การเล่นกอล์ฟที่นำ 0-3 ในรอบชิงชนะเลิศของภูมิภาค: กุญแจสู่การฟื้นฟูยูโทเปียของบอสตัน

ต่างจากนักกอล์ฟบางคนใน NBA เช่น Stephen Curry หรือ Chris Paul บิ๊กแมนของ Boston Celtics Al Horford ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากอล์ฟคืออะไร ภาพถ่ายของ “บิ๊กอัล” ไม่เคยมีประสบการณ์ตีกอล์ฟ 18 หลุมและยืนตากแดดนานหลายชั่วโมง

แล้วอะไรทำให้ฮอร์ฟอร์ดใช้วันหยุดเพียงวันเดียวเพื่อจัดเซสชั่นกอล์ฟกับเพื่อนร่วมทีมในช่วงกลางของการแข่งขันเพลย์ออฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบอสตัน เซลติกส์นำอยู่ 0-3 ในรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก

หลังจากพ่ายแพ้ 3 นัดติดต่อกัน อัล ฮอร์ฟอร์ดและเพื่อนร่วมทีมเข้าใจตำแหน่งของพวกเขาอย่างชัดเจนในซีรีส์กับไมอามี สมาชิกทุกคนในทีมเข้าใจข้อผิดพลาด การขาดโฟกัส หรือปัญหาด้านกลยุทธ์ ทั้งรายบุคคลและส่วนรวม

โค้ช Joe Mazzulla ผู้เคร่งครัดและมุ่งมั่น ยังลังเลเมื่อเรียกนักเรียนประชุมทีม บางทีแม้ว่าเขาจะไม่ต้องการ แต่เขาก็ยังต้องลากนักเรียนของเขาเข้าสู่การผ่าตัดด้วยน้ำแข็งที่หนักหน่วงและเหน็ดเหนื่อย

ในฐานะผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากที่สุดในห้องแต่งตัว อัล ฮอร์ฟอร์ดเข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาต่อว่าและทรมานกันอีกต่อไป ใครๆ ก็เห็นว่าเซลติกส์ไม่ได้เล่นแย่ พวกเขาแค่มีปัญหาในการรักษาความได้เปรียบและปล่อยให้คู่ต่อสู้ขึ้นต้นน้ำ

แน่นอนว่านี่เป็นข้อผิดพลาดของมืออาชีพและจำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างถี่ถ้วน อย่างไรก็ตาม เรื่องราวที่นี่เป็นแนวจิตวิทยามากกว่ายุทธวิธี ความสามัคคีระหว่างผู้เล่นค่อย ๆ หายไปซึ่งโค้ช Mazzulla เองก็ยอมรับในการแถลงข่าวหลังเกมที่ 3

ปัญหาคือการหาความสามัคคีและความไว้วางใจซึ่งกันและกันของสมาชิกในทีม สิ่งสำคัญไม่แพ้กันคือความสุขที่พวกเขามีเมื่อได้ทำอะไรร่วมกัน สนุกสนานกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่การแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งที่สามไม่สามารถทำได้อย่างแน่นอน

ในท้ายที่สุด อัล ฮอร์ฟอร์ดตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะบอกโค้ชโจ มาซซูลลาให้ข้ามการประชุมทีมหลังเกมที่ 3 แล้วจัดเซสชั่น "การสร้างทีม" เล็กๆ ที่ Topgolf

“เราถอดมันออกและไม่ได้ตัดออกเลย” แกรนท์ วิลเลียมส์ กล่าวกับ The Athletic

“แทนที่จะโฟกัสไปที่บาสเก็ตบอล เราหันกลับมาหากัน ค้นพบความเป็นพี่น้องและความสนิทสนมกันอีกครั้ง ยังไงก็ตาม มันเหมือนกับว่าเราได้ตัดขาดจากบาสเก็ตบอลและรอบชิงชนะเลิศของซีรีส์ เล่นด้วยกันและมีช่วงเวลาที่ดี

เมื่อก่อนเราเคยดูหนังกันเป็นทีมไปกินข้าวด้วยกัน แต่เป็นครั้งแรกที่เราได้ทำกิจกรรมร่วมกันจริงๆ (กอล์ฟ) การผ่าตัดผ้าพันแผลถูกเลื่อนไปเป็นวันถัดไป”

สิ่งที่ตลกคือไม่มีเซลติกส์คนใดที่รู้วิธีเล่นกอล์ฟ รวมถึงอัล ฮอร์ฟอร์ดที่เป็น "คนเก็บ" แต่ละช็อตส่งบอลไปรอบๆ แทนที่จะพุ่งเข้าเป้าหลุมที่ปลายถนน

ไม่เป็นไรเพราะพวกเขาไม่เล่นกอล์ฟที่นี่ Horford พาพี่น้องมาที่ Topgolf เพื่อความสนุกสนาน และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาได้รับจากการหยอกล้อกันทุกครั้งหลังตี เพียงเท่านี้ความกังวลและความกดดันของบาสเก็ตบอลก็ดูเหมือนจะหายไป

“ท้ายที่สุดแล้ว ในทุกทีมของ NBA มักจะพูดกันเสมอว่าความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นมักจะขยายออกไปนอกขอบเขตของสนามฟุตบอลเสมอ ไปจนถึงชีวิตประจำวัน

เพื่อนร่วมทีมในการแข่งขันเปรียบเสมือนมิตรภาพหรือภราดรภาพ มีหลายครั้งที่เราแค่อยากให้เพื่อนหรือพี่น้องสบายดี แต่หลายๆ ครั้ง ความกดดันในชีวิตก็พรากเราไปและทำให้เราลืมเรื่องอื่นๆ ไป

แน่นอนว่าบาสเก็ตบอลที่นี่ยังเป็นงานที่ต้องทำและเราต้องจริงจัง แต่ความสุขกับพี่น้องเหล่านี้ กับครอบครัวที่สองก็สำคัญพอๆ กัน” อัล ฮอร์ฟอร์ดกล่าว

วันที่ทีมเซลติกส์รวมตัวกันตีกอล์ฟ สกอร์ของซีรีส์อีสเทิร์นสุดท้ายยังคงเป็น 0-3 ณ วันนี้ บอสตันตีเสมอเป็น 3-3 หลังจากที่เดอร์ริค ไวท์เสียประตูท้ายเกมที่ 6

มันเป็นเซสชั่นที่สนุกแทนที่จะเป็นการผ่าตัดด้วยน้ำแข็งที่นำทีมเซลติกส์มาถึงเกณฑ์เพื่อทำสิ่งที่ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ของ NBA ซึ่งเป็นการกลับมาที่ประสบความสำเร็จจากผลต่าง 3-0

“เพียงชั่วขณะหนึ่ง วันหนึ่งแบบนั้นก็พาเรามาถึงจุดที่เราอยู่” เจย์เลน บราวน์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังชนะ 104-103 ในเกมที่ 6

“เราสามารถยอมแพ้และยอมแพ้ ยอมรับความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่เราสมควรได้รับ แต่ไม่ นั่นไม่ใช่วิธีการทำงานและการเล่นของทีมนี้"

แล้วชัยชนะจะเยียวยาทุกสิ่ง จากเกมที่ 3 ถึงเกมที่ 4 บรรยากาศของห้องล็อกเกอร์ของ Boston Celtics แตกต่างออกไป ความสุข ความตลก ภาพเด็กวิ่งเล่นตลกปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เดอร์ริค ไวท์ ผู้ชนะเกมที่ 6 กล่าวว่า "สำหรับผู้ที่มีโอกาสอยู่รอบๆ ทีมของเรา พวกเขาจะได้เห็นว่าห้องแต่งตัวอยู่ใกล้แค่ไหนและมันสนุกแค่ไหน"

“ทุกคนสนิทกันมากและสนุกสนานด้วยกันเสมอ แม้ว่าบางคนจะโสด บางคนแต่งงานแล้ว และบางคนเป็นพ่อคนแล้ว เมื่อเจอเรื่องหนักใจ การชี้หน้าด่าคือตัวเลือกที่ง่ายที่สุด

แต่เราไม่ได้เลือกทำอย่างนั้น แทนที่ทั้งทีมจะยืนเคียงข้างกัน พยายามกระตุ้นกันและกันให้ผ่านมันไปด้วยกัน ความสนุกกลับมาแล้ว และตอนนี้เรามีอีกหนึ่งชัยชนะที่ต้องทำให้สำเร็จ" ไวท์กล่าวเสริม โดยมองไปยังเกมที่ 7 ของซีรีส์รอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก

“เมื่อนึกย้อนกลับไป วันนั้นเป็นเหมือนจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่สำหรับทั้งทีม ทำให้เราหันกลับมามองตัวเอง เชื่อมั่นในตัวเอง และเชื่อมั่นในกันและกัน มันนำสิ่งที่เราเคยผ่านมา ชนะและแพ้ร่วมกันตลอดหลายปีที่ผ่านมากลับมา” ฮอร์ฟอร์ดเล่า

“ทีมเล่นได้ไม่ดีในสามเกมแรกและไม่สมควรได้รับชัยชนะ แต่หลังจากนั้นเราก็ได้ความมั่นใจกลับคืนมา เกมต่อเกม และมาถึงตำแหน่งนี้" เจย์สัน เททั่ม กล่าว

“เรายังมีเกมสำคัญรออยู่ข้างหน้า อีกหนึ่งชัยชนะที่จะคว้ามาให้ได้ ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร ผมภูมิใจในเพื่อนร่วมทีม ขอบคุณที่ได้สู้ไปกับทีมนี้"

ทุกอย่างเริ่มต้นจาก Topgolf แบรนด์อาจต้องจ่ายเงินให้ Al Horford และ Boston Celtics เพื่อพาพวกเขาไปบน Twitter หลังจบเกมที่ 6

พวกเขาสามารถอยู่ที่บ้านได้ในวันนั้น ทรมานกันและกันในระหว่างการผ่าตัดด้วยน้ำแข็งที่รุนแรง แต่แล้วพวกเขาก็วางมันไว้ประมาณ 24 ชั่วโมงและสนุกกับช่วงเวลาดีๆ ด้วยกัน

ต้องขอบคุณการหยอกล้อกันในแต่ละจังหวะ ทีมนี้ได้ขจัดความกดดันอันมหาศาลหลังจากสามนัดแรกและฟื้นขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งจนถึงปัจจุบัน

(อ้างอิงจาก ดิ แอธเลติก)