Van Dijk membantah kasus Argentina yang diatur Van Gaal
Tim Belanda berkumpul pagi ini, 5 September, untuk persiapan kualifikasi Euro 2024, namun yang menjadi perhatian media adalah pernyataan mantan pelatih Van Gaal malam sebelumnya. “Cara para pemain Argentina mencetak gol ke gawang Belanda, atau cara mereka berulang kali melampaui batas tanpa mendapat hukuman, menunjukkan bahwa turnamen ini sepertinya sudah diatur,” kata pelatih berusia 72 tahun itu. “Sejujurnya saya katakan, Messi harus menjadi juara Piala Dunia.”
Van Dijk mengaku mendengar pernyataan Van Gaal tadi pagi, namun tidak sependapat. “Setiap orang mempunyai pendapatnya masing-masing, dan Van Gaal berhak mengutarakan pendapatnya,” kata kapten Belanda itu. “Namun, saya memiliki pendapat yang sama dengannya.”
Ketika ditanya tentang pandangan tim Belanda saat ini, Van Dijk menambahkan: “Kami tidak mendukung pendapat Van Gaal.”
Kiper Mark Flekken pun mengatakan seluruh tim Belanda membahas pernyataan Van Gaal pagi ini. "Jika itu yang dipikirkan Van Gaal, dia punya hak untuk membaginya kepada semua orang. Tapi saya tidak setuju dengan sudut pandangnya."
Van Dijk melakukan adu penalti pertama Belanda di perempatfinal Piala Dunia 2022 melawan Argentina, namun tendangannya berhasil ditepis kiper Emiliano Martinez. Martinez kemudian juga memblok tembakan Steven Berghuis sehingga membantu Argentina menang 4-3 dalam adu penalti.
Pertandingan di atas disebut sebagai "pertempuran hebat di Lusail" oleh media, karena wasit Mateu Lahoz harus mengeluarkan 18 kartu kuning, memecahkan rekor jumlah kartu dalam satu pertandingan di putaran final Piala Dunia. Pak Lahoz dikritik karena berulang kali memberikan terlalu banyak kartu kuning, namun mengabaikan situasi di mana Messi sengaja menggunakan tangannya untuk memainkan bola.
Van Gaal dua kali membawa Belanda ke final Piala Dunia, namun keduanya kalah dari Argentina di babak sistem gugur, termasuk semifinal 2014 dan perempat final 2022. Dia dan murid-muridnya menggunakan perang psikologis sebelum pertandingan di Lusail, ketika dia mengatakan bahwa Messi adalah titik lemah Argentina. Namun superstar berusia 36 tahun itu mencetak gol, assist, dan tendangan pada adu penalti pertama di laga ini. Usai mencetak gol, Messi pun berlari ke hadapan staf pelatih Belanda untuk melakukan provokasi. Dalam wawancara pasca pertandingan, dia juga menyebut striker Wout Weghorst sebagai "idiot".
Van Gaal mengundurkan diri sebagai pelatih Belanda segera setelah pertandingan ini, dan hingga saat ini belum melatih tim lain. Pelatih Ronald Koeman kembali berkuasa, dengan tujuan membantu Belanda memasuki putaran final Euro 2024. Mereka berada di posisi terbawah Grup B, namun melewatkan dua pertandingan.
