Verstappen mengejar rekor Viettel

Usai balapan, Verstappen tak menyembunyikan rasa bangganya saat berhasil mengejar prestasi seniornya itu. “Balapan F1 selalu sulit. Dulu, ada mobil yang lebih kuat dari mobil kami, tapi mereka tidak bisa memenangkan sembilan balapan berturut-turut, apalagi dengan balapan seperti hari ini, saat Anda begitu mudah untuk masuk pit. di waktu yang salah dan menjatuhkan hasil sendiri, "kata sang juara bertahan.

Pemimpin tim Red Bull Christian Horner pun mengagumi prestasi terbaru bintang tim tuan rumah tersebut. "Rekor Vettel di tahun 2013 - memenangkan sembilan balapan berturut-turut - sungguh gila. Saya tidak pernah menyangka akan ada hari di mana Red Bull mengulangi rekor itu dengan pembalap lain. Tidak ada yang menyangka hal ini." dia berkata.

Kesulitan tersebut diungkapkan Verstappen begitu balapan dimulai beberapa detik dengan hujan lebat di sirkuit Zandvoort. Dia kehilangan keunggulan dan tertinggal ke posisi kedua di belakang rekan setimnya Sergio Perez karena pembalap Meksiko itu kembali ke pit lebih awal, beralih ke ban perantara. Namun, Verstappen segera lolos di lap ke-13 dan sepenuhnya mendominasi balapan hingga mendekati akhir.

Hujan deras dengan sisa waktu 8 lap membuat bendera merah dikibarkan dan balapan dihentikan hingga 45 menit. Namun melalui semua kesulitan, Verstappen selalu memegang kendali, seperti yang dilakukan pembalap Belanda itu sepanjang musim - dia tidak pernah benar-benar memberikan kesempatan kepada lawan untuk melakukan serangan balik. Sempat finis pertama di balapan kandang, Verstappen terus memperlebar jarak di papan skor pribadi menjadi 138 poin lebih banyak dari rekan setimnya Perez.

Alonso memulai di posisi kelima, tetapi dengan cepat mengatasi Albon di luar Tikungan 2, sebelum menyerang dengan jalur dalam dari sudut cekungan Hugenholzbocht, untuk mengambil posisi ketiga Russell. Babak berikutnya, dengan serangan serupa, giliran Norris yang dikalahkan dan pembalap veteran Spanyol itu menempati posisi kedua.

Hujan semakin deras di ronde pertama, dan Perez, yang start di posisi ketujuh, dengan cepat kembali ke pit untuk mengganti ban perantara di akhir ronde pertama. Tak satu pun pembalap papan atas dalam hal penggantian ban seperti Perez. Hanya Charles Leclerc - pembalap Ferrari start ke-9 - yang juga mengikuti. Berkat itu, Perez segera mendapat peringkat pertama.

Verstappen dan Alonso tetap menggunakan ban kering sehingga memakan banyak waktu di ronde 2. Saat sampai di pit di penghujung ronde, mereka turun ke posisi kelima dan ketujuh. Kedua pembalap yang memimpin pit berbondong-bondong menarik mobil belakang ke area teknis untuk beralih ke ban perantara, ketika hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera berhenti.

Setelah Verstappen selesai mengganti ban, Perez memimpin dan unggul 14 detik dari rekan satu timnya. Pada masa ini, bakat pembalap asal Belanda itu mulai terlihat. Verstappen terus-menerus berakselerasi dan memperpendek jarak dengan rekan satu timnya. Pada lap ke-10, jarak kedua pembalap Red Bull itu kurang dari 5 detik.

Di ronde berikutnya, berkat hujan yang reda, Verstappen kembali ke pit untuk mengganti ban untuk cuaca kering. Perez harus kembali mengganti ban satu putaran setelah rekan satu timnya. Saat kembali, pembalap asal Meksiko itu tertinggal 3 detik dari Verstappen. Alonso lambat mengganti ban dan turun ke posisi ketiga di belakang Perez. Saat ini, situasi balapan dinilai akan segera tertata, meski masih banyak risiko akibat hujan di penghujung balapan.

Hujan deras turun di penghujung balapan dan Perez, yang berada di posisi kedua di belakang Verstappen, kehilangan tempatnya dari Alonso karena kehilangan kendali dan terjatuh ke pinggir jalan di Tikungan 1 setelah beralih ke ban perantara pada lap 60. hujan deras. Pelepasan tersebut menyebabkan para pembalap bergegas menuju pit, beralih ke ban khusus untuk hujan deras. Serangkaian fase kehilangan kendali di tengah hujan menyebabkan bendera merah dikibarkan dan kemudian pihak penyelenggara harus memberi isyarat untuk menghentikan balapan, demi menjamin keselamatan di ronde 65.

Dalam tujuh lap terakhir, Perez mendapat penalti 5 detik karena ngebut saat mengganti ban. Karena itu, ia harus berusaha sekuat tenaga agar tidak tertinggal dari Carlos Sainz - pembalap Ferrari sukses menangkis serangan Mercedes milik Lewis Hamilton. Tidak menggunakan spoiler DRS membuat pengemudi Mercedes tak mampu menyerang mobil Ferrari.

Sementara Perez mendapat manfaat dari peralihan ban lebih awal di awal balapan, para pembalap Mercedes gagal menerapkan taktik sebaliknya. Tim Jerman menunda peralihan ke ban perantara, berharap dapat memperpanjang waktu penggunaan ban dalam cuaca kering, dan mereka baru menyadari kesalahannya ketika sudah terlambat.

Hamilton dan rekan setimnya kembali melakukan penggantian ban pada lap 3 dan 4, dan keduanya keluar dari 10 besar sebagai akibatnya. Setelah berjuang sepanjang sisa balapan, Hamilton mampu naik ke posisi keenam dan Russell di tempatnya. 8, saat balapan dimulai kembali setelah dihentikan sementara. Namun Russell tertinggal akibat bertabrakan dengan Norris di Tikungan 11.

“Balapan sudah usai sebelum benar-benar dimulai,” keluh Russel, pembalap Inggris berusia 25 tahun itu. "Saya pikir data cuaca yang kami miliki salah total. Kami mengira hujan hanya akan berlangsung beberapa menit, namun kenyataannya jelas bahwa hujan akan berlangsung lebih lama."

Pemimpin tim Mercedes Toto Wolff mengakui tim tuan rumah kurang siap menghadapi situasi hujan di awal etape. “Kami hanya berdiam diri dan menunggu terlalu lama, pilihan yang salah sepenuhnya. Dan itu sangat disayangkan karena mobil kami memiliki kecepatan yang sangat baik,” ujarnya.