Xavi: 'El Clasico Bukan Persahabatan'
"Ini adalah pertandingan yang seimbang," kata Xavi setelah menang 3-0 atas Real di AT&T, Texas pagi ini. "Real adalah klub terbaik di dunia. Hari ini, Barca bermain tidak terlalu buruk atau terlalu bagus. Kami puas dengan cara kami bersaing. Ini adalah El Clasico, dan biasanya El Clasico bukanlah pertandingan persahabatan."
Dalam pertandingan El Clasico di AS pada 30 Juli, Barca menguasai bola 47%, menembak 12 kali dengan tujuh tembakan tepat sasaran - dibandingkan Real 29 dan 5, tetapi memanfaatkan peluang yang lebih baik. Setelah pemain rookie Oriol Romeu membentur mistar gawang, Ousmane Dembele membuat Barca unggul pada menit ke-15 melalui tembakan jarak dekat.
Dalam lima menit terakhir pertandingan, Barca mencetak dua gol dengan torehan pemain kelahiran 2003 Fermin Lopez. Pada menit ke-85, Toni Kroos kehilangan bola di tengah lapangan, menciptakan kondisi bagi Fermin untuk menggiring bola dengan nyaman dan menyelesaikan kaki kirinya di luar kotak penalti ke sudut dekat Thibaut Courtois. Di menit pertama waktu tambahan, Lopez kembali membuat tanda dengan bola, melewati Ferran Torres untuk mematahkan jebakan offside, menendang bola melewati kepala kiper Real dan kemudian mencetak gol ke gawang yang kosong, membuat skor menjadi 3-0.
Menurut Xavi, Barca menang tipis, tapi bukan berarti ada permainan yang bagus. Pelatih Spanyol memuji Real karena memiliki kekuatan yang lebih tebal, lebih seragam, dan penampilan yang mengesankan. Dia juga membantah bahwa kemenangan Real 3-0 membuat Barca lebih percaya diri karena seluruh tim masih harus banyak berkembang sebelum musim 2023-2024.
Ousmane Dembele jadi target PSG untuk menggantikan Kylian Mbappe - sang striker dicoret dari daftar tur Asia dan ditaruh di bursa transfer. Dembele memiliki klausul rilis $55 juta dalam kontraknya dengan Barca yang berlangsung hingga 31 Juli, sebelum meningkatkannya menjadi $110 juta. PSG dikabarkan telah melayangkan tawaran sebesar $55 juta kepada Barca untuk segera menyelesaikan kontrak.
Xavi mengaku tidak bisa mengendalikan pasar transfer, ketentuan kontrak, dan keputusan dengan Dembele. Pelatih asal Spanyol itu mengatakan bahwa anak didiknya senang, lapar dan bertekad di Camp Nou dan bisa bermain bagus di banyak posisi di lini serang.
Pelatih kepala Barca itu juga memuji Fermin Lopez - pemain kelahiran 2003 yang menggantikan Pedri pada menit ke-66, menyentuh bola sepuluh kali, sukses menggiring bola dua kali dan menyumbangkan satu gol dan satu assist. Menurut Xavi, Fermin bermain dengan percaya diri, membuat perbedaan besar, mencetak gol dengan kaki kirinya, memberikan assist dengan kaki kanannya dan membiarkan pintu terbuka bagi sang gelandang untuk berada di tim utama musim depan.
Barca masih memiliki pertandingan persahabatan di AS melawan AC Milan pada 2 Agustus sebelum melawan Tottenham dalam pertandingan persahabatan tahunan Piala Joan Gamper pada 8 Agustus.
