Xavi: 'Bermain di Arab Saudi adalah tantangan bagi Ronaldo'
"Ronaldo bergabung dengan salah satu klub terbaik di Liga Pro Saudi, tapi itu sebuah tantangan," kata Xavi di Arab Saudi pada 11 Januari. "Turnamen ini sangat rumit. Saya bermain melawan beberapa tim mereka saat melatih Al Sadd. "
Ronaldo menandatangani kontrak hingga Juni 2025 dengan Al Nassr. Ini kali pertama CR7 bermain untuk klub di luar Eropa, setelah 20 tahun bersama Sporting Lisbon, Man Utd, Real Madrid, dan Juventus. Ronaldo dan Lionel Messi sama-sama memegang rekor klub dengan 701 gol.
Di Liga Pro Saudi, kejuaraan nasional Arab Saudi, Al Nassr adalah orang terkaya kedua dengan sembilan gelar. Al Hilal menduduki peringkat pertama dengan rekor 18 gelar. Tim Arab Saudi juga sukses di Liga Champions AFC. Al Hilal memegang rekor memenangkan gelar empat kali.
Al Nassr memimpin Liga Pro Saudi 2022-2023. Mereka meraih 29 poin setelah 12 pertandingan, unggul tiga poin dari Al Shabab. Turnamen ini memiliki 16 tim yang berpartisipasi dan 30 putaran. Ronaldo bisa melakukan debutnya pada pertandingan melawan Al Ettifaq di babak 14 besar, 22 Januari. CR7 menjalani larangan dua pertandingan karena menghancurkan telepon seorang penggemar Everton musim lalu.
Xavi bekerja sebagai pelatih untuk Al Sadd dari 2019 hingga 2021 di Qatar, negara tetangga Arab Saudi. Dia memimpin Al Sadd meraih tujuh gelar domestik, tetapi tidak pernah memenangkan Liga Champions AFC. Di semifinal Liga Champions AFC 2019-2020, Al Sadd kalah dari Al Hilal di final 5-6. Mereka berhenti di babak 1/8 dan dua musim berikutnya. Xavi's Al Sadd juga memiliki empat pertandingan melawan Al Nassr di Liga Champions AFC, menang satu kali, seri dua kali dan kalah satu kali.
Xavi kembali ke Barca sebagai pelatih mulai November 2021. Di musim pertama, ia membawa Barca ke posisi kedua La Liga. Tim tuan rumah Camp Nou memimpin setelah 16 pertandingan La Liga dari 2022 hingga 2023, dengan tiga poin lebih banyak dari Real, tetapi tersingkir di babak grup Liga Champions UEFA.
Barca dan Xavi berada di Arab Saudi untuk menghadiri Piala Super Spanyol. Pada malam 12 Januari, mereka akan memainkan semifinal kedua melawan Betis. Di semifinal pertama, Real mengalahkan Valencia 4-3 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 dalam 120 menit. Final akan berlangsung pada 15 Januari.
