Anthony Joshua ชนะไฟต์แรกในรอบเกือบ 2 ปี

ที่ O2 Arena ลอนดอนในตอนเย็นของวันที่ 1 เมษายน Joshua เอาชนะและเก่งในทุกพารามิเตอร์ นักชกชาวอังกฤษเปิดการชก 376 ครั้ง โดยเข้าเป้า 117 ครั้ง อัตรา 31% แฟรงคลินตีได้มากกว่าเมื่อชก 426 ครั้ง แต่ตีถูกต้องเพียง 58 ครั้ง มีอัตรา 14% Joshua แทง 225 ครั้ง เข้าเป้า 57 ครั้ง อัตรา 25% ในขณะที่พารามิเตอร์นี้ของแฟรงคลินคือ 21 นัดต่อเป้าหมายจากทั้งหมด 241 ครั้งโดยมีอัตราน้อยกว่า 10% นอกจากนี้ โจชัวยังมีการโจมตีหนักที่แม่นยำถึง 60 ครั้งจากการโจมตีทั้งหมด 151 ครั้ง ซึ่งมีอัตราสูงถึง 40% พารามิเตอร์นี้เป็นสองเท่าของแฟรงคลิน - ซึ่งมีการโจมตีหนักที่แม่นยำเพียง 37 ครั้งแม้ว่าจะเปิดการโจมตี 185 ครั้งก็ตาม

หลังจากผ่านไป 12 ยกโดยไม่มีการกระแทก Joshua ชนะคะแนนกรรมการ 118-111, 117-111, 117-111 ด้วยเหตุนี้ นักมวยชาวอังกฤษจึงคลายความกดดันหลังจากแพ้อูซีค 2 นัดติดต่อกัน และเสียเข็มขัดรุ่นเฮฟวีเวต 4 เส้น รวมถึง WBA (Super), WBO, IBF และ IBO ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 โจชัวแพ้อูซีคโดยกรรมการให้คะแนนในการป้องกันแชมป์เฮฟวีเวตสี่รายการ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 โจชัวยังคงพ่ายแพ้ต่อคู่ต่อสู้ชาวยูเครนและไม่สามารถเรียกคืนเข็มขัดแชมป์ได้

“คราวที่แล้วฉันจับไมค์บนเวที มันค่อนข้างวุ่นวาย แต่ตอนนี้ฉันสงบแล้ว” โจชัวกล่าวหลังจบการแข่งขัน โดยอ้างถึงความคิดเห็นของเขาหลังจากที่รีแมตช์แพ้อูซีค "แฟรงคลินเล่นได้ดีและฉันก็นับถือเขา ฉันควรจะเขี่ยแฟรงคลินออก แต่ฉันจะว่ายังไงดี งานจบแล้ว ฉันต้องเดินหน้าต่อไป"

หลังจากนั้น โจชัวเน้นย้ำว่าเขาต้องการชกกับไทสัน ฟิวรี เพื่อนร่วมชกที่ถือเข็มขัด WBC นักสู้ทั้งสองเคยเจรจากันเพื่อขึ้นสังเวียนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 แต่การเจรจากลับล่มลงและจบลงด้วยการปะทะคารมกันอย่างดุเดือด หลังจากนั้น Fury ต้องการต่อสู้เพื่อชิงแชมป์รุ่นเฮฟวีเวตกับ Usyk แต่ไม่สามารถตกลงกันได้

"ผมรู้ว่าใครที่แฟนๆ ต้องการให้ผมขึ้นชกครั้งต่อไป แฟนๆ ต้องการใคร" Joshua ตะโกน และฝูงชนก็ตอบกลับแทบจะพร้อมเพรียงกันว่า "Fury" นักมวยวัย 33 ปีกล่าวว่า "รู้สึกเป็นเกียรติ" ที่ได้ขึ้นชกเพื่อชิงเข็มขัด WBC ของ Fury แต่ยอมรับว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับเพื่อนร่วมชาติของเขา

O2 Arena เป็นที่ที่ Joshua ต่อสู้ในการต่อสู้ระดับอาชีพครั้งแรกและคว้าแชมป์โลกครั้งแรก ครั้งสุดท้ายที่ Joshua ต่อสู้ที่ O2 Arena คือตอนที่เขาเอาชนะ Dominic Brezeale ด้วยการน็อกเอาต์ทางเทคนิคในรอบที่ 7 ในปี 2016 เพียงสองนัดก่อนที่อาชีพของเขาจะก้าวกระโดดด้วยชัยชนะเหนือ "Dr. steel" Wladimir Klitschko

เมื่อกลับมายังสังเวียนที่คุ้นเคยพร้อมเสียงเชียร์ของผู้ชมทางบ้าน โจชัวพบว่าแมตช์นี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด เขาควบคุมสามรอบแรก แต่เล่นอย่างระมัดระวังและไม่ต้องการเสี่ยง แฟน ๆ ที่ O2 Arena ไม่ได้ซ่อนความวิตกกังวลเมื่อแฟรงคลินทำแต้มติดต่อกันและทำให้โจชัวตะลึงในรอบที่สี่ ในยกที่ห้า กางเกงในสีขาวของนักมวยวัย 33 ปีเปลี่ยนเป็นสีชมพูเพราะเลือดของเขาเอง และความมั่นใจของแฟรงคลินก็เพิ่มขึ้น

โจชัวทำประตูในรอบที่หก แต่แฟรงคลินตีกลับอย่างหนักในรอบที่เจ็ด ที่นี่ โจชัวมีอาการวิตกกังวลแปลกๆ ขณะที่เขาจับคู่ต่อสู้ มองไปที่ฝูงชน และรอให้ระฆังครึ่งเวลาดังขึ้น

ในรอบที่แปดโจชัวหวดหนักด้วยการตีที่แม่นยำ แต่ไม่หนักพอที่จะทำให้แฟรงคลินตกตะลึง สี่ยกสุดท้ายนักชกอังกฤษพยายามออกแรงเรียกเสียงเชียร์จากผู้ชมทางบ้านแต่ไม่สามารถล้มคู่ต่อสู้ได้ อย่างไรก็ตาม โจชัวทำประตูได้สำเร็จด้วยชัยชนะจากคะแนนของผู้ตัดสิน ตามรายงานของแมนเชสเตอร์อีฟนิ่งนิวส์ โจชัวได้รับเงินมากกว่า 12 ล้านเหรียญสหรัฐจากผลลัพธ์นี้ ในขณะที่แฟรงคลินได้รับเพียง 1 ล้านเหรียญสหรัฐ