อาร์เซน่อล - ลีดส์: เวลาแห่งความก้าวหน้า

อาร์เซน่อลนำหน้าแมนฯ ซิตี้ 8 แต้ม และยังเหลืออีก 1 นัด ครูและนักเรียนของ มิเกล อาร์เตต้า มีสิทธิ์ตัดสินแชมป์ซึ่งอาจไม่ง่าย เพราะ แมนฯ ซิตี้ วิ่งมาหลายครั้งเพื่อคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม ทัพของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ต้องพบกับ ลิเวอร์พูล ในนัดแรกของรอบนี้และมีความเสี่ยงที่จะเสียแต้ม ด้วยความได้เปรียบในบ้านต่อลีดส์ อาร์เซนอลสามารถฝันถึงความแตกต่าง 10 หรือ 11 แต้มเมื่อเทียบกับแมนฯ ซิตี้หลังจากรอบที่ 29

โค้ชอาร์เตต้ากล่าวว่าทั้งทีมอาร์เซนอลจะเน้นการแข่งขันกับลีดส์ แต่อย่าพลาดการแข่งขันที่เอติฮัดสเตเดียม “ถ้าเป็นไปได้ เราจะดูเกมของแมนฯ ซิตี้อย่างแน่นอน” เขากล่าว "ขุมกำลังของทั้งสองทีมไม่ได้แตกต่างกันมากนัก และเกมจะน่าสนใจ แต่เมื่อพวกเขาพบกับลีดส์ อาร์เซน่อลจะเล่นหนัก"

อาร์เซน่อล ยังคงขาด วิลเลี่ยม ซาลิบา เซ็นเตอร์แบ็ค เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง อาร์เตต้าไม่แน่ใจว่านักเตะทีมชาติฝรั่งเศสจะกลับมาเมื่อไหร่ แต่เขาเชื่อในความสามารถของร็อบ โฮลดิ้ง สตั๊นท์แมน “เขามีประสบการณ์มากมายที่อาร์เซนอล และแสดงให้เห็นความสามารถของเขาในการเอาชนะคริสตัล พาเลซ” นายใหญ่ชาวสเปนกล่าวเสริม

กาเบรียล เฆซุส ศูนย์หน้ายังไม่ฟิตพอที่จะออกสตาร์ท และเอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ยังคงฟื้นตัว แต่อาร์เซนอลก็ไม่กังวลมากนัก เพราะทั้งสามคนอย่างบูกาโย่ ซาก้า, กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ และเลอันโดร ทรอสซาร์ด ต่างก็เล่นได้ดีในแนวรุก ในเกมพบฟูแล่ม ทรอสซาร์ดยังสร้างประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกด้วย 3 แอสซิสต์ในเกมเยือน

ความกังวลของอาร์เซนอลอยู่ที่แผงมิดฟิลด์ เมื่อมาร์ติน โอเดการ์ด, โธมัส ปาร์เตย์ และกรานิต ชาก้า ต้องไถนาอย่างต่อเนื่อง กองกลางสำรองยังไม่ประทับใจเมื่อได้โอกาสลงเล่น นั่นทำให้อาร์เซน่อลส่งโค้ชฟิตเนสมาประกบปาร์เตย์เมื่อเขากลับมาเล่นให้กานาระหว่างการรวมทีมครั้งสุดท้าย

อาร์เตต้ายังชื่นชมลีดส์และคิดว่าผู้มาเยือนมีดีเอ็นเอของตัวเองในการเล่น "โค้ช ฮาเวียร์ กราเซีย ได้นำแต้มใหม่ๆ มาให้ลีดส์" อาร์เตต้ากล่าว "เราได้วิเคราะห์และตระหนักว่า อาร์เซน่อล จะต้องเล่นได้ดีมากเพื่อคว้าชัยชนะในนัดนี้"

ลีดส์อยู่ในอันดับที่ 14 โดยมี 26 คะแนนในกลุ่มของเก้าทีมตกชั้น พวกเขาอยู่เหนืออันดับที่ 18 เพียงสองคะแนน ซึ่งหมายความว่าครูและนักเรียนของ Gracia สามารถตกไปอยู่ในกลุ่มที่ถือไฟแดงหลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งรอบ

ในกลุ่มตกชั้น ลีดส์มีฟอร์มที่ดีที่สุดโดยมี 7 แต้มจาก 5 นัดหลังสุด ซึ่งชัยชนะทั้ง 2 ครั้งของพวกเขาคือการพบกับคู่แข่งอย่างเซาแธมป์ตันและวูล์ฟแฮมป์ตัน ความสำเร็จของพวกเขาส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากโค้ชคนใหม่ เมื่อมิสเตอร์กราเซียช่วยดึงทีมออกจากกลุ่มที่ถือไฟแดง

มร.กราเซียเข้าใจดีว่าอาร์เซนอลจะไม่มีคู่แข่งให้เก็บบอลมากนัก ขณะที่สไตล์การเล่นของลีดส์ก็เน้นการครองบอลมากกว่า “อาร์เซน่อลครองบอลได้ถึง 80% ของเวลาในเกมกับบอร์นมัธ เกมอื่นๆ ก็มากถึง 70%” กราเซียกล่าว "แต่เราพร้อมที่จะเล่นเกมนี้"

อาร์เซนอลอยู่ในสตรีคที่ชนะติดต่อกันยาวนานที่สุดในฤดูกาลนี้ ด้วยหกเกม ด้วยความได้เปรียบในบ้านต่อคู่ต่อสู้ที่ไม่แข็งแกร่ง ครูและนักเรียนของ Arteta สามารถปรับปรุงเส้นทางการชนะของพวกเขา และที่สำคัญ เข้าใกล้แชมป์มากขึ้นหลังจากรอคอยมา 19 ปี

หากเป็นเช่นนั้น อาร์เตต้าจะกลายเป็นผู้จัดการทีมที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยวัย 41 ปี

อาร์เซนอล: แรมสเดล - ไวท์, โฮลดิ้ง, มากัลเฮส, ซินเชนโก้ - โอเดการ์ด, ปาร์เตย์, ชาก้า - ซาก้า, ทรอสซาร์ด, มาร์ติเนลลี

ลีดส์: Meslier - Ayling, Koch, Cooper, Firpo - Roca, McKennie - Summerville, Aaronson, Harrison - Bamford