ตามรอยเท้าของ Milwaukee Bucks, Denver Nuggets ปิดจุด Playoffs แรกใน Western NBA

Nikola Jokic ใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงต้นเกมในการค้นหาและช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมของเขา ในครึ่งหลัง เขาทำประตูด้วยตัวเองและปิดเกมด้วยผลงานเกือบสามเท่า ทำได้ 30 แต้ม 10 รีบาวด์ และ 9 แอสซิสต์

ผู้เล่นทั้งห้าคนในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของ Nuggets รวมถึง "The Joker" ทุกคนทำคะแนนได้เกิน 10 คะแนน Kentavious Caldwell-Pope ทำคะแนนได้ 20 คะแนน Jamal Murray ทำคะแนนได้ 19 คะแนน Aaron Gordon และ Michael Porter Jr แต่ละคนทำคะแนนได้ 15 คะแนน

ทางฝั่งดีทรอยต์ พิสตันส์ การแสดงที่ยอดเยี่ยมของครูและนักเรียนของโค้ชดเวน เคซี่ย์ แสดงให้เห็น 7 ชื่อที่แตกต่างกันทำคะแนนได้มากกว่า 10 แต้ม นำโดย 20 แต้ม 8 รีบาวด์ 3 แอสซิสต์ และ 3 สตีลจาก Rodney McGruder

อย่างไรก็ตาม หลังจากดิ้นรนกับทีมอันดับหนึ่งของตะวันตกมา 3 รอบ Pistons ก็พังทลายลงในรอบสุดท้ายด้วยคะแนน 14-33 โดยต้องยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยผลต่าง 19 แต้ม

ด้วยการครองตำแหน่งอันดับ 1 ในตะวันตกมาอย่างยาวนาน เดนเวอร์ นักเก็ตส์ปิดเพลย์ออฟอาจเป็นเพียงเรื่องของเวลา

อย่างไรก็ตาม Jokic และเพื่อนร่วมทีมของเขาแสดงอาการ "ผ่อนคลาย" หลังจาก All-Star Break โดยเพิ่งแพ้มา 4 เกมติดต่อกันต่อ Bulls, Spurs, Nets และ Raptors ซึ่งเป็นภาพที่หายากของผู้เล่น ทีมชั้นนำในภูมิภาค

หลังจากผ่านไปสามรอบในวันนี้เมื่อต้องดิ้นรนกับจุดต่ำสุดของกลุ่มตะวันออก (Detroit Pistons) ดูเหมือนว่า Nuggets กำลังมุ่งหน้าสู่ความพ่ายแพ้เป็นครั้งที่ 5 ติดต่อกัน

โชคดีที่ Nikola Jokic และเพื่อนร่วมทีมพูดถูกเวลา แสดงสไตล์ที่ถูกต้องทั้งเกมรุกและเกมรับเพื่อ "หายใจไม่ออก" คู่แข่ง และคว้าชัยชนะในนัดชิงชนะเลิศ

แม้ว่าฤดูกาลปกติจะมีเวลาเหลืออีก 4 สัปดาห์ แต่ NBA ได้พบสองทีมแรกที่จะปิดเพลย์ออฟก่อนกำหนด นั่นคือ Denver Nuggets และ Milwaukee Bucks เหล่านี้ยังเป็นสองทีมที่มีสถิติดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์ทั้งหมดด้วยการชนะ 47 และ 50 ตามลำดับตั้งแต่ต้นฤดูกาล