เชลซี - เรอัล: ความหวังที่เปราะบาง
สองประตูจากคาริม เบนเซมาและมาร์โก อเซนซิโอทำให้เรอัลได้เปรียบเมื่อมาเยือนสแตมฟอร์ด บริดจ์ ซึ่งพวกเขาชนะ 3-1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ข้อเท็จจริงที่ว่าเชลซียังไม่หลุดพ้นจากวิกฤตหลังจากแต่งตั้งแฟรงค์ แลมพาร์ดเป็นโค้ชชั่วคราว คาดการณ์ว่าผลลัพธ์ที่คล้ายกันจะเกิดขึ้นอีกครั้งในการเผชิญหน้าครั้งต่อไป
นอกจากความได้เปรียบในสนามเหย้าแล้ว เชลซี แทบจะคาดหวังอะไรไม่ได้เลย พวกเขาไม่ชนะ 6 นัดหลังสุด เสมอ 2 แพ้ 4 สามนัดหลังสุดเช่นกัน สามนัดแรกภายใต้การดูแลของแลมพาร์ด เชลซีแพ้ให้กับวูล์ฟส์, เรอัล และไบรท์ตันตามลำดับ วิกฤติดังกล่าวยังมองไม่เห็นทางออก ทำให้ผู้นำทีมเชลซีต้องเร่งดำเนินการหาโค้ชคนใหม่ โดยจูเลียน นาเกลส์มันน์ และหลุยส์ เอ็นริเก คือสองตัวเลือกที่สดใส
ลูกเปิดของคอเนอร์ กัลลาเกอร์ในเกมพบไบรท์ตันช่วยให้เชลซีจบสี่เกมรวดโดยไม่มีประตู แต่ก็ยังเป็นผลงานที่น่าผิดหวังในการเล่นเกมรุกของเชลซีและโดยรวมของทั้งทีม เมื่อพวกเขาครองบอลได้เพียง 42% และบางครั้งก็ล้นหลาม แลมพาร์ดยอมรับว่าเชลซีสมควรเสียมากกว่านี้
สิ่งที่ทำให้แฟนเชลซีมองโลกในแง่ดีคือนิสัยต้นน้ำของพวกเขาในอดีต เชลซีชนะ 5 จาก 7 ครั้งที่ตามหลังหลังเลกแรกจากคู่น็อคเอาท์แชมเปี้ยนส์ลีก ล่าสุดคือรอบ 1/8 หลังจากแพ้ดอร์ทมุนด์ 0-1 เชลซีชนะ 2-0 ที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ ขอบคุณราฮีม สเตอร์ลิง และไค ฮาเวิร์ตซ์ที่สานต่อ
"อะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ในวงการฟุตบอล เชลซีเป็นทีมที่มีการแข่งขันสูงและสมควรได้เข้ารอบนี้ เราเข้าใจคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งมากเช่นกัน แต่ถ้าทั้งทีมทำงานหนัก และเล่นในแบบที่เราตั้งใจไว้ เชลซีจะคุมเกมได้" แลมพาร์ดกล่าวในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน
เพื่อช่วยเชลซีต่อไป อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษจำเป็นต้องเอาชนะคาร์โล อันเชล็อตติ ครูเก่าของเขาให้ได้ สิ่งที่แสดงในเลกแรกส่วนหนึ่งแสดงถึงความแตกต่างในระดับระหว่างผู้นำทั้งสอง และด้วยผลต่างสองประตู โค้ชมากประสบการณ์อย่าง อันเชล็อตติ แทบจะไม่สามารถผิดพลาดได้เลย
"เชลซี กำลังลำบาก แต่พวกเขามองว่านี่คือโอกาสในการฟื้นฟูฤดูกาล เราเห็นเช่นนั้นและระมัดระวัง เรอัล จะพยายามเล่นให้สุดความสามารถ ทั้งทีมอยู่ในสภาพจิตใจดีเหมือนเดิม ก่อนเกมสำคัญทุกนัด เรอัล ต้องเล่นเกมที่สมบูรณ์แบบ” อันเชล็อตติ กล่าวก่อนเกม นอกจากนี้เขายังย้ำว่า "90 นาทียังรออยู่ข้างหน้าและอะไรก็เกิดขึ้นได้" เพื่อเตือนนักเรียนของเขา
ใน 19 ครั้งที่นำคู่แข่งด้วยผลต่างอย่างน้อยสองประตูในรอบน็อคเอาต์แชมเปี้ยนส์ลีกครั้งก่อน เรอัลทำได้ถึง 18 ครั้ง ครั้งเดียวที่พวกเขาตกรอบกะทันหันคือตอนที่แพ้โมนาโกในฤดูกาล 2003-04 เนื่องจากกฎอเวย์โกล์ - กฎนี้ถูกยกเลิก หากพวกเขาดำเนินการต่อ Real จะสร้างสถิติชัยชนะหกนัดติดต่อกันในรอบน็อคเอาต์ของทัวร์นาเมนต์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในทวีป
เชลซีไม่เพียงแค่ฟอร์มตก แต่ยังต้องเสียขุมกำลังเมื่ออาร์มันโด โบรฆา, คาลิดู คูลิบาลี และคาร์นีย์ ชุควูเมกา ได้รับบาดเจ็บ เบน ชิลเวลล์โดนใบแดงพักการแข่งขันในเลกแรก ส่วนไค ฮาแวร์ตซ์และรูเบ็น ลอฟตัส-ชีคไม่น่าจะได้ลงเล่น เรอัล ไม่มีเฟอร์ลันด์ เมนดี้ แต่วินิซิอุส จูเนียร์ อาจกลับมาได้หลังจากพลาดเกมชนะกาดิซ 2-0 เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
