Zach LaVine dan Chicago Bulls menyelesaikan comeback yang luar biasa melawan Toronto Raptors
Bermain di kandang sendiri dengan sorak-sorai antusias penonton Kanada, Toronto Raptors seolah meraih kemenangan mudah dengan keunggulan hampir 20 poin.
Tapi ini hanyalah kisah paruh pertama permainan antara Raptors dan Chicago Bulls. Di babak ke-3 dan ke-4, tim tandang dengan kecemerlangan duo DeMar DeRozan dan terutama Zach LaVine menyelesaikan comeback yang luar biasa.
Tepat di lapangan Raptors, Chicago Bulls menang dengan skor 109-105 untuk terus meningkatkan harapan ke Playoff, mengakhiri lawannya sendiri di musim 2022-23.
Peringkat ke-9 di klasemen Timur, Toronto Raptors memiliki keunggulan lapangan kandang dan bermain sangat apik. Buzzer-beater lini tengah Fred VanVleet membuat Kanada unggul 58-47 di akhir babak kedua.
Kesenjangan pun melebar hingga titik terjauh 9 poin di awal babak ketiga (skor 66-47), menciptakan keunggulan dan ruang nyaman bagi tim tuan rumah. Tapi itu masih belum cukup bagi Raptors untuk mempertahankan permainan.
Chicago Bulls tiba-tiba bangkit, membuka rentetan poin 9-0 di awal babak ke-4, menyamakan skor dan kemudian bangkit tak lama kemudian berkat tembakan 3 angka Patrick Beverley.
Saat paruh waktu baru berjalan 1 menit, Toronto mempersempit jarak kedua tim menjadi 1 poin. Zach LaVine membalas serangan berikutnya untuk kembali memperlebar jarak 3 poin (107-104, sisa waktu 17,2 detik).
Raptors masih memiliki peluang untuk mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu ketika Pascal Siakam mendapatkan tiga penalti. Sayangnya, striker All-Star itu hanya berhasil di FT pertama, melewatkan dua tendangan bebas berikutnya dan memberikan kemenangan kepada lawan.
Bukan hanya pahitnya FT di penghujung babak ke-4 ini, namun sepanjang pertandingan, tim Toronto Raptors melontarkan tendangan bebas dengan sangat buruk. Seluruh tim hanya memiliki tingkat keberhasilan 50%, mencapai 18-36 FT. Dalam pertandingan penting seperti ini, ini adalah statistik yang tidak dapat diterima.
“Kami kehilangan diri kami sendiri. Tim melewatkan terlalu banyak tendangan bebas dalam pertandingan tersebut. Tim memiliki peluang untuk menang, memimpin dan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. Semuanya sia-sia karena kami kehilangan diri sendiri," aku Pascal Siakam dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Zach LaVine memimpin Chicago Bulls dengan 39 poin (12-22 FG, 13-15 FT) dengan enam rebound dan tiga assist. DeMar DeRozan menyumbangkan 23 poin, 7 rebound, 3 assist, dan 2 blok.
Di sisi Raptors, Pascal Siakam mencetak poin terbanyak dengan 32 poin, 9 rebound, dan 6 assist. Fred VanVleet hampir mencetak triple-double dengan 26 poin, 12 rebound, 8 assist.
Pertandingan ini mengakhiri musim 2022-23 Toronto Raptors. Ini adalah kedua kalinya dalam 3 tahun "dinosaurus" tidak bisa lolos ke Playoff.
Sementara itu, Chicago Bulls masih memiliki 1 pertandingan untuk memperebutkan tiket bermain di postseason. Lawan mereka di play-in berikutnya adalah tempat ke-7 Miami Heat.
