ยอโควิชปกป้องอัลการาซ

การไม่มีอัลการาซทำให้สเปนแพ้สาธารณรัฐเช็ก 0-3 ในนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่มเมื่อวันที่ 12 กันยายน แบร์นาเบ ซาปาต้า มิราลเลส และอเลฮานโดร ดาวิโนวิช โฟคิน่า ผิดหวังเมื่อแพ้สองนัดรวดอย่างรวดเร็ว จากนั้น Davidovich Fokina ก็จับคู่กับ Marcel Granollers และยังคงแพ้การแข่งขันประเภทคู่ต่อไป

เจ้าภาพสเปนอยู่ในอันดับที่ท้ายสุดของกลุ่ม C ของรอบชิงชนะเลิศเดวิสคัพชั่วคราว รวมถึงกลุ่มเซอร์เบียและเกาหลีใต้ด้วย สองทีมชั้นนำจะผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ สื่อของประเทศนี้กล่าวว่าทุกอย่างจะง่ายขึ้นหากอัลการาซไม่ตัดสินใจถอนตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เมื่อถูกถามถึงการถอนตัวของอัลคาราซจากเดวิสคัพ ยอโควิชแสดงความเห็นอกเห็นใจ เขากล่าวว่า “ปีที่แล้วอัลคาราซเล่นให้กับสเปนเพียงไม่กี่วันหลังจากคว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่น เขายังมีเวลารออยู่ข้างหน้าอีกมาก ตัวผมเองโดดเดวิส คัพมาหลายครั้งแล้วต้องเจอกับปฏิกิริยาเชิงลบมากมาย มันมาก ยากที่จะสมบูรณ์แบบเสมอ พร้อมอยู่เสมอ”

ยอโควิชเชื่อว่าอัลการาซอายุเพียง 20 ปี แต่ไม่ใช่ซูเปอร์แมน “พูดตามตรง การที่อัลการาซไม่อยู่ถือเป็นข้อได้เปรียบสำหรับเซอร์เบีย” เขากล่าว “ทุกคนต้องพักผ่อน และอัลการาซก็ไม่มีข้อยกเว้น ผมแน่ใจว่าเขาจะมีส่วนช่วยสเปนทุกครั้งที่เป็นไปได้ เขาจะกลับมาและนำความสุขมาสู่สเปน”

ในนัดเปิดสนาม เซอร์เบียชนะ 3-0 โดยไม่มียอโควิชลงสนาม ต้องขอบคุณดูซาน ลาโจวิช, ลาสโล เจเร และคู่นิโคลา กาซิช/มิโมเมียร์ เคคมาโนวิช ยอโควิชมีกำหนดลงเล่นวันนี้ เมื่อเซอร์เบียเจอกับเจ้าภาพสเปน นักเทนนิสวัย 36 ปี เพิ่งคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น แต่ตัดสินใจกลับมาร่วมทีมอีกครั้งหลังจากห่างหายไปหนึ่งปี

ยอโควิชเข้ามาแทนที่อัลการาซที่อันดับหนึ่งในเอทีพีหลังจากคว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่นเมื่อวันที่ 10 กันยายน เขายอมรับว่าเขาเหนื่อยหลังจากการแข่งขันติดต่อกันหลายนัด แต่ต้องการช่วยทีมชาติ “ผมต้องพยายามฟื้นฟูและรักษาความเข้มข้นเพื่อเก็บคะแนนให้กับทีม” เขากล่าว

เซอร์เบียคว้าแชมป์เดวิสคัพเป็นครั้งเดียวในปี 2010 ด้วยผลงานสำคัญของยอโควิช จากนั้นพวกเขาก็แพ้ในรอบชิงชนะเลิศปี 2013 แม้ว่ายอโควิชจะชนะทั้งสองนัดก็ตาม