Fans Vietnam dan kemenangan di panggung Piala Dunia 2023

Pada sore hari tanggal 22 Juli, FIFA mengumumkan bahwa jumlah penonton yang menghadiri pertandingan pembukaan Grup E antara Vietnam dan AS adalah 41.107 orang. Di Taman Eden dengan kapasitas 50.000 kursi, mayoritas adalah penggemar Amerika - tim memegang rekor empat kejuaraan. Hanya sekitar 3.000 dari mereka yang datang untuk mendukung Vietnam dalam penampilan pertamanya di taman bermain terbesar di planet ini. Namun, seperti para pemain di lapangan, yang kewalahan jumlahnya, namun suporter Vietnam memberikan kesan yang kuat pada lawan mereka.

Sehari sebelumnya, pemilik bendera - Ms. Nguyen Thuy Hien - memposting di forum untuk orang Vietnam di Selandia Baru, meminta semua orang untuk mendukung pengibaran bendera di tribun. Hien terbang dari Kota Ho Chi Minh ke Auckland untuk mengurus bisnisnya sendiri dan secara tidak sengaja menemukan tim sepak bola Piala Dunia di sini.

"Karena jadwal yang padat, saya hanya bisa menyemangati tim untuk pertandingan pertama," katanya kepada MetaSports. "Niat untuk datang ke lapangan sorak juga tidak terduga, jadi kami menyiapkan bendera agak mendesak. Namun, ketika kami memasuki stadion, kami melihat bahwa kecintaan suporter kepada tim tuan rumah sangat besar. Kami kalah jumlah, tetapi kami meneriakkan slogan sorak dengan volume dan frekuensi yang sama dengan suporter Amerika. Semoga semangat itu tetap terjaga di pertandingan berikutnya."

Sebelum turnamen, FIFA menegaskan bahwa ini akan menjadi kongres terbesar dan paling menarik dalam sejarah. Pernyataan ini disambut dengan banyak skeptisisme. Turnamen yang digelar di Australia dan Selandia Baru itu disebut-sebut menyulitkan tim-tim kuat dan pendukungnya karena jarak yang jauh. Peningkatan jumlah tim peserta dari 24 menjadi 32 berarti akan ada lebih banyak pertandingan profesional, seperti bagaimana AS mengalahkan Thailand 13-0 di Piala Dunia 2019 untuk menciptakan perbedaan terbesar dalam sejarah turnamen tersebut.

Pertandingan antara AS dan Vietnam diperhatikan dalam hal ini. Banyak orang menunggu untuk melihat berapa kali AS akan memukul jaring Vietnam. Namun nyatanya, meski benar-benar kewalahan dan kalah 0-3, dominasi mental Vietnam sudah terlihat sebelum bola bergulir. The New York Post bahkan mempertanyakan mengapa seluruh skuad Vietnam menyanyikan Lagu Kebangsaan secara serempak, sementara hanya tiga pemain Amerika yang melakukannya. Di tribun, meski tersebar di banyak tempat, fans Vietnam juga ikut bernyanyi untuk menciptakan suasana festival sepak bola terbesar di planet ini.

"Saya telah berada di Selandia Baru selama delapan tahun, tetapi saya belum pernah melihat acara seperti ini dengan begitu banyak orang Vietnam," kata Nguyen Dinh Tung, editor Berita Regional di Wellington. "Saya pergi menontonnya bersama sepupu, bibi, dan paman saya. Bibi dan paman saya terbang ke sini dari Vietnam hanya untuk menyemangati tim. Saya tahu kekuatan Vietnam tidak sebaik tim lain, tetapi memenangkan tiket ke Piala Dunia sudah merupakan keajaiban. Saya tidak berharap apa-apa, satu-satunya impian saya adalah mulai hari ini, dunia akan tahu tentang sepak bola wanita Vietnam dengan semangat juang yang tak kenal lelah."

Tung menegaskan akan tetap datang ke lapangan untuk menyaksikan Vietnam bermain apapun hasilnya.

Menurut data Biro Statistik Nasional Selandia Baru pada tahun 2018, terdapat lebih dari 10.000 orang Vietnam yang tinggal dan bekerja di negara ini, dengan usia rata-rata 27,7 tahun. Banyak anak muda memilih untuk belajar dan bekerja di negara Oseania. Namun dari segi olahraga, jika bukan penggemar rugby, Selandia Baru kurang dikenal.

Di Piala Dunia 2023, ketiga pertandingan penyisihan grup Vietnam akan berlangsung di Selandia Baru. Pertandingan melawan AS di Auckland, melawan Portugal pada 27 Juli di Hamilton, dan pertandingan melawan Belanda pada 1 Agustus di Dunedin. Jarak ketiga kota ini memang tidak dekat, namun banyak fans Vietnam yang tidak menyesal membeli tiket pesawat untuk mengikuti tim.

Rata-rata, setiap tiket untuk menonton pertandingan Vietnam berharga NZ$40, setara dengan hampir 600.000 VND. Sebagian besar penggemar pergi bersama keluarga secara spontan, mereka membeli tiket terlebih dahulu di situs web FIFA. Karenanya, di halaman, fans Vietnam tidak berkumpul di satu area melainkan duduk berpencar. Namun, warna bendera dan kaos dengan cepat menyatukan mereka.

Doan Lan Vy, seorang dosen di sebuah universitas di Wellington, bersama suaminya, dua anak dan ibunya datang untuk mendukung Vietnam. Di halaman, mereka dan keluarga seorang kenalan menyiapkan peralatan bersorak dan memanfaatkan interaksi dengan penggemar Amerika. Vy mengatakan dia juga bertemu dengan penggemar Vietnam dari Australia atau Jerman.

“Karena keluarga saya suka sepak bola, saya biasa pergi ke stadion untuk menonton pertandingan tim putra Vietnam di kampung halaman saya. Tapi pertama kali menonton tim putri bermain secara langsung, berlangsung di luar negeri, memberi saya emosi yang berbeda,” katanya. "Di tengah hutan penggemar Amerika, melihat warna bendera dan kaos Vietnam membuat saya emosional dan bangga. Saya menganggap diri saya lebih beruntung daripada teman-teman saya di Vietnam karena saya menyaksikan momen ini."

Sepak bola wanita seringkali dinilai kurang menarik dibandingkan sepak bola pria dalam hal hiburan dan konfrontasi antar pemain. Hal ini membuat banyak fans yang masih ragu mengeluarkan uang untuk menonton pertandingan tim putri. Menurut pengumuman FIFA, total hadiah uang Piala Dunia 2023 adalah 110 juta USD, hanya seperempat dari Piala Dunia 2022 untuk tim putra, sehingga pemain wanita dibayar lebih rendah.

Sebagai seseorang yang telah menyaksikan pertandingan tim putra dan putri Vietnam, Ms. Vy percaya bahwa upaya dan uang yang dikeluarkan untuk datang ke lapangan untuk menonton pertandingan tim putri sangat berharga, meskipun Vietnam kalah dari AS. "Saya dan keluarga menganggap nilai dan tingkat kepuasan dari kedua tim putra dan putri sama. Kami datang ke lapangan karena semangat solidaritas nasional. Terlebih lagi, mengatasi kesulitan para pemain putri menyentuh emosi kami dan membuat kami merasa bangga."

Tuan Tung berkomentar: "Saya datang ke lapangan sebagian karena saya adalah penggemar Thanh Nha, Huynh Nhu, Duong Thi Van atau Hoang Thi Loan - keindahan sepak bola Vietnam. Saya tidak peduli dengan hasilnya. Upaya para pemain wanita karena warna bendera sudah menjadi hadiah yang layak untuk para penggemar."