อเมริกาต้องดิ้นรนผ่านรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลกหญิง

ชื่นชมมากขึ้น แต่สหรัฐฯ ไม่สามารถเอาชนะโปรตุเกสหน้าใหม่ฟุตบอลโลกได้ หลังจบการแข่งขัน สีหน้าของบรรดาเสาหลักของทีมชาติอย่าง อเล็กซ์ มอร์แกน หรือ เมแกน ราปิโน ยังคงกังวลใจ นักเตะชาวโปรตุกีสกลั้นน้ำตาไม่อยู่เมื่อตกรอบ แม้ว่าจะต้องต่อสู้อย่างกล้าหาญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งก็ตาม

สหรัฐฯ ต้องการผลเสมออย่างน้อยหนึ่งนัดเพื่อเข้ารอบ และโปรตุเกสต้องชนะ แชมป์เก่าสร้างโอกาสหลายครั้งแต่พลาด สหรัฐฯ เกือบจ่ายราคาในช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่ 2 เมื่อ Ana Capeta ชนเสา นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่อันตรายที่สุดของการแข่งขัน แม้ว่าโปรตุเกสจะจบเพียง 5 ครั้งเมื่อเทียบกับคู่แข่ง 13 ครั้ง ตัวแทนจากยุโรปยังสร้างคลื่นใกล้กับเป้าหมายของสหรัฐฯ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต้องขอบคุณความเฉลียวฉลาดของดาวโจมตีอย่าง เจสสิก้า ซิลวา หรือ กิก้า นาซาเร็ธ

อันที่จริงไม่ใช่แค่โปรตุเกสเท่านั้นที่ต้องการชัยชนะ สหรัฐอเมริกาท่วมท้นจากจุดสูงสุดด้วยเป้าหมายสามแต้มเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดของตารางกับเนเธอร์แลนด์ ทีมอันดับสองของกลุ่ม E จะต้องพบกับสวีเดนในรอบน็อคเอาท์นัดแรก ส่วนทีมแรก จะพบกับคู่แข่งที่อ่อนกว่า ความคล่องตัวของกองกลาง Rose Lavelle ในการออกสตาร์ทครั้งแรกช่วยให้สหรัฐฯ สร้างความผันผวนที่อันตรายได้เล็กน้อย ดัชนีเป้าหมายที่คาดหวัง (xG) ของสหรัฐอเมริกาคือ 2.69 ในขณะที่ของโปรตุเกสอยู่ที่ 0.29 เท่านั้น

โอกาสที่ดีที่สุดของอเมริกามาในช่วงต้นครึ่งหลัง เมื่อมอร์แกนเลี้ยงบอลผ่านผู้รักษาประตู อิเนส เปเรยร่า แต่กองหลังโปรตุเกสเซฟไว้ได้ ทีมป้องกันไม่สามารถรักษาความกดดันต่อเป้าหมายของฝ่ายตรงข้ามและครองบอลได้เพียง 44% ของเกม ผลงานของมอร์แกนและเพื่อนร่วมทีมของเขาถูกวิจารณ์อย่างรุนแรงโดยคาร์ลี ลอยด์ในรายการ FOX Sports อดีตผู้ชนะฟุตบอลโลก 2 สมัยกล่าวว่าการเล่นของอเมริกานั้นคาดเดาไม่ได้ ไม่สอดคล้องกัน และน่าผิดหวัง

“สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปตั้งแต่ปี 2020” ลอยด์กล่าวอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น "คุณสวมเสื้อทีม ไม่ใช่แค่เพื่อคุณแต่สำหรับคนรุ่นก่อนและหลัง ฉันไม่เห็นความหลงใหลจากผู้เล่นเลย ทุกอย่างคลุมเครือมาก พวกเขาเล่นเพื่อไม่แพ้ และโปรตุเกส โปรตุเกสเล่นเพื่อชนะ การชนะ การฝึกซ้อมและทำทุกอย่างให้ดีที่สุดนั่นจะไม่เกิดขึ้นกับผู้เล่นเหล่านี้ ความมั่นใจ แตกต่างจากความเย่อหยิ่ง”

สหรัฐอเมริกาจะมีปัญหาในรอบ 1/8 เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสวีเดน เนเธอร์แลนด์รั้งอันดับ 1 ของกลุ่ม E หลังเอาชนะเวียดนาม 7-0 พวกเขาต้องเจอ อิตาลี หรือ อาร์เจนติน่า หรือ แอฟริกาใต้ ในรอบน็อกเอาต์เท่านั้น