Unggulan AS Terbuka jatuh di cabang Djokovic
Sebelum turnamen, Ruud kemungkinan akan melawan Novak Djokovic di semifinal, sedangkan Tsitsipas diperkirakan akan menjadi lawan Nole di perempat final. Keduanya kalah setelah lima set dalam seri pada 30 Agustus, melawan lawan yang berperingkat jauh lebih rendah.
Ruud menggantung 4-6, 7-5, 2-6, 6-0, 2-6 di tangan Zhang Zhizhen, yang berada di luar 60 besar dunia. Runner-up tahun lalu bermain di bawah kekuatan, melakukan servis dengan buruk dan tidak bisa mempertahankan kemampuan memukul bagian belakang lapangan, yang merupakan keahliannya. Ruud harus menyelamatkan 17 break-point dalam hampir empat jam permainan. Sementara itu, Zhang memiliki 18 ace dari 60 pemenang – semuanya unggul dalam kompetisi ini.
Kemenangan terbesar Zhang terjadi ketika ia menjadi orang Tiongkok pertama yang mengalahkan lawannya di peringkat 5 besar dunia sejak papan skor ATP diperkenalkan pada tahun 1973. Petenis berusia 26 tahun dengan tinggi badan 1m93 itu akan melawan Rinky Hijikata di babak ketiga.
Selain Ruud, Tsitsipas juga terus mengalami musim yang terlupakan. Petenis asal Yunani itu tampaknya belum kembali 100% ke performa terbaiknya setelah pulih dari cederanya. Dia membiarkan lawannya yang lolos, Dominic Stricker, menyeretnya ke dalam permainan bola panjang, permainan dan set, sebelum kalah 7-5, 6-7(2), 6-7(5), 7-6 (6), 6-3.
Stricker, 21 tahun, bermain di New York untuk pertama kalinya tetapi tampil keras kepala. Ia sempat memimpin 3-5 di set empat, kemudian langsung merebut kembali break point dan memenangkan seri tie-break melawan seniornya. Di set terakhir, talenta muda Swiss memenangkan game pertama dengan memblok bola, menciptakan keunggulan 4-1 dan tidak membiarkan lawan mendapatkan break point, sebelum menang 6-3.
Unggulan yang tinggi jatuh, menyebabkan braket Djokovic menjadi lebih ringan di setiap putaran. Pemilik Grand Slam ke-23 itu akan bertemu rekan senegaranya Laslo Djere di ronde ketiga, dan mungkin Jiri Vesely di ronde keempat. Di perempat final, lawan terbesar yang bisa dihadapi Djokovic adalah unggulan kesembilan Taylor Fritz, yang kehilangan dia untuk pertandingan ketujuh berturut-turut di perempat final Cincinnati pekan lalu.
Jalan Djokovic menuju final terbuka lebar karena lengan semifinalnya juga sangat ringan. Frances Tiafoe adalah unggulan tertinggi yang tersisa di cabang ini, tetapi sedang mengalami musim campuran. Unggulan lain seperti Adrian Mannarino, Tommy Paul, Davidovich Fokina semuanya diremehkan menjelang AS Terbuka tahun ini.
