กุนซือเชลซีต้องการคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก

"เราจะพยายามคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก เช่นเดียวกับอีก 7 สโมสร แน่นอนว่าคุณสามารถแพ้ได้เสมอในรอบก่อนรองชนะเลิศ เพราะนั่นคือธรรมชาติของแชมเปี้ยนส์ ลีก" พ็อตเตอร์กล่าวเมื่อวันที่ 17 มีนาคมในการแถลงข่าวก่อนเกม . เอฟเวอร์ตัน ในรอบที่ 28 ของพรีเมียร์ลีกอังกฤษ

โค้ชชาวอังกฤษกล่าวว่าทั้งทีมตื่นเต้นกับผลเสมอ แต่มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันกับเรอัลเมื่อวันแข่งขันใกล้เข้ามา “ในตอนนี้ เราโฟกัสไปที่เกมเอฟเวอร์ตัน เพราะมันเป็นเกมในวันพรุ่งนี้ และสิ่งอื่น ๆ ยังมาไม่ถึง” เขากล่าว

จากผลการจับฉลากในช่วงบ่ายของวันที่ 17 มีนาคม เชลซีจะเล่นกับเรอัลในรอบก่อนรองชนะเลิศและในรอบรองชนะเลิศเดียวกันกับคู่ของแมนฯ ซิตี้และบาเยิร์น นี่เป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกันที่เชลซีพบกับเรอัลในรอบน็อคเอาต์ของแชมเปี้ยนส์ลีก

ในรอบรองชนะเลิศของฤดูกาล 2020-2021 เชลซีเสมอกับเรอัล 1-1 ที่เบร์นาเบว จากนั้นชนะ 2-0 ในการแข่งขันที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ ก่อนจะเอาชนะแมนฯ ซิตี้ 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศ ฤดูกาลที่แล้ว เรอัล ทวงหนี้คืนเมื่อเอาชนะเชลซีด้วยสกอร์รวม 5-4 ในรอบก่อนรองชนะเลิศของเส้นทางลุ้นแชมป์ ทั้งสองฤดูกาล เชลซีเล่นภายใต้โธมัส ทูเคิล - ศักยภาพของช่างปั้นหม้อ

เมื่อเขาคุมทีมไบรท์ตัน พอตเตอร์ได้เผชิญหน้ากับคาร์โล อันเชล็อตติ โค้ชเรอัล คนปัจจุบัน เมื่อเขาคุมทีมเอฟเวอร์ตันระหว่างปี 2019-2021 พอตเตอร์มีความเคารพและชื่นชมอย่างมากที่เพื่อนร่วมชาติชาวอิตาลีของเขาคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้หลายครั้งในรอบ 20 ปี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Ancelotti นำเอซีมิลานคว้าแชมป์ในปี 2546 และ 2550 ก่อนที่จะขึ้นครองบัลลังก์กับเรอัลในฤดูกาล 2564-2565

หลังจากเสมอและแพ้ในเดือนกุมภาพันธ์ เชลซีคลายความกดดันเมื่อชนะ 3 นัดหลังสุดตามลำดับ โดยเอาชนะเลสเตอร์ 3-1, ลีดส์ 1-0 ในพรีเมียร์ลีก และดอร์ทมุนด์ 2-0 ในเลกสองของรอบ 1/8 แชมเปี้ยนส์ลีก. “บางครั้งในฟุตบอล คุณจะไม่ได้รับรางวัล บางครั้งคุณต้องสู้ต่อไปและฝ่ามรสุม และมันก็ต้องมีพายุสักระยะหนึ่ง” พอตเตอร์กล่าว "เราฝ่ามรสุมนั้นด้วยชัยชนะ 3 นัด แต่เราต้องเดินหน้าต่อไป เราไม่ได้ขอความเห็นใจหรือความสงสาร แต่มันเป็นงานที่เครียด เพราะอารมณ์เป็นสิ่งสำคัญในฟุตบอล"

พอตเตอร์ยกย่องฌอน ไดช์ เพื่อนร่วมงานของเขาที่ช่วยเอฟเวอร์ตันเปลี่ยนแปลงและออกจากกลุ่มไฟแดงหลังจากทำงานเพียงสองเดือน โค้ชวัย 47 ปียังปฏิเสธที่จะบอกว่าเชลซีจะจบพรีเมียร์ลีกที่ไหน แต่เน้นเฉพาะการแข่งขันแต่ละนัดเท่านั้น

ก่อนทราบผลการจับฉลากในวันที่ 17 มีนาคม พ็อตเตอร์ยังพูดถึงเป้าหมายในการคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกที่เชลซีในวันที่ 15 มีนาคมว่า "เราจะพยายามเอาชนะเอฟเวอร์ตัน คว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีก และพยายามคว้าแชมป์ลีกบ้าๆ นั้นให้ได้" "เขาตอบเมื่อถูกถามเกี่ยวกับเป้าหมายของเขากับเชลซี

คำตอบของพอตเตอร์ทำให้คนฟังหลายคนหัวเราะปนเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น อีเวนต์ออนไลน์ระหว่างพอตเตอร์กับแฟนๆ เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ดึงดูดผู้ชม 100,000 คนบนทวิตเตอร์ในเวลา 30 นาที

เชลซีแต่งตั้งช่างปั้นหม้อในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 แทนที่โธมัส ทูเคิล อดีตโค้ชของไบรท์ตันเริ่มต้นสโมสรใหม่ได้ยาก ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม เชลซีทุ่มเงินถึง 398 ล้านดอลลาร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีม แต่คว้าชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจาก 9 เกมแรกในปี 2023

การแสดงที่ย่ำแย่ทำให้พอตเตอร์ตกอยู่ในอันตรายจากการถูกไล่ออก สื่ออังกฤษคาดเดาว่าทีมในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ ได้เล็งเป้าหมายไปที่โค้ชชื่อดังสองคนคือ ซีเนดีน ซีดาน หรือ หลุยส์ เอ็นริเก้ เพื่อเข้ามาแทนที่ อย่างไรก็ตาม พอตเตอร์ยังคงได้รับการสนับสนุนจาก Todd Boehly เจ้านายของเขา ล่าสุดเขาช่วยให้เชลซีคว้าชัย 3 นัดติดต่อกันในทุกรายการ รวมถึงเอาชนะดอร์ทมุนด์ 2-0 ในเลกที่สองของรอบ 1/8 แชมเปี้ยนส์ลีก จึงเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ และรั้งอันดับ 10 ของพรีเมียร์ลีกด้วย 37 คะแนน มากกว่า 26 เกม