ประธานฟีฟ่า: เมสซีคือทูตฟุตบอลระดับสูงสุด

อินฟานติโนได้รับเชิญให้พูดออนไลน์ในงานสำหรับผู้จัดการทีมกีฬาในเมืองบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา ในตอนเย็นของวันที่ 6 กันยายน

เขาบอกว่าเขาจะเพลิดเพลินไปกับการแสดงของเมสซี่ต่อไปจนกว่าเขาจะเกษียณ “เมสซีเป็นทูตฟุตบอลระดับสูงสุด ทั้งในสหรัฐฯ และทั่วโลก” เขากล่าวเสริม “เขายังคงโชว์ฟอร์มต่อไปทุกสัปดาห์ที่อินเตอร์ ไมอามี่ และเร็วๆ นี้กับอาร์เจนติน่า การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกอเมริกาใต้นั้นยาก แต่สำหรับเมสซี่ แฟนบอลอาร์เจนติน่าจะสนุกไปกับมัน”

ประธานาธิบดีวัย 53 ปียังนึกถึงชัยชนะของอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลกปี 2022 และแสดงความยินดีกับเมสซีอีกครั้ง “ผมคิดว่าเมสซี่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 เมื่อวานนี้ แต่มันก็ผ่านมาเก้าเดือนแล้ว” อินฟานติโน่กล่าว “ฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดเป็นที่น่าประทับใจที่สุดในประวัติศาสตร์ และผมไม่รู้ว่าจะมีรอบชิงชนะเลิศแบบนั้นอีกหรือไม่”

เมสซี่ยิงสองประตูในรอบชิงชนะเลิศและยังทำประตูในอีกประตูด้วยเมื่ออาร์เจนตินาเสมอฝรั่งเศส 3-3 ที่สนามลูเซลในกาตาร์เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2565 คีเลียน เอ็มบัปเป้ยังทำแฮตทริกช่วยตัวแทนยุโรปอีกด้วย ไล่ตามสกอร์ตั้งแต่ครึ่งหลังไปจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ ในการดวลจุดโทษ เอ็มบัปเป้และเมสซีเตะทั้งคู่ แต่ชัยชนะเป็นของอาร์เจนตินาเมื่อพวกเขายิงจุดโทษได้สำเร็จทั้งสี่ครั้ง ในขณะที่คู่ต่อสู้พลาดสองครั้ง ประธานฟีฟ่ากล่าวว่านัดนี้นำทุกองค์ประกอบดราม่าของฟุตบอลมารวมกัน

อาร์เจนตินาจะเตรียมลงเล่นนัดแรกอย่างเป็นทางการในฐานะป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลก โดยจะเล่นรอบคัดเลือกกับเอกวาดอร์ เวลา 07.00 น. วันศุกร์ที่ 8 กันยายน ตามเวลาฮานอย เมสซี่คาดว่าจะออกสตาร์ทให้เจ้าบ้านในนัดนี้

นอกจากนี้ ในสุนทรพจน์ของเขา อินฟานติโนยังกล่าวอีกว่า ฟีฟ่าจะลงคะแนนเสียงในเดือนธันวาคม ปี 2024 เพื่อเลือกตัวแทนเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 ทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวซึ่งฉลองครบรอบ 100 ปีฟุตบอลโลกนั้นจัดขึ้นครั้งแรกในประเทศอุรุกวัย ดังนั้นอาร์เจนตินา, อุรุกวัย, ชิลีและปารากวัยกำลังแข่งกันเพื่อเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2030 แต่ต้องแข่งขันกับพันธมิตรของสเปน, โปรตุเกส, โมร็อกโก และยูเครน

อินฟานติโนเชื่อว่าไม่ว่าพันธมิตรใดจะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก ฟุตบอลโลก 2030 จะต้องประสบความสำเร็จ นอกจากนี้เขายังยืนยันว่า FIFA จะยังคงใช้เทคโนโลยีผู้ตัดสินวิดีโอ (VAR) สำหรับทัวร์นาเมนต์ที่พวกเขาจัดขึ้นในอนาคต “ผมนึกภาพทัวร์นาเมนต์ที่ไม่มี VAR ไม่ได้เลย” เขากล่าว “รู้สึกเหมือนเทคโนโลยีนี้มีมาเป็นเวลากว่าร้อยปีแล้ว แม้ว่าเราจะเพิ่งทดสอบมันเป็นครั้งแรกที่รายการคอนติเนนต คัพ เมื่อปี 2017 ก็ตาม”