Vingegaard memenangkan Tour de France untuk tahun kedua berturut-turut
Babak terakhir Tour de France 2023 memiliki rute sepanjang 115 kilometer dari Saint-Quentin-en-Yvelines ke tujuan tradisionalnya di Champs-Elysees. Perjalanan melalui Menara Eiffel, Arc de Triomphe, dan landmark serta jalan paling terkenal di Paris menjadi saksi persaingan sengit sebelum garis finis.
Di sini, pebalap sepeda Belgia Jordi Meeus berlari kencang mengungguli Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) dan Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla), finis pertama dengan catatan waktu 2 jam 56 menit 13 detik. "Pertama kali saya memenangkan tahap di Tour de France. Itu adalah pengalaman yang luar biasa dan menang hari ini adalah perasaan yang luar biasa," kata pembalap tim Bora-Hansgrohe.
Bukan di grup yang finis pertama, Vingegaard tetap menjadi juara final Yellow Vest dengan total waktu 82 jam 5 menit 42 detik, sehingga menjuarai Tour de France untuk kedua kalinya berturut-turut. Pembalap Denmark itu mengungguli Tadej Pogacar - pembalap Slovenia yang memenangkan kejuaraan 2020 dan 2021 dua kali - dengan selisih 7 menit dan 29 detik dan Adam Yates - rekan setim Pogacar di UAE Team Emirates - 10 menit dan 56 detik.
Vingegaard minum sampanye dengan rekan setimnya Visma-Jumbo dan mengambil foto perayaan dalam perjalanan ke Paris. "Tahun yang luar biasa dan turnamen yang hebat bagi kami," kata pemain berusia 26 tahun itu setelah upacara penobatan. "Kami mulai merencanakan sangat awal dan sekali lagi, saya tidak akan memenangkan gelar tanpa rekan satu tim saya. Malam ini kami akan merayakan dan makan bersama. Ini akan menjadi malam yang menyenangkan."
Vingegaard dan Pogacar bertanding sengit dalam tiga minggu kompetisi yang intens dalam perjalanan sejauh 3.404 km dengan delapan etape pendakian. Perbedaan dibuat pada tahap 16 dan 17, ketika Vingegaard memperlebar jarak dengan lawan Slovenia dari 10 detik menjadi 7 menit 35 detik. Pembalap Denmark itu mempertahankan Rompi Kuning sejak dimenangkan dari Jai Hindley di etape 6.
"Ini merupakan perjalanan yang panjang, tetapi juga berlalu dengan sangat cepat. Itu adalah balapan yang sangat sulit, pertarungan yang sangat bagus antara saya dan Pogacar. Saya menikmati setiap momen," tambah Vingegaard, berterima kasih kepada rekan satu tim, keluarga, dan penggemar atas dukungan mereka selama ini.
Tak mampu mengalahkan Vingegaard, Pogacar masih memiliki tiga kali berturut-turut untuk memenangkan Kaos Putih sebagai pembalap muda terbaik. Jasper Philipsen dari Alpecin–Deceuninck memenangkan Kaos Biru untuk raja sprint dengan 377 poin, dan Giulio Ciccone dari tim Lidl-Trek memenangkan Kaos Merah untuk raja pendakian dengan 106 poin.
Enam tahun lalu, juara Tour de France 2022 dan 2023 - Vingegaard masih bekerja sebagai pengemas ikan di pabrik Denmark. Saat itu, dia pergi ke pabrik untuk bekerja di pagi hari dan hanya bersepeda di sore hari untuk berlatih.
Setelah mencetak rekor mendaki Coll de Rates di Spanyol bersama tim lamanya ColoQuick, Vingegaard bergabung dengan Jumbo-Visma pada 2019 dan membuat kemajuan besar. Pada penampilan pertamanya di Tour de France pada 2021, ia bersinar dan finis kedua setelah Pogacar sendiri dan menjadi pebalap pria pertama yang finis kedua dan pertama dalam dua turnamen berturut-turut, setelah pebalap sepeda Jerman Jan Ullrich pada 1996 dan 1997.
