Verstappen mencetak rekor memenangkan 10 balapan berturut-turut

Menyelesaikan 51 lap dengan catatan waktu 1 jam 12 menit 13.618 detik, Verstappen memenangi balapan ke-10 berturut-turut dan melampaui rekor lama – 9 balapan – yang dibuat oleh senior Sebastian Vettel pada 2013.

"Saya pikir rekor Sebastian tidak akan pernah terpecahkan. Namun kami harus melakukan banyak upaya untuk melakukan itu dan rekor baru ini layak untuk dihormati," kata Verstappen tentang rekor yang baru saja dibuatnya. dengan Red Bull.

Sang juara bertahan pun merasa puas dengan penampilannya di Monza. Dia menambahkan: "Hari ini, Red Bull memiliki kecepatan yang bagus, dan saya juga berpikir saya mengatur dan menggunakan ban dengan baik. Ferrari memiliki kecepatan tertinggi yang sangat tinggi, sulit untuk didekati dan menyerang di Tikungan 1, Jadi saya mencoba memaksa mereka untuk melakukannya. membuat kesalahan."

Membuka Grand Prix Italia di kandang Monza, Ferrari berharap keunggulan start pertama dan ketiga dari duo Carlos Sainz dan Charles Leclerc dapat membantu mereka menerapkan taktik melawan Verstappen. Sebelum balapan, Ferrari pun memutuskan menggunakan mesin baru untuk bersaing dengan Red Bull.

Namun, keunggulan start hanya membantu Sainz bertahan di 14 lap, sebelum tertinggal akibat serangan intens RB19. Sementara itu, niat Ferrari - agar Leclerc memanfaatkan tenaga mesin baru, menyalip Verstappen tepat setelah start dan kemudian secara proaktif memilih taktik untuk menahan pembalap Belanda itu - juga tak lama kemudian bangkrut.

Verstappen bertahan dengan sangat baik melawan serangan Leclerc, sekaligus memastikan jarak dengan posisi terdepan. Jarak antara Sainz dan Verstappen dijaga 0,5 detik. Keunggulan kecepatan dari mesin baru membantu Sainz tak terkalahkan oleh Verstappen, meski pembalap asal Belanda itu punya keunggulan pada spoiler DRS.

Melalui radio, Verstappen berkali-kali mengeluh karena kecepatan mengesankan SF23 membuat serangan RB19 miliknya terkesan sia-sia. Namun, instruktur Red Bull tetap memberi semangat kepada pembalap tuan rumah bahwa Sainz mengalami kesulitan pada roda belakang SF23. Dan seperti prediksi tim balap Austria, Sainz, meski berusaha keras, segera harus mundur.

Kesalahan pembalap asal Spanyol itu saat melakukan pengereman di tikungan Rettifilo pada awal lap ke-15 memberi peluang bagi Verstappen untuk menyerang dan mengambil alih jalur dengan lebih nyaman. RB19 keluar dari tikungan dengan baik dan berlari sejajar dengan SF23 di area Curva Grande, lalu mengopernya di tikungan Variante de la Roggia. Mulai saat ini, tanpa halangan dari SF23, pebalap Red Bull itu terus berakselerasi dan mencatatkan lap tercepat untuk memperlebar jarak dengan grup berikutnya.

Mengatasi masalah sulit sejak dini, Verstappen langsung memberikan tekanan pada duo Ferrari tersebut. Sainz menghadapi serangan Leclerc yang memiliki kecepatan lebih baik. Merasakan panasnya rekan satu timnya, Sainz berinisiatif kembali ke pit terlebih dahulu di ronde 19, satu ronde sebelum Leclerc. Setelah kembali ke trek, Sainz sekali lagi harus bertahan melawan Leclerc, dan keduanya mulai mendapat tekanan dari Perez - pembalap Red Bull itu sebelumnya membutuhkan waktu hampir 20 lap untuk melewati George Russell.

Setelah Perez kembali mengganti ban di ronde 21, trio Sainz - Leclerc - Perez berlari berdekatan untuk memperebutkan posisi kedua setelah Verstappen. Perez dengan ganas menyerang Leclerc di ronde 32 pada dua tikungan pertama namun gagal. Namun, pembalap asal Meksiko itu akhirnya menyalip Leclerc pada lap berikutnya di tikungan Rettifilo. Perez kemudian terus mengejar Sainz yang berusaha sekuat tenaga bertahan selama beberapa lap. Namun RB19 yang dikendarai Perez cukup dekat untuk menyalip Ferrari di jalur utama memasuki Tikungan 1 pada lap 46.

Setelah pertarungan panjang dengan Perez, Sainz kembali berhadapan dengan rekan setimnya Leclerc di 5 balapan tersisa untuk bersaing memperebutkan posisi podium di trek rumahnya. Upaya bertahan Sainz yang sulit tampak sia-sia karena ia berjuang dengan kondisi ban yang memburuk setelah beberapa putaran bertahan. Pembalap asal Spanyol itu hanya bisa berusaha menempati jalur yang menguntungkan untuk mencegah Leclerc lewat.

Tepat di Tikungan 1, Sainz nyaris disalip Leclerc, namun dengan cepat melakukan serangan balik dan berlari paralel di tikungan Curva de Grande sebelum beringsut di cluster sudut Variante de la Roggia untuk merebut kembali posisi ketiga. Leclerc harus mengerem untuk mengunci kemudi agar tidak bertabrakan dengan rekan satu timnya.

Di penghujung lap, Leclerc mencoba menyerang rekan satu timnya di jalur lurus utama. Namun, Sainz berhasil mengamankan jalur yang menguntungkan sebelum memasuki Tikungan 1 untuk mencegah Leclerc menyalip. Pembalap Monaco itu kembali harus mengerem untuk mengunci kemudi dan berlari di tikungan untuk menghindari tabrakan. Kali ini, Leclerc mengeluh melalui radio bahwa rekan setimnya melakukan gerakan tidak valid saat melakukan pengereman di Tikungan 1.

Namun berkat usaha tak kenal lelah dari awal hingga akhir, Carlos Sainz untuk pertama kalinya finis di posisi 3 besar di musim 2023.