Tanpa Nikola Jokic, Denver Nuggets masih mengalahkan LA Clippers jauh dari rumah
Pertandingan terakhir hari ini, Sabtu (14 Januari) berlangsung antara LA Clippers dan Denver Nuggets. Dengan kekalahan pahit di leg pertama, LA Clippers sangat membutuhkan kemenangan untuk membalas Denver.
Hari ini, dengan kemampuan untuk bermain di Crypto.com Arena dan Nikola Jokic tidak masuk dalam daftar, ini bukanlah kesempatan yang lebih baik bagi LA Clippers untuk berhasil. Namun, di laga ini, mereka juga kekurangan servis dari Paul George dan peran pemain Luke Kennard.
Babak pertama dimainkan dengan posisi yang sangat genap. Kedua tim berjuang untuk setiap poin hingga detik-detik terakhir pertandingan. Tidak ada tim yang lebih baik. Kawhi Leonard masih menunjukkan kelasnya dengan lemparan midrange yang familiar.
Di sisi tandang, Michael Porter Jr juga tak kalah hebatnya dengan mendapatkan 9 poin di babak ini. Skenario babak kedua sama dengan babak pertama ketika tidak ada tim yang mengambil inisiatif.
Di babak ini, para pemain juga bergantian mencetak gol, namun tidak ada individu yang terlalu dominan. Di penghujung babak kedua, LA Clippers untuk sementara memimpin dengan skor 58-57.
Usai jeda, tim tamu mendadak berakselerasi dengan laju 11-2 di pertengahan babak untuk mengambil inisiatif. Hit LA Clippers di babak ini juga kehilangan akurasi yang sama seperti di dua babak pertama.
Oleh karena itu, di penghujung babak ke-3, Denver Nuggets untuk sementara sempat unggul 5 poin (86-81) sebelum babak final berlangsung. Meski paruh pertama babak ke-4 LA Clippers hendak menyamakan skor.
Tapi dengan lari 12-2 Denver Nuggets, itu seperti seember air dingin yang mengalir ke atas para pemain LA Clippers. Jarak kini sudah terbentang menjadi 2 angka, membuat penonton tim tuan rumah tercengang.
Pertandingan berlanjut ke menit-menit terakhir ketika tidak ada respon kuat dari tim tuan rumah. LA Clippers harus menerima kekalahan keduanya secara beruntun saat menghadapi Denver Nuggets. Skor akhir 115-103.
Jamal Murray memimpin tim Denver Nuggets dengan 24 poin, 8 rebound, dan 4 assist. Michael Porter Jr tepat di belakang dengan 22 poin dan 4 rebound. Aaron Gordon juga memiliki permainan yang cukup bagus dengan 17 poin, 5 rebound dan 5 assist dengan FG hingga 75%.
Di kubu tuan rumah, seperti biasa, Kawhi Leonard masih memimpin dengan indeks yang sama dengan Murray dengan raihan 24 poin, 8 rebound, dan 4 assist. Orang keenam Norman Powell juga bermain bagus dengan 18 poin dan 4 rebound.
Memenangkan pertandingan ini, Denver Nuggets untuk sementara mengatasi Memphis Grizzlies untuk merebut posisi teratas di Barat. Ini juga merupakan kemenangan kelima berturut-turut mereka. Di babak selanjutnya, mereka akan kembali ke kandang untuk menjamu Orlando Magic pada pukul 8 pagi tanggal 16 Januari.
Di sisi LA Clippers, ini adalah kekalahan ke-7 dalam 10 pertandingan terakhir tim. Pembinaan Tyronn Lue dan murid-muridnya harus melakukan penyesuaian jika tidak ingin terlempar dari 8 besar.
Di babak selanjutnya, mereka akan melakukan pertandingan awal pukul 3 pagi tanggal 16 Januari untuk menyambut Houston Rockets yang berada di peringkat terbawah.
