กัปตันอิชิกาวะโชว์คลาสวอลเลย์บอลชายญี่ปุ่นช่วยเอเชียสร้างประวัติศาสตร์ที่ VNL 2023

ด้วยความสำเร็จที่น่าประทับใจในรอบแบ่งกลุ่มของ VNL 2023 ญี่ปุ่นเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศและพบกับคู่ต่อสู้ที่ถือว่าเป็นสโลวีเนียที่ "เล่นง่าย" ที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าสู่รอบน็อกเอาต์แล้ว ทีมใดก็ตามจะเล่นด้วยผลงานเกิน 100% เช่นเดียวกับสโลวีเนีย ตัวแทนจากยุโรปที่เข้าสู่เกมอย่างมั่นใจเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงแต้มติดต่อกันในเซตแรก

แม้จะตามหลังอยู่ 21-23 แต่สโลวีเนียก็สร้างความประทับใจอย่างมากด้วยการเก็บ 3 แต้มติดต่อกันขึ้นนำ 24-23 และยืนอยู่หน้าเซตพอยต์ แต่เมื่อเตะมุม ญี่ปุ่น ก็พิสูจน์ระดับทีมที่ชนะ 10 นัดติดต่อกันในรอบแบ่งกลุ่ม แต้มของ รัน รากาฮาชิ และ ยูกิ อิชิกาวะ ช่วยทีมเสื้อแดงเอาชนะไป 26-24 เซตแรก

หลังจากผ่านไป 2 เซต ญี่ปุ่นที่มีจิตใจสบายและผลงานที่ยอดเยี่ยมของกัปตันทีมที่สวมเสื้อหมายเลข 14 ช่วยให้ตัวแทนจากเอเชียเอาชนะไปได้ 3-0 (26-24, 25-18, 25-22) ด้วยเหตุนี้ VNL จึงได้เห็นทีมชายเอเชียใน 4 อันดับแรกเป็นครั้งแรก

จากทั้งหมด 76 แต้มของญี่ปุ่นในนัดนี้ 14 แต้มมาจากความผิดพลาดของสโลวีเนีย 27 แต้มเป็นของยูกิ อิชิกาวะ และ 35 แต้มที่เหลือเป็นของผู้เล่นคนอื่น ดังนั้น กัปตันทีมที่เกิดในปี 1995 คนเดียวทำคะแนนได้ 44% ของคะแนนของญี่ปุ่น

ยูกิ อิชิกาวะ ไม่เพียงแสดงความแข็งแกร่งในการบุกด้วย 22 แต้มเท่านั้น แต่ยังนำ 4 บล็อกพอยต์และ 1 ไดเร็กต์ทีพอยต์กลับมาอีกด้วย หากพวกเขายังโชว์ฟอร์มได้อย่างต่อเนื่อง เป็นที่ชัดเจนว่ากัปตันวัย 27 ปีและเพื่อนร่วมทีมของเขาไม่เกรงกลัวคู่แข่งใดๆ ในการเดินทางที่เหลืออยู่

ญี่ปุ่นจะพบกับผู้ชนะในการแข่งขันระหว่างโปแลนด์และบราซิลที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่กี่นาที (01.00 น. วันนี้ 21 กรกฎาคม) นี่ถือเป็นแมตช์สำคัญในรอบก่อนรองชนะเลิศของ VNL 2023 เมื่อทั้งบราซิลและโปแลนด์ถือเป็นตัวเต็งในการชิงแชมป์