Apa yang dikatakan Ten Hag agar Man Utd menang melawan Barca?
Ketika ditanya apa yang dia katakan kepada pemain Man Utd saat turun minum, Ten Hag mengungkapkan di BT Sport: "Saya menekankan keyakinan, karena di babak pertama kami bermain terlalu sempurna. Kami tidak tahu bagaimana memanfaatkan Casemiro, atau Aaron Wan-Bissaka dengan ruang di sebelah kanan. Saya ingin pemain dengan percaya diri menekan lawan, dan kehadiran Antony di babak kedua juga membawa lebih banyak kecepatan dan kepercayaan diri bagi tim."
Man Utd memimpin di babak pertama melalui penalti Robert Lewandowski. Usai jeda, Ten Hag memasukkan Antony untuk menggantikan striker Wout Weghorst, dan tuan rumah menyamakan kedudukan semenit kemudian berkat Fred. Pada menit ke-73, Antony memotong hati yang indah untuk membuat kemenangan 2-1 untuk Man Utd, skor total 4-3 membawa tim ke babak 1/8 Liga Europa.
Pelatih asal Belanda itu pun menilai ini adalah kemenangan terbesar Man Utd sejak awal musim, karena Barca memimpin klasemen La Liga dengan selisih delapan poin dibanding Real Madrid. Ia pun menyinggung kemenangan telak Real 5-2 atas Liverpool di babak 1/8 Liga Champions dua hari lalu, untuk menegaskan makna kemenangan "Setan Merah" atas Barca.
Ini bukan kali pertama pemain Brasil mencetak gol untuk membantu Man Utd memenangkan pertandingan. Baik Fred maupun Antony mendapat pujian dari pelatih berusia 53 tahun itu. "Antony berani, tidak menyerah dalam setiap perselisihan," tambahnya. "Fred memiliki tugas penting dalam dua pertandingan melawan Barca, yaitu menghentikan Frenkie de Jong. Dia harus bermain seperti nyamuk, berdengung di sekitar lawan ini. Man Utd memiliki kepribadian yang hebat dalam tim." .
Man Utd tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan sistem gugur terakhir di Liga Europa, sembilan di antaranya dimenangkan. Mereka juga membuat Barca mematahkan 18 laga tak terkalahkan di semua kompetisi. Ten Hag juga tidak mempedulikan lawan berikutnya di Liga Europa, karena di depannya adalah final Piala Liga Inggris melawan Newcastle pada Minggu, 26 Februari. "Kami menghormati setiap lawan," ujarnya. "Tapi saya sangat percaya bahwa Man Utd bisa memenangkan Piala."
