Vietnam - Malaysia: Persaingan tiket final U23 Asia Tenggara
*Vietnam - Malaysia: 16.00 Kamis, 24 Agustus, di MetaSports.
Vietnam tidak menemui banyak kesulitan dalam perebutan tiket ke babak semifinal, ketika masing-masing mengalahkan rivalnya Laos 4-1 dan Filipina 1-0. Pelatih Hoang Anh Tuan bahkan melihat ini sebagai peluang ujian, sehingga ia harus menggunakan banyak pemain dan mengubah skuad dari setengah menjadi setengah. Sebenarnya kekuatan Vietnam di turnamen ini masih menjadi tanda tanya.
Karena padatnya jadwal, tim hanya menjalani satu sesi latihan sebelum babak semifinal. Oleh karena itu, para pemain bersantai untuk memulihkan diri, tanpa melatih formasi atau taktik khusus apa pun. Para pemain diberitahu tentang tendangan pagi ini, beberapa jam sebelum pertandingan. Mereka harus beradaptasi dengan sangat cepat.
Kemungkinan besar, Vietnam lebih banyak gangguan di starting lineup dibandingkan laga melawan Filipina, pertandingan yang melibatkan lima pemain U18. Yang mana, posisi Nguyen Van Truong mendapat banyak perhatian. Gelandang berusia 20 tahun itu kehilangan kendali dan bergegas melawan lawannya setelah dilanggar oleh pemain Filipina. Pelatih Hoang Anh Tuan mungkin menggunakan hukuman internal untuk mendisiplinkan muridnya. Namun absennya Van Truong tidak akan terlalu mempengaruhi kekuatan Vietnam karena ia hanya menjadi pilihan nomor dua di posisi gelandang publik, setelah Dinh Xuan Tien.
Van Truong menendang batu utama kemenangan atas Laos. Namun, ia harus meninggalkan lapangan, memberi jalan kepada Xuan Tien di awal babak kedua. Kehadiran pemain Nghe membantu gameplay tim menjadi virtual, menyerang lebih efektif dan mencetak tiga gol lebih banyak. Xuan Tien kemudian bermain penuh pertandingan melawan Pilipina.
Malaysia akan menjadi agen kuat bagi ambisi Vietnam untuk mempertahankan kejuaraan. Pelatih Elavarasan membawa penghargaan tim kuat bersama tujuh pemainnya yang hadir di SEA Games ke-32. Tim ini tampil impresif dengan bangkit mengalahkan Indonesia 2-1, lalu dengan mudah mengalahkan Timor Leste 3-1 hingga lolos ke babak semifinal.
Mereka memiliki dua striker dengan kemampuan mencetak gol yang bagus. Fergus Tierney (Skotlandia) mencetak dua gol dalam kemenangan atas Indonesia, sementara Afif juga mencetak dua gol ke gawang Timor Leste. “Saya berharap bisa terus mencetak gol melawan Vietnam,” Afif berbagi.
Malaysia sangat kuat dalam penguasaan bola. Hal ini menjadi kekhawatiran pelatih Hoang Anh Tuan ketika kiper Quan Van Chuan belum merasakan sensasi yang baik dalam fase keluar masuk untuk mencegah umpan silang. Ia gagal membuat Laos menyamakan kedudukan 1-1, dan melakukan kesalahan yang sama di awal babak kedua pertandingan Filipina, namun untungnya lawan tidak memanfaatkannya.
