กวาร์ดิโอลาขอโทษเจอร์ราร์ด

ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ Guardiola ยืนยันว่าผู้จัดการพรีเมียร์ลีกอังกฤษไม่สามารถกีดกัน Man City ของตำแหน่งได้เมื่อเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดทางการเงิน 113 ครั้งในกฎการแข่งขันระหว่างปี 2552-2561 “ช่วงเวลาเหล่านั้นเป็นของเรา โดยไม่คำนึงว่าคำตัดสินจะเป็นอย่างไร สตีเว่น เจอร์ราร์ดลื่นล้มที่แอนฟิลด์ในปี 2014 เป็นความผิดของเราหรือเปล่า” เขากล่าว

ในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2013-2014 ลิเวอร์พูลต้องเผชิญกับโอกาสอันยิ่งใหญ่ในการคว้าแชมป์ แต่จุดเปลี่ยนมาอยู่ที่รอบสุดท้าย ในรอบ 36 ทีมที่พบกับเชลซี จู่ๆ เจอร์ราร์ดก็ลื่นล้มในสถานการณ์ที่เชลซีโต้กลับ ปล่อยให้เดมบ้า บา หนีไปทำประตูและเปิดชัยชนะ 2-0 ให้กับทีมจากลอนดอน ในที่สุดแมนฯซิตี้ก็ขึ้นนำเป็นจ่าฝูงโดยมีแต้มมากกว่าลิเวอร์พูลสองแต้ม

ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ก่อนการแข่งขันรอบ 12 ทีมของพรีเมียร์ลีก กวาร์ดิโอลาขอโทษต่อสาธารณชนต่อเจอร์ราร์ดหลังจากโทรหาอดีตมิดฟิลด์วัย 42 ปีโดยตรง เขากล่าวว่า: "ผมขอโทษเจอร์ราร์ดสำหรับความคิดเห็นที่โง่เขลาและไม่จำเป็นเหล่านั้น ผมได้ติดต่อเจอร์ราร์ดโดยตรงและต้องการจะทำเช่นนั้นต่อสาธารณชนในเวลานี้ ผมขอโทษเจอร์ราร์ด ภรรยา ลูกๆ และครอบครัวของเขา เพราะคำพูดเหล่านั้นโง่เขลา "

หลังจากโทษตัวเอง โค้ชชาวสเปนยืนยันว่าเขาชื่นชมเจอร์ราร์ดสำหรับเส้นทางอาชีพที่ยอดเยี่ยมของเขา และสิ่งที่เขาทำให้กับวงการฟุตบอลอังกฤษ “ผมอยากจะปกป้องแมนฯ ซิตี้จากข้อกล่าวหา แต่อย่าพูดถึงสโมสรโดยพูดถึงชื่อเจอร์ราร์ดในความคิดเห็นโง่ๆ เหล่านี้” เขากล่าวเสริม

ปัจจุบัน แมนฯ ซิตี้ กำลังแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งกับ อาร์เซน่อล ความแตกต่างระหว่างทั้งสองทีมในตอนนี้คือ 3 คะแนน และหากพวกเขาชนะการแข่งขันในวันนี้ แมนฯ ซิตี้จะเป็นจ่าฝูงของตาราง จากคำกล่าวของกวาร์ดิโอล่า อาร์เซน่อลคือสโมสรที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกตอนนี้ ผ่านเลกแรกที่สมบูรณ์แบบ และแมนฯ ซิตี้ต้องพยายามอ่านเกม ผู้เล่นในพื้นที่ใดก็ตามต้องพร้อม เพราะมันจะเป็นแมตช์ สงครามครั้งใหญ่

การเสียชัยชนะจะสร้างความแตกต่างอย่างมาก แต่กวาร์ดิโอลาไม่คิดว่าจะทำให้การแข่งขันชิงแชมป์สิ้นสุดลง "หลังจากเล่นกับอาร์เซนอล เราเล่นกับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เล่นแชมเปี้ยนส์ ลีก และมีเกมเยือนอีก 6 เกมในพรีเมียร์ลีก อะไรก็เกิดขึ้นได้" โค้ชวัย 52 ปีกล่าว

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับฟอร์มที่ปั่นป่วนของแมนฯ ซิตี้ตั้งแต่ต้นปี 2023 เมื่อแพ้แมนฯ ยูไนเต็ด, ท็อตแนมในพรีเมียร์ลีก และเซาแธมป์ตันในรอบก่อนรองชนะเลิศของลีก คัพ กวาร์ดิโอลาตอบว่า "ผมไม่คิดว่าแมนฯ ซิตี้จะตกชั้น" ฟอร์มเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และตอนนี้มันกลับมาเป็นปกติแล้ว ทุกเกมแตกต่างกัน คุณสามารถเล่นได้ดี ชนะ และทุกอย่างก็สมบูรณ์แบบ แต่พรุ่งนี้คุณแพ้ได้ และทุกอย่างก็ไม่ดี"

Guardiola กล่าวว่า Erling Haaland ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยหลังจากชนะ 3-1 เหนือ Aston Villa และอาจไม่เสี่ยงที่จะใช้กองหน้าชาวนอร์เวย์ในวันนี้ นอกจากนี้ แมนฯ ซิตี้ จะขาดเพียงจอห์น สโตนส์ เนื่องจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย ฝั่งตรงข้าม อาร์เซน่อลจะไร้บริการของกาเบรียล เฆซุส, รีสส์ เนลสัน, เอมิล สมิธ-โรว์ และโมฮาเหม็ด เอลเนนี่