โค้ชโพลกิ้ง ชี้เป้าหมายบอลโลกไม่ไกลเกินเอื้อมไทย
เมื่อคืนไทยเล่นรอบสุดท้ายของทัวร์นาเมนต์กระชับมิตรในบ้าน - คิงส์คัพ 2023 - กับอิรัก ในช่วง 90 นาทีอย่างเป็นทางการ ทีมเยือนขึ้นนำ 2 ครั้ง ขอบคุณอัยเมน ฮุสเซน และอัมเจด อัทวาน แต่นิโคลัส มิคเคลสัน และบอร์ดิน พลาช่วยให้ไทยตีเสมอ 2-2 ทีมโค้ชมโน โพลคิง อาจขึ้นต้นน้ำได้ถ้า ธีรศิลป์ แดงดา เตะจุดโทษในนาทีที่ 80 ได้สำเร็จ ดวลจุดโทษครั้งต่อมา ไทยแพ้ 4-5
ตามคำบอกเล่าของโค้ชโพลกิ้ง ไทยครองบอลได้ดีกว่า สร้างโอกาสได้มากมาย เขาบอกว่าเขาบังคับให้อิรักเปลี่ยนระบบสามครั้ง และผู้เล่นโชคไม่ดีเมื่อพวกเขาแพ้ในการดวลจุดโทษ “เราสามารถแข่งขันได้ในระดับนี้” นายโพลกิงกล่าว “ประเทศไทยได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสามารถเล่นกับทีมอันดับ 7 ของเอเชียได้ดีเพียงใด เป้าหมายในการเข้าร่วมฟุตบอลโลกนั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม”
เฆซุส การ์เซีย โค้ชชาวอิรัก ยืนยันความมุ่งมั่นของเขาที่จะคว้าแชมป์ และรู้สึกประหลาดใจกับผลงานของทีมชาติไทย “ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะปรับปรุงการเล่นเกมได้ดีขนาดนั้น” เขากล่าว “ประเทศไทยมีความสามารถมากมายที่สามารถเล่นได้ในระดับสูงและมีโค้ชที่ดีเพื่อมุ่งสู่ผลลัพธ์ที่ดี”
อิรักอยู่อันดับ 70 ใน FIFA สูงกว่าไทย 43 อันดับ ในเอเชีย อิรักอยู่ในอันดับที่ 7 และไทยอยู่ในอันดับที่ 21 ฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกปี 2026 เพิ่มจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม โดยมีแปดตำแหน่งอย่างเป็นทางการและหนึ่งจุดเพลย์ออฟสำหรับเอเชีย เช่นเดียวกับเวียดนาม ไทยก็ต้องการใช้ประโยชน์จากโอกาสที่จะได้ไปเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก
ก่อนจะแพ้อิรักไทยเอาชนะเลบานอน 2-1 ในรอบรองชนะเลิศคิงส์คัพ ทัวร์นาเมนต์นี้รวมทั้งเจ้าภาพประเทศไทยและทีมรับเชิญสามทีม จัดขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2511 และเป็นส่วนหนึ่งของระบบการให้คะแนนของฟีฟ่า ไทยไม่คว้าแชมป์มาตั้งแต่ปี 2560 เวียดนามได้รับเชิญให้เข้าร่วม 2 ครั้ง จบอันดับ 2 ในปี 2549 และ 2562
หลังจากแพ้คิงส์คัพ ประชาชนไทยส่วนหนึ่งก็อยากจะเปลี่ยนเฮดโค้ช แต่หัวหน้าทีม นวลพรรณ ล่ำซำ และกัปตันทีม ธีราทร บุญมาทัน ต่างก็พูดสนับสนุนโค้ชชาวบราซิล “เราชนะด้วยกัน เราแพ้ด้วยกัน” บุญมาธานเขียนบนเพจส่วนตัวของเขาบนเฟซบุ๊ก “โค้ชโพลกิ้งไม่ต้องเสียใจ เงยหน้าขึ้น สู้ใหม่ อย่าอ่อนแอ”
โค้ชโพลกิงเป็นผู้นำประเทศไทยตั้งแต่กลางปี 2563 คว้าแชมป์เอเอฟเอฟคัพ 2564 และ 2565 และได้ตั๋วไปเอเชียนคัพ 2566 ในระดับ U23 เขาได้รับรางวัลเหรียญเงินในซีเกมส์ 31 หลังจากแพ้เวียดนาม 0-1 ตามสัญญาปัจจุบัน โพลกิ้งจะอยู่กับไทยจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2567 ทันทีหลังจบเอเชียนคัพที่กาตาร์
