Atlet ultramaraton dilucuti medalinya karena bepergian dengan mobil
Zakrzewski, kini tinggal di Sydney, Australia, mengaku melakukan "kesalahan besar" ketika menerima medali dan hadiahnya untuk tempat ketiga dalam lomba 60km dari Manchester ke Liverpool pada 7 April. Pelari, 47, juga menegaskan bahwa tindakannya adalah " tidak jahat" dan insiden itu berasal dari "kesalahpahaman".
Di BBC Skotlandia, Zakrzewski mengatakan dia tersesat sekitar pertengahan GB Ultras 2023 dan mulai merasakan sakit di kakinya. Saat itu, dia merasa tidak bisa terus berkompetisi dan memutuskan untuk menumpang mobil temannya ke pos pemeriksaan berikutnya. Di sini, dia memberi tahu penyelenggara tentang keputusannya untuk berhenti.
"Ketika saya sampai di sana, saya mengumumkan bahwa saya bepergian dengan mobil dan ingin berhenti berkompetisi," kata Zakrzewski. "Dan penyelenggara mengatakan kepada saya, 'Kamu akan membenci dirimu sendiri jika kamu berhenti.' Jadi saya setuju untuk melanjutkan dengan cara non-kompetitif. Saya memastikan saya tidak melewati pelari di depan ketika saya melihatnya. Karena saya tidak ingin mengganggu balapannya."
Zakrzewski merasa lelah, bingung karena perubahan zona waktu dan sakit ketika baru saja terbang dari Australia ke Inggris malam sebelumnya. Dia juga mengakui bahwa menerima medali, gelar, dan berpose untuk foto setelah finis ketiga adalah "tindakan bodoh".
"Saya mengangkat tangan untuk mengambil gambar, tetapi seharusnya saya mengembalikan medali dan gelar dan tidak mengambil gambar. Tetapi saya merasa tidak enak badan, pikiran saya kabur dan saya tidak berpikir jernih," jelas Zakrzewski.
Zakrzewski lebih lanjut mengungkapkan bahwa dia membayar medali dan gelarnya dan meminta maaf kepada ahli penyakit kaki Mel Sykes - kaki lari dipromosikan ke tempat ketiga. Namun, Sykes masih belum puas dan terus menyerang lawan. "Berita bagus untuk saya, tetapi berita yang sangat buruk untuk sportivitas," tulisnya di Twitter. "Ini terjadi karena pesaing curang. Setelah penyelidikan, dia didiskualifikasi."
Sykes memuji penyelenggara GB Ultras 2023 atas pekerjaan yang baik dalam menyelesaikan penyelidikan insiden tersebut dengan cepat. "Hal yang menyedihkan adalah dia meremehkan penyelenggara, para pesaing, dan keadilan olahraga. Bagaimana seseorang yang tahu dia curang bisa melewati garis finis, mendapatkan medali, piala, dan berfoto? Dia bersenang-senang?", dia terus mengkritik Zakrzewski.
Demikian pula, banyak atlet yang marah mengeluh kepada penyelenggara dan meminta untuk melarang Zakrzewski bertanding setelah kecurangan ini.
Zakrzewski ketahuan curang saat alat pelacak menunjukkan dirinya berlari dengan kecepatan hampir 60 km/jam, jauh lebih cepat dari Usain Bolt - legenda Jamaika yang mencapai kecepatan tertinggi 44,72 km/jam saat melakukan setting. Rekor lari 100m dengan waktu 9,58 detik pada tahun 2009.
Pelacak juga menunjukkan Zakrzewski mengikuti jalur utama, bukan jalur lari selama bagian dari acara tersebut. Bepergian dengan mobil dengan jarak hampir 4 km membantu pelari Skotlandia itu memanfaatkan waktu sekitar 25 menit. Pada akhirnya, ia finis dengan catatan waktu 7 jam 25 menit, hanya tertinggal 22 detik dari runner-up kategori putri.
Sebelum GB Ultras 2023, Zakrzewski memecahkan rekor dunia lari jarak jauh atlet putri dalam waktu 48 jam dengan jarak 410.843 km di Taipei Ultramarathon (China) pada 12 Februari. Dia memegang rekor ini hingga 26 Maret, sebelum disusul oleh pelari Camille Herron dengan 435.336 km.
Pada Juli 2020, Zakrzewski memecahkan rekor nasional Skotlandia dengan finis kedua dalam ajang 24 jam di Canberra. Penampilan itu menempatkan GP wanita di urutan kelima dalam daftar lari 24 jam sepanjang masa di Inggris. Zakrzewski juga memecahkan tiga rekor waktu atau jarak signifikan lainnya saat membuat prestasi ini. Dia juga mewakili Skotlandia dalam maraton di Pesta Olahraga Persemakmuran di Glasgow pada tahun 2014.
Kejadian serupa terjadi di Kielder Marathon 2011 di Northumberland, ketika Rob Sloan dicopot dari posisi ketiga karena mengaku mengendarai bus setengah jalan. Dia bilang dia merasa lelah di tanda 32km dan naik bus untuk penonton. Sloan kemudian menarik pengakuannya tetapi dilarang berpartisipasi dalam turnamen.
