อาร์เตต้า เชื่อ อาร์เซนอล ไม่พร้อมที่จะเล่นโดยไม่มีคน

“อาร์เซนอลเล่นในแบบที่เราต้องการ 11 ต่อ 11” อาร์เตต้ากล่าวหลังชัยชนะที่เซลเฮิร์สต์ พาร์ค “เราครองเกมได้ สร้างโอกาสได้มากพอ พลาดสองจังหวะที่ปกติเราจะทำประตูได้แต่ไม่เคยยอมแพ้ อาร์เซนอลเดินหน้าด้วยการยิงจุดโทษและต้องเล่นครึ่งชั่วโมงโดยมีคน 10 คน ซึ่งเราทำได้ โดยไม่ได้เตรียมตัวไว้”

ในช่วงต้นครึ่งหลัง Nketiah เข้ามาในกรอบเขตโทษและถูกผู้รักษาประตู Sam Johnstone ทำฟาวล์ ทำให้ได้จุดโทษกลับบ้าน ที่ระยะ 11 ม. กัปตันทีม Martin Odegaard ยิงไปทางซ้าย ตรงข้ามกับทิศทางการตัดสินของ Johnstone โดยทำประตูเดียวของเกม หลังจากนั้นนาทีที่ 60 และนาทีที่ 67 ทาเคฮิโระ โทมิยาสุ กองหลังชาวญี่ปุ่นได้รับใบเหลือง 2 ใบ ออกจากทีมเยือนเตะขาดคน

ในนาทีที่เหลือ อาร์เตต้าส่งกาเบรียล มากัลเฮส, จอร์จินโญ่, โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้ และยาคุบ กีวีออร์ ลงสนามเพื่อเสริมแนวรับ แนวรับของอาร์เซน่อลทำให้คริสตัล พาเลซจนมุมถึงแม้จะได้เปรียบจากตัวเลขในช่วง 20 นาทีที่ผ่านมาก็ตาม โอกาสที่ดีที่สุดของฝั่งเจ้าบ้านเกิดขึ้นในนาทีที่ 86 โดยที่ อ็อดซอนน์ เอดูอาร์ ได้โหม่งบอลกว้างจากเสา

อาร์เตต้าปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับใบเหลืองสองใบติดต่อกันของโทมิยาสุ และยกย่องวิธีที่ทีมปรับตัว โดยต่อสู้ในตำแหน่งที่สั้น โค้ชชาวสเปนยังชื่นชมการมีส่วนร่วมของตัวสำรองในสนาม และยินดีที่อาร์เซนอลปล่อยให้คู่ต่อสู้สร้างสถานการณ์ที่อันตรายเท่านั้น “สถานการณ์หรือการตัดสินใจของผู้ตัดสินไม่สำคัญ และเราก็ต้องดำเนินต่อไป เราต้องการชนะและพบหนทางที่จะทำมัน” เขากล่าว

อาร์เตต้ายังประหลาดใจที่โอเดการ์ดทำหน้าที่เตะจุดโทษและเปิดเผยว่าผู้เล่นจะเป็นผู้ตัดสินว่าใครจะเป็นคนยิงในสนาม “ผมแปลกใจพอๆ กับคนอื่นๆ แต่โอเดการ์ดยิงประตูสำคัญและอาร์เซนอลเป็นฝ่ายชนะ ผมจึงรู้สึกพอใจ” เขากล่าวต่อ

เป็นครั้งที่สองติดต่อกันที่กาเบรียลเป็นตัวสำรอง หลังจากนัดเปิดสนามกับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 2-1 ในบ้านเอมิเรตส์ ก่อนหน้านี้กองกลางชาวบราซิลรายนี้ลงเล่นเป็นตัวจริง 73 นัดติดต่อกันในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ เนื่องจากเขาไม่รวมอยู่ในรายชื่อตัวจริงในเกมที่แพ้แมนฯ ซิตี้ 0-5 ในเดือนสิงหาคม 2021 อาร์เตต้าอธิบายการตัดสินใจนี้ด้วยเหตุผลทางแท็คติกแล้วจึงประเมินผล ที่กาเบรียลเล่นได้ดีคุมเขตโทษหลังลงมาในครึ่งหลัง

เมื่อถูกถามว่า อาร์เซน่อล ใกล้ระดับที่พวกเขาต้องการหรือไม่ อาร์เตต้า ตอบว่า "ไม่ เพราะเราต้องทำประตูให้มากกว่านี้ โดยเฉพาะเมื่อเราครองเกม นั่นเป็นสิ่งที่ยากที่สุดในฟุตบอล นั่นแหละคือเหตุผล ถ้าคุณทำไม่ได้ ว่าแนวรับต้องแข็งแกร่งสุดๆ อาร์เซน่อล เล่นเกมรับได้ดี ให้คู่ต่อสู้สร้างโอกาสได้น้อยใน 2 เกมแรก เล่นให้ดีและพัฒนาต่อไป"

อาร์เซนอล, ไบรท์ตัน และแมนฯ ซิตี้ แชมป์เก่าคือสโมสรที่รักษาสถิติชนะผ่านการเปิดสองรอบแรกของพรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ครูและนักเรียนของอาร์เตต้าเดินทางกลับเอมิเรตส์เพื่อรับฟูแล่ม