Austin Reaves ยังคงเล่นเป็นฮีโร่ต่อไปโดย Lakers เอาชนะคู่แข่ง Phoenix Suns
ดาร์วิน แฮม หัวหน้าโค้ชของลอสแองเจลีส เลเกอร์ส นั่งอยู่ต่อหน้านักข่าวในห้องแถลงข่าว รอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา ความรู้สึกของกัปตันทีม Lakers นั้นเข้าใจได้หลังจากที่เขาเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงและนำชัยชนะ 122-111 กลับบ้านเหนือคู่แข่งอย่าง Phoenix Suns
“เปลี่ยนนิดหน่อย พวกคุณชอบไหม” โค้ชดาร์วิน แฮมถามนักข่าวก่อนออกอากาศ
เขาพูดพาดพิงถึงการแบ่งปันของตัวเองก่อนการแข่งขันโดยกล่าวว่า "ฉันจะเล่นเล็กน้อยในผู้เล่นตัวจริงในนัดนี้" และไม่เปิดเผยชื่อ 5 คนที่จะเริ่มเกม
การเปลี่ยนแปลงนั้นได้รับการตั้งชื่อตาม Austin Reaves เจ้าของการแข่งขันสูงสุดในอาชีพ 35 แต้มเมื่อ 2 วันก่อน กองหลังเลเกอร์สอายุน้อยเข้ามาแทนที่มาลิก บีสลีย์ โดยเริ่มจากดีแองเจโล รัสเซลล์, จาเร็ด แวนเดอร์บิลต์, ทรอย บราวน์ จูเนียร์ และแอนโธนี เดวิส
“สำหรับผม ความคิดก่อนเกมทุกเกมจะเหมือนกัน นั่นคือการชนะในทุกวิถีทาง นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเราในตอนนี้ ไม่ใช่การลงมาจากม้านั่งสำรองหรือ 11 ตัวจริง” ออสติน รีฟส์ กล่าวกับนักข่าวหลังจบเกม
Los Angeles Lakers เอาชนะ Utah Jazz เพื่อไต่ขึ้นสู่อันดับที่ 10 ในชาร์ตตะวันตก พวกเขาแพ้ 37 ครั้งและชนะ 36 ครั้ง ปัจจุบันห่างจากอันดับที่ 6 ของ Golden State Warriors 1.5 เกม
“แน่นอนว่าเราไม่ต้องการอยู่ในตำแหน่งนี้ในการจัดอันดับ เราต้องการเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำ แต่แล้วหลายสิ่งหลายอย่างก็เกิดขึ้นและทีมก็อยู่ในตำแหน่งปัจจุบัน
ทุกเกมมีความกดดันมากมาย แต่มันก็ทำให้เรารักกีฬานี้เช่นกัน ทุกคนต้องการท้าทายตัวเองในสภาพแวดล้อมที่มีความกดดันสูงบนเวทีใหญ่ ซึ่งเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการแสดงความสามารถของพวกเขา” รีฟส์กล่าวเสริม
การรวม Austin Reaves ไว้ในผู้เล่นตัวจริงทำให้เกิดความหลากหลายในการโจมตีของ Los Angeles Lakers พวกเขามีหัวหอกมากมายที่สามารถทำแต้มและสร้างแอสซิสต์ให้เพื่อนร่วมทีมได้
ไม่เพียงรีฟส์ที่ทำ 25 แต้ม 11 แอสซิสต์ เลเกอร์สยังมี ดีแองเจโล รัสเซลล์ (26 แต้ม 6 แอสซิสต์) และแอนโธนี เดวิส (27 แต้ม 5 แอสซิสต์) ทั้งสามผลัดกันกดดันการป้องกันของ Phoenix Suns และทำให้คู่ต่อสู้ล้มลงในรอบสุดท้าย
กลุ่มผู้เล่นที่เหลือมีสองชื่อที่โดดเด่นคือ Dennis Schroder และ Jarred Vanderbilt แต่ละคนเพิ่ม 13 คะแนนในการชนะของ Lakers
มาลิก บีสลีย์กลับมานั่งสำรองและมี 6 แต้ม (2-5 3PT) และ 4 รีบาวด์ 3 พอยน์เตอร์ของเขาทั้งคู่มีความสำคัญในสายตาของโค้ชดาร์วิน แฮม:
“ผมต้องนับถือบีสลีย์ เขาเป็นมืออาชีพอย่างมากเมื่อเขากลับมาสู่ทีมสำรอง และยังคงแสดงอย่างเต็มความสามารถเมื่อเขาเข้ามา บีสลี่ย์ได้สามแต้มสำคัญสำหรับทีม และเราต้องการสิ่งนั้น"
หกแต้มของบีสลีย์ช่วยให้ลอสแองเจลีส เลเกอร์สทะลุไปถึงฟีนิกซ์ ซันส์ในครึ่งหลัง ทำให้ช่องว่างระหว่างทั้งสองทีมเหลือ 7 แต้ม รอบที่ 3 เป็นเวทีของ Anthony Davis เมื่อนายใหญ่คนนี้คนเดียวทำคะแนนได้ 14 คะแนน
จากนั้นในรอบสุดท้าย ทีม Lakers ทั้งหมดฉายแสงเพื่อต่อสู้กับความพยายามของ Suns ที่จะพลิกกระแส ซีรีส์ 10-2 คะแนนมาในช่วงกลางของครึ่งที่ 4 เพื่อช่วยให้ทีม LA ริเริ่มและชนะในรอบชิงชนะเลิศ
แม้ว่านี่จะเป็นชัยชนะโดยรวม แต่โค้ชดาร์วิน แฮมยังคงตัดสินใจส่ง "ปีก" ให้กับออสติน รีฟส์
“เราต้องออกสตาร์ทด้วยความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ไม่ใช่ 10-12 แต้มในครึ่งแรกเหมือนที่ทีมทำ ดังนั้นฉันจึงเลือกออสตินตั้งแต่เริ่มต้นเพื่อนำความหลากหลายและความเร็วมาสู่ผู้เล่นตัวจริง
ความจริงที่ว่าเขาแสดงบทบาทของตัวเองได้ดี เล่นได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อตัวเขาเองและเพื่อนร่วมทีมของเขา ได้สร้างสัญญาณที่ดีให้กับทั้งทีม" กัปตันทีมลอสแองเจลีส เลเกอร์สกล่าวเสริม
ผลลัพธ์นี้ช่วยให้ทีมเสื้อเหลืองและสีม่วงทำลายวงจร 12 แมตช์ที่แพ้ทั้งหมดให้กับฟีนิกซ์ ซันส์ในฤดูกาลปกติ โดยคว้าชัยชนะเหนือคู่แข่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 27 พฤษภาคม 2021 (ในรอบเพลย์ออฟ)
ในการแข่งขันครั้งต่อไป ลอสแองเจลิสเลเกอร์สจะมีเกมสำคัญต่อไปเมื่อพวกเขาเปิดบ้านรับโอคลาโฮมาซิตี้ธันเดอร์ในเช้าวันเสาร์ที่ 25 มีนาคม ทั้งสองทีมแข่งขันกันโดยตรงเพื่อชิงตั๋วเพลย์ออฟและเพลย์ออฟ ดังนั้นนี่เป็นสิ่งที่ต้องทำ -ชนะทั้ง Lakers และ Thunder
