Vietnam telah putus asa untuk melewati babak penyisihan grup Piala Dunia Wanita

Skor: Encarnacao 7', Nazaret 21'.

Laga melawan Portugal dianggap sebagai peluang terbesar bagi Vietnam untuk membuat tanda di Piala Dunia, saat ini lawan yang lebih ringan dari AS dan Belanda di Grup E. Vietnam mulai menjanjikan, meluap lebih awal. Namun, pendekatan pertandingan yang seru dan berisiko menyebabkan anak didik Mai Duc Chung segera kebobolan, sehingga kehilangan inisiatif.

Portugal menghadiri Piala Dunia Wanita untuk pertama kalinya seperti Vietnam, tetapi levelnya luar biasa. Perwakilan Eropa ini kaya akan kecepatan, kekuatan, dan teknik. Vietnam tampaknya tidak menilai kemampuan serangan lawan dengan baik dan mendorong skuad sejak awal. Perwakilan Asia Tenggara itu mendapatkan sepak pojok pertama turnamen di menit ketiga, dan kemudian lolos dari kekalahan dua kali berkat tembakan gagal dari Jessica Silva dan Kika Nazareth di posisi kosong. Gol segera datang dalam serangan ganda. Pada menit ke-7, Sousa Alves melepaskan diri dari sayap kanan, memberikan umpan silang yang cukup untuk Encarnacao bergegas ke bantal satu sentuhan, mengalahkan kiper Kim Thanh.

Akibat fisik dan kebugaran yang kurang baik, dua gelandang tengah kembali bangkit, pertahanan Vietnam cepat jebol saat Portugal menyerang. Pada menit ke-21, Vietnam kebobolan gol kedua. Setelah sepakan Kim Thanh, Portugal mencuri bola dan melakukan serangan balik. Kali ini, Encarnacao berperan sebagai assist dengan snip untuk Kika Nazareth lolos untuk mencetak gol.

Setelah kalah dua gol, pelatih Mai Duc Chung melakukan penyesuaian taktis, membantu tim bertahan lebih dekat dengan formasi bek yang dalam. Diunggulkan di sebagian besar babak pertama, Vietnam masih menciptakan beberapa serangan balik yang mencolok di penghujung babak. Dari garis pembuka Huynh Nhu ke tepi, Bich Thuy mengambil bola lalu menembak di tepi area penalti namun ditangkap oleh kiper Morais. Itu adalah tembakan terarah pertama Vietnam di taman bermain Piala Dunia.

Di babak kedua, staf pelatih meminta tim untuk memperlambat, lebih yakin, dan menerapkan niat taktis yang tepat. Kedua gelandang bertahan mundur ke dalam, menjaga posisi yang baik untuk membantu Vietnam membatasi laju permainan lawan yang cepat. Tekanan berat serta minimnya kualifikasi membuat Vietnam tidak menciptakan peluang serangan balik yang berarti.

Di pihak Portugal, Jessica Silva tidak mencetak gol maupun assist namun tetap menunjukkan peran penting dalam permainan tim peringkat 21 dunia tersebut. Pemain No. 10 berulang kali ditangani dengan hati-hati dan improvisasi, membuka peluang untuk rekan satu timnya dan dirinya sendiri. Namun di babak yang tidak menguntungkan, Portugal melewatkan banyak peluang bagus, termasuk banyak fase tatap muka serta tembakan jarak jauh yang membentur mistar gawang. Sepanjang pertandingan, Portugal menyelesaikan 27 kali, termasuk sembilan kali ke gawang.

Tidak mendapatkan gol lagi di babak kedua, namun Vietnam juga tidak bisa mencetak gol pertama di Piala Dunia sebagai targetnya. Meski begitu, statistiknya juga meningkat. Total, tim melancarkan lima tembakan, termasuk satu tepat sasaran. Dalam kekalahan dari AS, murid-murid pelatih Mai Duc Chung tidak bisa menyelesaikan satu kali pun.

Tanpa apa-apa setelah dua laga, Vietnam dipastikan tersingkir di Piala Dunia 2023. Pada pertandingan terakhir penyisihan grup pada 1 Agustus, tim menghadapi runner-up turnamen melawan Belanda. Portugal harus mengalahkan AS di pertandingan terakhir untuk melanjutkan. Jika AS seri, Portugal harus mengharapkan Belanda kalah dari Vietnam - yang sangat tidak mungkin.