Memenangkan babak kandang, Saigon Heat melakukan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah tim

Tahap 4 berlangsung di Stadion Nguyen Du - Kota Ho Chi Minh telah menutup tahap kualifikasi (setara dengan Musim Reguler) ABL Invitational 2023, musim ke-11 Turnamen Bola Basket Profesional Asia Tenggara.

Saigon Heat melanjutkan rentetan penampilan mengesankan sebelumnya untuk memenangkan semua 3 pertandingan di kandang, mengalahkan lawan termasuk Macau Black Bears, Singapore Slingers dan Louvre Surabaya.

Penonton berkontribusi secara signifikan terhadap kesuksesan ini, menyemangati para pemain dengan tribun yang penuh baik pertandingan berlangsung pada hari Minggu atau tengah pekan, menciptakan motivasi yang besar bagi guru dan siswa pelatih Matt Van Pelt.

Setiap pemain kewalahan saat tenggelam dalam suasana penuh gairah, terutama tentara asing dan pemain kelahiran Vietnam Hassan Thomas bermain di Vietnam untuk pertama kalinya.

“Kalian benar-benar gila, saya diperingatkan oleh rekan satu tim saya tetapi saya tidak berpikir suasananya akan menjadi sehebat ini. Saya sangat berterima kasih atas cinta para penggemar Saigon Heat untuk saya dan tim," ungkap Hassan Thomas.

Dengan rekor tak terkalahkan di kandang, Saigon Heat menutup Regular Season ABL Invitational 2023 di peringkat teratas. Ini adalah hasil terbaik dalam sejarah tim di kancah internasional.

"Mr 30" memiliki 11 kemenangan dalam 14 pertandingan, memenangkan tahap 1 (4 pertandingan) dan tahap 4 (3 pertandingan), tiga kekalahan Heat terjadi sebelum rival Hong Kong Timur, NS Matrix Malaysia dan Singapore Slingers.

Secara kebetulan, ketiga tim ini juga akan masuk ke babak Playoff bersama Saigon Heat. Khususnya, Singapore Slingers akan menjadi lawan langsung dari wakil Vietnam di seri semifinal.

ABL 2023 diharapkan istirahat selama 2 minggu agar tim bisa pulih secara fisik dan memiliki persiapan profesional terbaik. Setelah itu, seri Playoff akan dimulai pada awal Maret.

Format kompetisi masih berbasis stage seperti Regular Season, namun venue belum diumumkan oleh pihak penyelenggara.