อาร์เซนอล - สปอร์ติ้ง: ศูนย์กลางของเอมิเรตส์

ที่เอมิเรตส์ อาร์เซนอลชนะ 14 เสมอ 2 และแพ้เพียง 2 จาก 18 นัดหลังสุดในทุกรายการ ครูและนักเรียนของ Mikel Arteta เอาชนะคู่แข่งอย่าง Man Utd, Liverpool หรือ Tottenham และแพ้ให้กับ Man City เท่านั้น อย่างไรก็ตาม "กันเนอร์ส" ไม่ชนะ 2 นัดเหย้าหลังสุดในรอบน็อกเอาต์ของยูโรป้า ลีก และจำเป็นต้องทำลายสถิตินี้หากต้องการไปต่อ

อาร์เซนอลสร้างโมเมนตัมในการแข่งขันด้วยชัยชนะ 3-0 ที่ฟูแล่มในพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ผลลัพธ์นั้นช่วยให้พวกเขารักษาระยะห่าง 5 คะแนนกับแมนฯ ซิตี้อันดับสอง ซึ่งนั่นทำให้ความหวังในการคว้าแชมป์สองรายการในฤดูกาลนี้เพิ่มขึ้น นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ต่อแมนฯ ซิตี้ เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ครูและนักเรียนของอาร์เตต้าไม่แพ้ใครเลยใน 6 นัดหลังสุด โดยชนะ 5 นัด

การเสมอกัน 2-2 ในเลกแรกถือว่าค่อนข้างโชคดีสำหรับอาร์เซนอล ความประมาทเลินเล่อในสถานการณ์ตายตัวทำให้ "กันเนอร์ส" เสียสองประตูและต้องการให้ฮิเดมาสะ โมริตะทำเข้าประตูตัวเองด้วยการเสมอกัน เนื่องจากสถานการณ์การแข่งขันที่คาดเดาไม่ได้ Arteta อาจต้อง "มุ่งมั่น" เสาหลักต่อไปเช่น Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Granit Xhaka หรือ Oleksandr Zinchenko

"เราไม่ได้อยู่ในบรรยากาศของเกมถ้วยยุโรปใบใหญ่ในรอบ 3 ปีเนื่องจากโควิด-19 เกมพรุ่งนี้น่าจะเป็นเกมแรกในรอบหลายปี หวังว่าอาร์เซนอลจะสร้างบรรยากาศที่คึกคัก ร้อนแรงและสนุกไปกับมัน เรา จะมองหาชัยชนะเหมือนในลิสบอน แต่ อาร์เซน่อล จำเป็นต้องทำผลงานให้ดีกว่าเลกแรกหากพวกเขาต้องการเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งรายนี้” อาร์เตต้า กล่าว

สปอร์ติ้งยังอยู่ในฟอร์มที่ดีก่อนเดินทางไปอังกฤษ พวกเขาไม่แพ้ใคร 7 เกมติดต่อกัน ชนะ 5 เกม สโมสรโปรตุเกสยังอยู่ในสตรีคที่ชนะห้าทางในทุกการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม ครั้งสุดท้ายที่สปอร์ติ้งชนะสโมสรอังกฤษคือในปี 2548 นับตั้งแต่เอาชนะมิดเดิ้ลสโบรห์ในยูฟ่าคัพ 2547-2548 พวกเขาเล่นที่นี่เก้าครั้งและไม่เคยชนะ

ในรอบเพลย์ออฟ สปอร์ติ้งก็ล้มเหลวในการชนะเลกแรกในบ้าน แต่จากนั้นเอาชนะมิดทิลแลนด์ 4-0 เพื่อเข้ารอบต่อไป Ruben Amorim หวังว่านักเรียนของเขาจะรักษาจิตวิญญาณนั้นไว้ได้ หากพวกเขาสร้างเซอร์ไพรส์ได้ สปอร์ติ้งจะเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของยูโรป้า ลีกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2017-2018 ที่พวกเขาแพ้ให้กับแอตเลติโก จากนั้นทีมก็ชนะ

“ผมคาดหวังเกมที่ยากเมื่อคู่แข่งจะเล่นเร็วกว่าที่พวกเขาทำในเลกแรกที่อัลวาเลดอย่างแน่นอน อาร์เซนอลเข้าใจเราดีขึ้น พวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยการสนับสนุนจากแฟน ๆ เจ้าบ้าน แต่สปอร์ติ้งก็จะเล่นได้ดีขึ้นเช่นกัน นี่คือการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ทั้งสองทีมรู้ดีว่าจะไม่มีโอกาสทำอีกหากพวกเขาทำพลาด” อาโมริมกล่าว

อาร์เซนอลจะต้อนรับการกลับมาของกาเบรียล เฆซุส ซึ่งลงเล่นในช่วง 13 นาทีสุดท้ายของชัยชนะเหนือฟูแล่ม กองหน้าชาวบราซิลขาดหายไปตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บในฟุตบอลโลก 2022 เฆซุสน่าจะได้ออกสตาร์ท นอกจากเลอันโดร ทรอสซาร์ดแล้ว ผู้เล่นยังได้พักสุดสัปดาห์ด้วย "กันเนอร์ส" ยังขาด เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ และ โมฮาเหม็ด เอลเนนี่

ในขณะเดียวกัน สปอร์ติ้งอาจประสบปัญหาเนื่องจากการพักการแข่งขันของโมริตะและเซบาสเตียน โคอาเตส ผู้เล่นที่ได้รับใบเหลืองทั้งสามใบในเวทียุโรป ผู้มาเยือนต้อนรับการกลับมาของมานูเอล อูการ์เต้ แต่เอคตอร์ เบเยรินจะไม่สามารถพบกับทีมเก่าได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า