จาก All-Star NBA สู่ "การเปลี่ยนสี" ในทีมชาติ: Brandon Ingram ต่อสู้กับบาสเก็ตบอล FIBA World Cup
ในฐานะหนึ่งในผู้ทำประตูสูงสุดในรายการ FIBA World Cup ปี 2023 ของทีมสหรัฐอเมริกาแบรนดอนอินแกรมคาดว่าจะร่วมกับแอนโธนี่เอ็ดเวิร์ดส์ในการสร้างการโจมตีที่เฉียบแหลมสองครั้งของโค้ชสตีฟเคอร์
น่าเสียดายที่ความเป็นจริงค่อนข้างตรงกันข้าม อินแกรมแม้จะยังเล่นอยู่ในทีมตัวจริง แต่ก็สูญเสียสีสันในทีมสหรัฐฯ โดยสิ้นเชิง เขาทำคะแนนได้เพียง 7.8 แต้มต่อเกมในซีรีส์กระชับมิตรก่อนฟุตบอลโลก
ในนัดเปิดสนามของอเมริกากับนิวซีแลนด์ ออลสตาร์ของ New Orleans Pelicans ทำคะแนนได้เพียง 2 แต้มในทั้งนัด
ผลงานของแบรนดอน อินแกรมไม่ส่งผลกระทบต่อผลงานโดยรวมของทีมสหรัฐฯ ในทัวร์นาเมนต์ แต่เขาก็ยังรู้สึกเศร้าใจด้วยเหตุนี้
“สิ่งต่าง ๆ แตกต่างจากสิ่งที่ฉันคุ้นเคยมาก ทีมกำลังชนะหลายเกมดังนั้นฉันจึงไม่เห็นแก่ตัวและคิดถึงตัวเอง แต่โดยส่วนตัวแล้วฉันรู้สึกไม่สบายใจกับซีรีส์นี้” แบรนดอน อินแกรมบอกกับ The Athletic
“ฉันยังคงพยายามหาทางทำคะแนน ใช้โอกาสที่ดีกว่าเพื่อเล่นให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่ฉันยังนึกไม่ออกว่าต้องทำอย่างไร”
ผู้เล่นชาวอเมริกันจำนวนไม่น้อยแสดงความผิดหวังอย่างเปิดเผยที่ประสบปัญหาในการทำความคุ้นเคยกับบาสเกตบอล FIBA แต่นี่เป็นปัญหายากที่ผู้จัดการทีมต้องเผชิญหลายครั้ง
ความสำเร็จใน FIBA หรือทีมชาตินั้นแตกต่างอย่างมากจาก NBA ตั้งแต่การสร้างทีม การเลือกผู้เล่น ไปจนถึงสไตล์การเล่น และการปะทะกัน...
แบรนดอน อินแกรมเป็นดาวเด่นใน NBA ต้องขอบคุณความสามารถในการทำประตูที่โดดเด่นของเขา โดยใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบทางกายภาพของเขาด้วยระยะแขนที่ยาวมากและพิชเชอร์ที่สูง แต่ทีมสหรัฐฯ ในศึก FIBA World Cup ช่วงนี้ไม่มีนักเตะที่ทำแต้มได้ขนาดนี้
นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าโค้ชสตีฟ เคอร์ให้ความสำคัญกับการหมุนลูกบอลและจบสกอร์แบบ 1 ต่อ 1 แล้ว ทักษะการให้คะแนนที่โดดเด่นของอินแกรมก็กลายเป็นเรื่องปกติในเสื้อทีมชาติ
นี่คือเหตุผลที่ทีมสหรัฐฯ มักจะต้องหาผู้เล่นบทบาทจากทีม NBA ผู้เล่นที่ยินดีเสียสละการโจมตีเพื่อสร้างคุณค่าเชิงบวกให้กับการแข่งขันและการป้องกัน
ชื่ออย่าง Tayshaun Prince, Andre Iguodala หรือ Harrison Barnes ล้วนถูกเลือกเพื่อจุดประสงค์เดียวกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายร่วมกัน ปีนี้ทีมสหรัฐฯ เลือก Cam Johnson หรือ Austin Reaves ด้วยเหตุผลเดียวกัน
การแบ่งปันเกี่ยวกับกรณีของ แบรนดอน อินแกรม เฮดโค้ชของทีมสหรัฐฯ สตีฟ เคอร์ ยังคงปกป้องลูกศิษย์ของเขา โดยบอกว่า ไม่นานนักก็ถึงวันที่ผู้ทำประตูรายนี้ระเบิด
“สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามที่เขาคิด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะหยุดศรัทธาในตัวแบรนดอน” โค้ชสตีฟ เคอร์กล่าว
“สิ่งหนึ่งที่ผมได้เรียนรู้จากบาสเกตบอล FIBA คือทุกเกมมีสตาร์ที่แตกต่างกัน โอกาสของเขาจะมาถึง และถ้าเขายังคงมีสมาธิ เขาจะระเบิดอย่างแน่นอนในอนาคตอันใกล้นี้”
ทีมสหรัฐฯ จะมีการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มสองนัดกับกรีซและจอร์แดนตามลำดับ การชนะคู่ต่อสู้คนใดคนหนึ่งจากทั้งสองคนนี้จะทำให้กองทัพของสตีฟ เคอร์ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์
นี่จะเป็นโอกาสสำหรับแบรนดอน อินแกรมที่จะออกมาแสดงตัวโดยหวังว่าจะพบแรงบันดาลใจในการเล่นเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณของหนึ่งในดาวซัลโวสูงสุดของอเมริกา
