendapat dukungan dari penonton tuan rumah saat UFC 284 digelar di Perth, Australia.

Sebelum kompetisi, Alexander Volkanovski memiliki 12 kemenangan beruntun di UFC. Islam Makhachev, setelah mengalahkan Charles Oliveira untuk merebut tahta, juga mencatatkan 11 kemenangan beruntun, menjadikannya pertandingan dengan total dua kemenangan beruntun terbesar dalam sejarah UFC - 23 pertarungan.

Selain pertarungan utama, UFC 284 menjadi saksi pertarungan perebutan gelar kelas bulu sementara antara Yair Rodriguez dan Josh Emmett. Pemenang akan memiliki kesempatan untuk menyatukan gelar begitu Alexander Volkanovski kembali ke kelas bulu untuk menjalankan tugasnya.

Takut petinju untuk mengeksplorasi selama 2 menit pertama pertandingan, Makhachev hanya melancarkan tendangan bulat sementara Volkanovski terutama bergerak mencari peluang untuk menutup.

Volkanovski melakukan knockback luar biasa pertama Makhachev dengan pukulan lurus akurat yang membuat seluruh RAC Arena hidup. Pergantian berikutnya menguntungkan Makhachev ketika dia melakukan dua hook berturut-turut yang mengejutkan Volkanovski.

Makhachev mendorong lawan ke pojok dengan pelukan beruang, takedown pertama berhasil dilakukan oleh Makhachev, diikuti dengan take back. Makhachev menggunakan engkol leher namun tetap tidak berhasil, keunggulan berpihak pada Dagestan di babak pertama.

Volkanovski secara aktif mendekat dengan serangan terus menerus. Dia memukul mundur Makhachev tetapi dengan cepat ditangkap oleh lawannya tak lama kemudian. Volkanovski berhasil bangkit, namun permainan terus kembali ke posisi clinch. Makhachev terus menerus memiliki 2 situasi di atas bantal untuk mengusir Volkanovski, sebelum dipaksa ke pojok oleh lawan. Babak 2 telah usai.

Makhachev memanfaatkan setiap situasi yang diserbu Volkanovski untuk menggunakan clinch dan serangan lutut cepat. Mendobrak turret, hook kanan saat mengubah serangan dari Volkanovski, petinju Australia itu mulai masuk lebih cepat sebelum Makhachev sukses melakukan pukulan ke-3. Situasi terpeleset Makhachev membantu Volkanovski mempercepat pertandingan di detik-detik terakhir. putaran yang sama 3.

Di babak keempat, Makhachev lebih banyak menghadapi tantangan fisik dari Volkanovski - yang terbiasa bermain 5 putaran dalam beberapa pertandingan terakhir. Pukulan Australia itu secara aktif meluncurkan kombo jab cepat yang dikombinasikan dengan pukulan tangan kanan.

Makhachev sangat cepat melakukan situasi takedown dua kaki dan mengejar punggung lawan. Volkanovski mencoba keluar dari segitiga tubuh sambil melontarkan serangkaian pukulan ke belakang Makhachev.

Makhachev melakukan pukulan lurus dan dua pukulan lutut berturut-turut, tetapi tidak dapat menyematkan Volkanovski ke lantai setelah pukulan berikutnya. Volkanovski sukses terus bangkit setelah knock kedua ronde ke-5, bahkan sukses menarik lawan ke lantai. Volkanovski menyelesaikan pertandingan dengan serangkaian pukulan ground-and-pound sambil menjatuhkan lawannya ke lantai.

Di penghujung pertandingan, Islam Makhachev menang tipis dengan skor 48-47, 48-47, 49-46 atas Alexander Volkanovski, mempertahankan gelar juara kelas ringan. Laga yang berat bagi petarung asal Dagestan ini saat ia berjuang untuk mempertahankan poin di depan lawannya.