Selamat tinggal Piala Dunia untuk 'Pele in a skirt'

23 tahun lalu di ibu kota Rio de Janeiro (Brasil), Vasco da Gama putri U15 dipanggil untuk bertanding dengan senior, dengan penampilan Marta Viera da Silva. Awalnya, tidak ada yang memperhatikannya sampai bola menggelinding. "Saat itu, saya tahu Marta berbakat dan sulit untuk dihentikan," kata legenda sepak bola wanita Brasil Sisleide (Sissi) kepada CNN. "Keistimewaan itu membuat kita bermain ular."

Dalam ingatan Sissi, Marta yang saat itu berusia 15 tahun selalu menunggu sang bek menyerbu untuk melakukan gerakan dribbling sehingga membuat lawan meleset dan jatuh ke lapangan. "Para bek marah pada Marta karena mereka tidak tahu bagaimana menghentikan gadis ini," kata mantan striker berusia 56 tahun itu. Sejak sesi latihan pertama itu, Sissi yakin Marta akan menjadi bintang tim putri Brasil.

Tapi apa yang Marta lakukan di luar imajinasi.

Pada usia 37 tahun, Marta memainkan enam Piala Dunia dan dianggap sebagai pemain wanita terhebat sepanjang masa. Dia telah memenangkan rekor enam penghargaan Pemain Terbaik FIFA, termasuk lima tahun berturut-turut dari 2006 hingga 2010, dan merupakan pencetak gol terbanyak Brasil sepanjang masa untuk tim nasional pria dan wanita (115 gol).

Marta juga memenangkan Liga Champions UEFA, Copa Libertadores, memenangkan Sepatu Emas dan Bola Emas Piala Dunia 2007. Pada 2019, Marta menjadi pemain pertama yang mencetak gol di Piala Dunia, kemudian dengan Christine Sinclair (wanita Kanada) dan Cristiano Ronaldo (Portugal) menyamakan kedudukan. Dengan 17 gol, Marta mengungguli Miroslav Klose (Jerman) menjadi pencetak gol terbanyak Piala Dunia sepanjang masa. Dia telah memenangkan Copa America tiga kali. Satu-satunya kekurangan Marta mungkin adalah gelar kolektif kelas dunia, meski mencapai final Piala Dunia 2007 dan Olimpiade 2004 dan 2008.

Marta berarti "semua" bagi tim wanita Brasil (As Canarinhos - burung kenari biru) selama 21 tahun terakhir. Dia membawa sepak bola wanita ke level baru dan menjadi ikon, kerangka acuan bagi banyak pemain wanita nantinya.

Saat Marta muncul sebagai bintang menjanjikan di awal tahun 2000-an, Brasil masih dipenuhi ikon sepak bola pria dengan Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo, Cafu, Roberto Carlos, Dida – orang-orang luar biasa di tim juara. Piala Dunia Kelima. Tapi Marta masih bersinar dalam dirinya sendiri sebagai pemain penyerang serba bisa yang tekniknya hampir sempurna, dan unggul dalam mencetak gol dan membantu. Uraian di atas merangkum gol yang dianggap paling indah dalam karir Marta, menetapkan kemenangan 4-0 Brasil atas AS di semifinal Piala Dunia 2007 - mematahkan rekor 51 pertandingan tak terkalahkan dari tim terkuat tersebut.

Juca Kfouri, salah satu komentator Brasil paling terkenal, menilai permainan Marta pada puncaknya tak tertandingi di Brasil, bahkan saat memiliki beberapa pemain pria terhebat. "Marta menyempurnakan semua keterampilan dasar dari mengoper, menembak dengan baik dengan dua kaki, mengarah ke visi dalam permainan," kata Kfouri kepada CNN. "Untuk seorang pemain sepak bola, Marta lebih komplet dari para jenius seperti Ronaldo atau Rivaldo."

Bahkan "raja sepak bola" Pele sendiri menyambut baik perbandingan antara dia dan Marta, terutama komentar klasik saat menyebut Marta "Pele dalam rok". Namun pengaruh Marta tidak terbatas di lapangan, tetapi juga mengantarkan periode perkembangan yang lebih baik bagi sepak bola wanita Brasil.

Dari tahun 1941 hingga 1979, wanita dilarang bermain sepak bola di Brasil, tetapi ada pengecualian seperti Sissi yang legendaris ketika dia melanggar aturan untuk bermain sepak bola dengan anak laki-laki pada usia yang sama. Pada saat Marta muncul sebagai bintang dunia yang menjanjikan, sepak bola wanita Brasil masih muda setelah bertahun-tahun tertahan.

Marta dielu-elukan sebagai "ratu sepak bola" yang memaksa otoritas Brasil memikirkan kembali sepak bola wanita, menginvestasikan waktu, dan mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk tim wanita dan liga domestik. Bukan Marta, tidak ada yang memiliki kekuatan untuk melakukan perubahan itu, berani berbicara menentang sepak bola perkasa yang telah berinvestasi terlalu sedikit pada wanita.

Kegemaran Marta di Brasil terbukti di Olimpiade Rio 2016. Neymar memimpin tim putra, sedangkan Marta memimpin tim putri untuk perebutan medali emas. Keduanya mengenakan nomor punggung 10 yang ikonik, tetapi para penggemar menyadari bahwa kaus Neymar hanya dapat dibeli dengan mudah di seluruh negeri. Beberapa fans memecahkan masalah itu sendiri dengan mencoret nama Neymar dan kemudian menimpa nama Marta di bagian belakang kaus. Awal tahun ini, negara bagian Alagoas - kampung halaman Marta - mengusulkan rencana berani untuk mengubah nama "Stadion Raja Pele" menjadi "Stadion Ratu Marta", tetapi belum disetujui.

Setelah Brasil tersingkir di babak 1/8 Piala Dunia Wanita 2019, Marta terkejut dengan memakai lipstik merah tua. Dia menjelaskan bahwa itu mewakili semangat "siap untuk meninggalkan darah di lapangan". Dia memohon gadis-gadis muda Brasil untuk bersedia mewarisi tanggung jawab yang belum mampu dia lakukan, karena Marta tidak bertahan selamanya. "Sepak bola wanita mengandalkan Anda untuk bertahan hidup. Pikirkan dan hargai lebih. Menangis di awal tersenyum di akhir," kata Marta.

Kfouri melihat momen seperti ini sebagai bukti bahwa Marta sendirian memikul "kerapuhan sepak bola wanita Brasil" sepanjang kariernya. Brasil adalah negara di mana sepak bola wanita tidak pernah didukung, dan telah dilarang selama bertahun-tahun. Namun yang mengejutkan negara ini memiliki sosok yang luar biasa seperti Marta, dengan enam kali pemain wanita terbaik dunia.

Setelah semua usahanya, Marta masih belum bisa mewujudkan mimpinya ketika Brasil meninggalkan Piala Dunia Wanita 2023 tepat di babak penyisihan grup setelah bermain imbang 0-0 dengan Jamaika pada 2 Agustus. Marta tidak pernah membayangkan hal ini terjadi bahkan dalam mimpi terburuknya. Namun, dia mengatakan bahwa akhir dari perjalanan itu sendiri menandai awal baru bagi generasi berikutnya.

Marta tidak sepenuhnya mengucapkan selamat tinggal pada Piala Dunia, tapi itu hanyalah salah satu dari banyak kegilaan yang terjadi di Australia dan Selandia Baru. Tak hanya Marta, ikon sepakbola wanita seperti Christine Sinclair, Megan Rapinoe juga berada dalam situasi yang sama. Kekuatan tertinggi seperti AS, Brasil, Jerman, Kanada atau Norwegia digulingkan secara bergantian. Di balik kesedihan ada kegembiraan ketika level antar latar sepak bola semakin menyempit, dan sederet bintang pagi muncul untuk terus mengembangkan sepak bola wanita.

Warisan lain dari Marta adalah meninggalkan idola besar bagi sepak bola wanita dunia. Dua puluh tahun yang lalu, tidak ada yang tahu namanya tapi kali ini, saat mereka berpisah, semua orang mengucapkan "selamat tinggal Marta".

Sissi mengatakan bahwa tidak ada pemain wanita yang dikagumi pada masanya, namun semuanya berubah sejak Marta muncul. "Sekarang orang bisa mengatakan, 'Saya ingin seperti Marta,'" kata Sissi. "Saya rasa tidak akan ada lagi Marta. Dia membuat pengaruh besar tidak hanya di Brasil tetapi juga di seluruh dunia."

Gadis-gadis Jamaika yang baru saja menyingkirkan Brasil juga mengakui warisan itu. Sambil merangkul Marta setelah pertandingan, kapten Khadija Shaw mengatakan kepada sang idola bahwa dia adalah inspirasi bagi begitu banyak gadis muda di Karibia dan di seluruh dunia. Dan Chenya Matthews menegaskan ucapan terima kasih kepada Marta saja tidak cukup setelah merintis perjuangan sepak bola wanita, sehingga orang seperti dia bisa memakai sepatu bola seperti saat ini.