Mengapa Ten Hag terus-menerus membiarkan Weghorst memulai?
Weghorst dimiliki oleh Burnley, tetapi telah bermain untuk klub Turki Besiktas sejak Juli 2022 dengan kontrak pinjaman satu tahun. Masa lalu yang biasa-biasa saja membuat striker Belanda itu tidak dihargai ketika Man Utd menghabiskan $ 3,6 juta untuk meminjamnya pada Januari 2023 dengan kontrak enam bulan.
Namun sejak itu, Weghorst menjadi starter di semua pertandingan "The Reds" di semua kompetisi, termasuk tiga pertandingan sistem gugur di Liga Europa, tujuh di Liga Premier, dua di Piala FA, dan tiga di Piala. Liga. Striker setinggi 1m97 itu hanya absen saat menang 2-1 atas Man City pada 14 Januari karena Man Utd tak bisa mengisi namanya di daftar registrasi.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Southampton di babak ke-26 Liga Inggris, Ten Hag mengatakan "Weghorst telah pulih dengan sangat baik dan memiliki fondasi fisik yang kuat untuk memainkan banyak pertandingan". Pelatih asal Belanda itu juga memuji striker rekan senegaranya itu "bermain bagus baik di posisi penyerang tengah maupun gelandang serang".
Weghorst memiliki keahlian sebagai striker, namun berkali-kali ditarik turun oleh Ten Hag ke posisi nomor 10 musim ini. Secara khusus, dia melakukan pekerjaan yang baik dalam dua pertandingan play-off Liga Europa melawan Barca, ketika Man Utd bermain imbang 2-2 di Camp Nou dan kemudian menang 2-1 di Old Trafford.
Ketika ditanya tentang peran baru Weghorst, Ten Hag menjawab: "Saya pikir Weghorst bermain cerdas di setiap posisi dan sangat bagus dalam memprediksi situasi. Di posisi itu, dia melakukan pekerjaan yang baik dengan menghubungkan garis. dan menembus area penalti untuk menerima umpan silang. Di banyak bagian lain, termasuk pertahanan, Weghorst juga melakukannya dengan baik."
Dua gol pertama Weghorst tercipta saat Man Utd mengalahkan Leeds 2-0 di Premier League dan Nottingham Forest 3-0 di semifinal Piala Liga. Baru setelah kemenangan 4-1 atas Real Betis di leg pertama babak 16 besar Liga Europa pada malam tanggal 9 Maret, striker Belanda itu mencetak gol pertamanya di Old Trafford. Setelah mencetak gol, dia meluncur ke tiang bendera sudut, menangis karena kegembiraan rekan satu tim dan penggemarnya.
Menurut Ten Hag, Weghorst menampilkan karakter dan kualitas yang hebat, tetapi melewatkan banyak peluang dan seharusnya mencetak gol lebih awal melawan Betis. "Namun, Weghorst tetap fokus, mencoba dan memilih posisi yang tepat. Pada akhirnya, dia mendapat hadiah berupa gol," tambah pelatih berusia 53 tahun itu tentang siswa tersebut.
Namun, Ten Hag juga mengakui Weghorst berturut-turut di tendangan utama, antara lain karena Martial mengambil istirahat jangka panjang. Striker Prancis itu menderita dua cedera berturut-turut dan tidak bermain untuk Man Utd sejak kemenangan melawan Man City di awal tahun. Ten Hag mengatakan klub akan berhati-hati meski Martial sudah kembali berlatih. Dia kemungkinan akan terus melewatkan pertandingan melawan klub kedua dari belakang Southampton.
