Vietnam kalah dari AS di laga pembuka Piala Dunia Wanita

*Skor: Smith 14, 45, Horan 77

Di depan lawan nomor satu dunia dan memenangkan 50% Piala Dunia terakhir, Vietnam bermain bagus di pertahanan. Pasukan pelatih Mai Duc Chung hanya kebobolan tiga gol, sementara di laga pembuka Piala Dunia 2019 juga, AS mengalahkan Thailand 13-0. "Vietnam bisa puas dengan hasil ini, dibandingkan dengan Thailand pada periode sebelumnya," komentar FIFA di homepage. "Mereka memiliki sedikit keberuntungan, tetapi mereka juga harus mengagumi determinasi dan permainan terorganisir Vietnam."

Meski tak kunjung finis di laga ini, Vietnam juga sempat mengalami momen kegembiraan seolah baru saja mencetak gol, yaitu ketika kiper Tran Thi Kim Thanh mementahkan tendangan penalti striker bintang Alex Morgan. Di tribun Stadion Eden, ribuan suporter Vietnam bersorak dan bersorak untuk situasi ini. Mendorong penalti di Piala Dunia pertama akan menjadi momen tak terlupakan bagi penjaga gawang berusia 30 tahun itu.

Stadion Eden disaksikan lebih dari 41.000 penonton datang untuk menyaksikan pertandingan pertama sang juara bertahan AS dan Vietnam. Suasana di tribun berlangsung meriah selama pertandingan, dan para penonton juga bersorak setelah setiap bola bagus dari Kim Thanh. Jika bukan karena penyelamatan atau pukulannya, tim merah mungkin akan kalah lebih banyak.

Pelatih Mai Duc Chung mengarahkan sang pemain untuk melakukan tendangan keras sejak awal pertandingan, membuat pemain Amerika itu sedikit kesulitan. Tapi kelas tim nomor satu dunia ditunjukkan pada menit ke-14, ketika Alex Morgan secara acak menyodok slot untuk Sophia Smith untuk menyelam ke bawah untuk menghadapi penjaga gawang dan menembak melalui kaki Kim Thanh ke gawang.

Gol tersebut tak membuat para pemain Vietnam gentar, karena tim tetap mempertahankan pendekatan cepat. Kim Thanh juga bermain menonjol dengan banyak situasi ketika dia berlari keluar dari area 5,5 m untuk meninju bola untuk menyelamatkan. Selain itu, kiper berusia 30 tahun itu juga beberapa kali berlari keluar untuk menutup sepak pojok dan memblok tembakan lawan. Statistik menunjukkan bahwa dia menyelamatkan lima kali dan lebih dari 10 kali dia meninju bola untuk menyelamatkan.

Kim Thanh juga bersinar di menit ke-44 saat dia mendorong tendangan penalti Alex Morgan, setelah Hoang Thi Loan melanggar Trinity Rodman di area penalti. Morgan menembak ke sudut kiri bawah tetapi kiper condong ke arah yang benar untuk mendorong bola menjauh, menyebabkan pelatih Vlatko Andonovski menahan kepalanya dengan menyesal.

Di penghujung babak pertama, Kim Thanh pun bergegas meninju bola, namun kali ini bola jatuh ke posisi Smith dan sang gelandang membentur gawang. Wasit awalnya melaporkan pemain Amerika itu offside, tetapi VAR memastikan tidak ada offside dan gol tersebut dianugerahkan kepada Smith.

Vietnam bermain lebih ketat di babak kedua dan hanya kebobolan satu gol lagi di menit ke-77. Smith mencuri bola dari bek tengah Chuong Thi Kieu di area penalti Vietnam, lalu mengopernya ke dalam untuk ditembak Horan ke gawang yang kosong. Chuong Thi Kieu baru saja kembali dari masa pemulihan yang lama, dan memasuki lapangan pada babak kedua untuk menggantikan Thu Thuong.

Vietnam hanya memiliki dua peluang dari umpan silang My Anh di babak kedua, namun kedua kali bola langsung jatuh ke tangan kiper Alyssa Naeher. Striker Huynh Nhu dan kemudian Pham Hai Yen bermain lemah, sedangkan Nguyen Thi Thanh Nha tidak memainkan pertandingan ini karena kekurangan kekuatan fisik.

Menghadapi lawan yang lebih unggul dari segi fisik dan kekuatan, Vietnam tak bisa menghindari kekalahan. Pertandingan berikutnya melawan Portugal pada 27 Juli adalah kesempatan terbaik bagi para guru dan siswa Mai Duc Chung untuk mencetak atau bahkan mendapatkan poin di Piala Dunia 2023.

Vietnam: Kim Thanh - Thu Thao, Thu Thuong (Chuong Thi Kieu 61), Diem My, Tran Thi Thu, Hoang Thi Loan - Tuyet Dung (Van Su 46), Hai Linh (Duong Thi Van 89), Thai Thi Thao, Bich Thuy (My Anh 61) - Huynh Nhu (Hai Yen 46).

Amerika: Naeher - Girma, Ertz, Dunn (Ohara 84), Fox (Huerta 84) - Demelo (Lavelle 61), Horan, Smith, Sullivan, Rodman (Thompson 76) - Morgan (Rapinoe 61).