จากผู้ป่วยมะเร็งสู่ฮีโร่บอลโลก

ต่อหน้าผู้ชม 50,000 คนที่เอเดน พาร์ค สต็อตต์และเพื่อนร่วมทีมกลายเป็นวีรบุรุษของชาติเมื่อพวกเขาเอาชนะนอร์เวย์ 1-0 ในนัดเปิดสนามฟุตบอลโลกปี 2023 นี่เป็นชัยชนะครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของพวกเขาที่สนามเด็กเล่นฟุตบอลโลก

ความสำเร็จนี้เป็นความฝันที่เป็นจริงสำหรับ Stott ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ดูเหมือนว่าเธอจะต้องเลิกเล่นฟุตบอลเมื่อตรวจพบว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือด ในเวลานั้น กองหลังวัย 30 ปีเพิ่งเซ็นสัญญากับสโมสรไบรท์ตันเพียงไม่กี่เดือนเพื่อสานฝันการเล่นในซูเปอร์ลีก ซึ่งเป็นการแข่งขันฟุตบอลหญิงรายการแรกของอังกฤษ

"ฉันมีเนื้องอกเล็กๆ ที่คอ มันยังคงเติบโตวันแล้ววันเล่า ฉันต้องผ่าตัด ต้องตัดชิ้นเนื้อ ในที่สุด หลังจากสามหรือสี่เดือน ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือด" สต็อตต์เล่าในสารคดี World at their Feet ที่ผลิตโดยช่อง Discovery+ "ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้นกับฉัน คำถามนั้นวนเวียนอยู่ในหัวของฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ฉันรู้ว่าฉันไม่มีวันหาคำตอบได้ มันแย่มาก แต่ฉันก็มีการพยากรณ์โรคที่ดี ยังไงก็ตาม ฉันยังโชคดี ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ฉันรับเคมีบำบัดครั้งแรกทันที ฉันอาเจียนทุกที่"

Stott ต้องประสบกับอาการที่มักพบในผู้ป่วยมะเร็ง เธอมีอาการปวดกระดูก ปวดศีรษะ และเวียนศีรษะ ตามที่ผู้เล่นชาวนิวซีแลนด์ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือเธอมีแผลในปากซึ่งทำให้เธอไม่สามารถกินได้

แม้จะพบกับความคับแค้นใจ แต่ Stott ก็ยังคงมองโลกในแง่ดี เธออัปเดตตัวเองบนโซเชียลมีเดียและบล็อกส่วนตัวของเธอ Beat It by Stotty ปราการหลังวัย 30 ปีเชื่อว่าความมุ่งมั่นของเธอที่จะเล่นฟุตบอลอีกครั้งพร้อมกับกำลังใจจากเพื่อนและญาติทำให้เธอเอาชนะการรักษาหลายเดือน “ครอบครัวของฉันน่าทึ่งมาก เพื่อนๆ ของฉันก็เช่นกัน ฉันมีคนมากมายให้พึ่งพา ฉันมักจะคิดถึงการกลับมาเล่นอีกครั้งหลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็ง นั่นคือเป้าหมายของฉันเสมอ สิ่งที่ทำให้ฉันมีแรงจูงใจที่ดีในการผ่านมันไป” Stott กล่าว

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 เพียงไม่กี่เดือนหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง สตอตต์ประกาศว่าอาการป่วยของเธออยู่ในขั้นทุเลา เธอขอบคุณทุกคนที่ให้การสนับสนุน ไม่นานหลังจากการประกาศดังกล่าว กองหลังวัย 30 ปีกลับไปฝึกซ้อมกับเมลเบิร์น ซิตี้ ก่อนเซ็นสัญญา 2 ปีกับไบรท์ตันในปี 2565

เมื่อเดือนที่แล้ว Stott ได้รับการเสนอชื่อโดยโค้ช Jitka Klimkova ให้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นนิวซีแลนด์ 23 คนที่เข้าร่วมฟุตบอลโลกปี 2023 เมื่อวานเธอออกสตาร์ทโดยมีส่วนทำให้ทีมเหย้าแผ่นดินไหวเมื่อเอาชนะนอร์เวย์ - ทีมอยู่ในอันดับที่ 12 ในฟีฟ่า

นัดนี้ ฮันนาห์ วิลคินสัน ทำประตูเดียวในช่วงต้นครึ่งหลังหลังจากผสมผสานกันได้อย่างยอดเยี่ยม Ria Percival มีโอกาสขึ้นนำสองเท่าสำหรับเจ้าบ้านในช่วงท้ายเกม แต่การยิงจุดโทษของเธอข้ามคานออกไป จากชัยชนะครั้งนี้ นิวซีแลนด์ มีโอกาสเต็มเปี่ยมที่จะเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ พวกเขาจะเผชิญหน้ากับฟิลิปปินส์ในนัดต่อไปในวันที่ 25 กรกฎาคม จากนั้นจะพบกับสวิตเซอร์แลนด์ในอีกห้าวันต่อมา