Xavi: 'Barca berada di bawah tekanan Liga Champions dari generasi emas'
Barca tergabung dalam Grup H, yang dianggap mudah bernafas di Liga Champions musim ini, bersama Porto, Shakhtar, dan Antwerpen. Menurut Xavi, kemenangan 5-0 atas Betis di La Liga akhir pekan lalu membantu tim mendapatkan momentum sempurna bagi lini depan kontinental saat mereka memulai pertandingan melawan Antwerp hari ini.
Dalam dua musim terakhir, dengan Xavi di bangku cadangan, Barca sama-sama terhenti dari babak penyisihan grup Liga Champions. Pada musim 2021-2022, tim tersebut finis ketiga di babak penyisihan grup dan harus turun ke Liga Europa - di mana mereka kalah dari Eintracht Frankfurt dengan total skor 3-4 di perempat final. Skenario serupa terjadi musim lalu, ketika Barca terus finis ketiga di babak penyisihan grup, lalu kalah 3-4 dari Man Utd di babak play-off Liga Europa.
Pelatih asal Catalan itu menegaskan, Barca perlu melakukan lompatan musim ini dan mengincar posisi teratas di Grup H. “Kami harus lolos ke babak 1/8, itu tujuan utama setelah dua tahun tak mampu melakukannya. ," kata Xavi. pada konferensi pers pra-pertandingan.
Selama masa bermainnya, Xavi dan Barca memenangkan Liga Champions empat kali pada tahun 2006, 2009, 2011 dan 2015. Gelar tahun 2009 juga merupakan bagian dari piala keenam di bawah asuhan pelatih Pep Guardiola, ketika tim tersebut memenangkan kejuaraan. di semua arena yang berpartisipasi.
Sejak kejuaraan terakhir tahun 2015, Barca sudah banyak menderita kekalahan telak di Liga Champions. Pada babak perempat final musim 2017-2018, mereka mengalahkan AS Roma 4-1 pada leg pertama di kandang Camp Nou, namun kalah 0-3 pada leg kedua dan tersingkir berdasarkan aturan gol tandang. Skenario serupa terjadi setahun kemudian, saat Barca menang 3-0 melawan Liverpool pada leg pertama di Camp Nou, namun kalah 0-4 pada leg kedua di Anfield dan terhenti di semifinal. Namun kekalahan terberatnya adalah kekalahan 2-8 dari Bayern di perempatfinal Liga Champions 2020.
Ketika ditanya tentang kegagalan Barca di kancah Eropa baru-baru ini, Xavi menjawab: "Ada tuntutan besar pada kami, standarnya juga sangat tinggi karena ini adalah Barca. Ini banyak tekanan pada Barca." tahun lalu, dari generasi emasku. Dalam 10 tahun, dari 2006 hingga 2015, Barca memenangkan empat Liga Champions.”
Laga hari ini di Camp Nou menjadi kesempatan bagi Xavi untuk menghadapi mantan rekan setimnya Mark van Bommel - pemain kenamaan Belanda yang saat ini menjadi pelatih Antwerp. Van Bommel bermain untuk Barca pada periode 2005-2006, bermain bersama Xavi dan direktur olahraga Barca Deco.
Xavi menyimpan banyak kenangan indah tentang Van Bommel dan memuji mantan rekan setimnya yang tampil baik di Antwerp. Pelatih berusia 43 tahun itu menilai Antwerp sangat kuat dengan serangan samping dan umpan silang ke area penalti untuk striker Vincent Janssen, dan kiper Jean Butez bermain bagus dengan kakinya.
