กวาร์ดิโอล่า: 'การคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลนี้จะง่ายกว่า'

ระหว่างทางคว้าแชมป์ทริปเปิ้ลประวัติศาสตร์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แมนฯ ซิตี้ เอาชนะ อินเตอร์ มิลาน 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศ ขอบคุณประตูเดียวของ โรดรี้ ที่คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้เป็นครั้งแรก แมนฯ ซิตี้ยังเป็นสโมสรที่ 10 ที่ไม่แพ้ใครในการคว้าแชมป์ยูโรเปียน คัพ / แชมเปี้ยนส์ ลีก ต่อจากเอซี มิลาน, อาแจ็กซ์, ลิเวอร์พูล, แมนฯ ยูไนเต็ด (2 สมัย), บาเยิร์น, บาร์ซา, อินเตอร์ มิลาน, มาร์กเซย และเร้ดสตาร์ เบลเกรด

ที่เอทิฮัด สเตเดี้ยม วันนี้ แมนฯ ซิตี้จะเริ่มต้นการเดินทางเพื่อป้องกันแชมป์ระดับทวีปด้วยการพบกับเร้ดสตาร์ เบลเกรด ในระหว่างการแถลงข่าวก่อนเกม เมื่อถูกถามเกี่ยวกับโอกาสของแมนฯ ซิตี้ในการป้องกันแชมป์ กวาร์ดิโอลาตอบว่า "ทุกอย่างจะง่ายขึ้น สิ่งที่ยากที่สุดคือการคว้าแชมป์รายการแรก พรุ่งนี้คือก้าวแรกของการเดินทาง" ถนนสายใหม่และเราจะพยายามคว้าสามแต้มแรกให้ได้ เราเข้าใจดีว่าแค่แชมป์เดียวก็ไม่มีอะไรพิเศษ แต่ทีมยังคงภูมิใจมาก”

เฟอร์ราน โซเรียโน ซีอีโอของแมนฯ ซิตี้กล่าวว่าทั้งทีมสบายใจขึ้นหลังจากคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก ดับกระหายมานานหลายปีภายใต้เจ้าของชาวอาหรับ แต่กวาร์ดิโอล่าไม่เห็นด้วยกับมุมมองนั้น “สิ่งสำคัญคือผู้เล่นไม่รู้สึกผ่อนคลาย” เขากล่าว “เป็นเรื่องดีที่คณะกรรมการ, ประธาน, CEO รู้สึกสบายใจเพราะพวกเขาไม่ได้ลงสนาม”

เร้ดสตาร์ เบลเกรดก็เล่นได้สำเร็จเช่นกันเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แม้จะมีความวุ่นวายบนม้านั่งฝึกสอน เมื่ออดีตกองกลางอินเตอร์ มิลาน เดยัน สแตนโควิช ลาออกในเดือนสิงหาคม 2022 และถูกแทนที่โดยมิลอส มิโลเยวิช เร้ดสตาร์ยังคงครองตำแหน่งในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติเซอร์เบียครั้งที่ 34 ด้วยสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อน พ่ายแพ้และหล่นไปเพียง 14 แต้มเท่านั้น ฤดูกาลนี้พวกเขายังคงเปลี่ยนโค้ชต่อไปโดยแต่งตั้งบารัค บาคาร์ โค้ชชาวอิสราเอล

จากการวิเคราะห์ กวาร์ดิโอล่าชื่นชมเร้ด สตาร์เป็นอย่างสูง โดยระบุว่าคู่ต่อสู้เล่นได้อย่างดุเดือด มักใช้ระบบ 5-3-2 เล่นเกมรับแบบตัวต่อตัว และแข็งแกร่งมากในสถานการณ์การเปลี่ยนผ่านกับนักเตะ ผู้เล่นที่โจมตีอย่างรวดเร็ว โค้ชชาวสเปนยังเผยด้วยว่าทั้งสามคนของแจ็ค กรีลิช, จอห์น สโตนส์ และมาเตโอ โควาซิชยังคงต้องพักต่อไปเนื่องจากอาการบาดเจ็บ หลังจากพลาดชัยชนะเหนือเวสต์แฮม 3-1 ในรอบที่ 5 ของพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

แม้จะมีการคาดเดาว่าเขาสามารถย้ายไปบาเยิร์นได้ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 แต่ไคล์ วอล์คเกอร์ยังคงอยู่ที่แมนฯ ซิตี้ และเพิ่งต่อสัญญาจนถึงปี 2025 พร้อมออปชั่นเปิดใช้งานหนึ่งปี “ทำไมฉันถึงอยากออกจากสโมสรที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้” กองหลังชาวอังกฤษกล่าวขณะนั่งข้างกวาร์ดิโอล่าในงานแถลงข่าว “ผมต้องการอยู่กับแมนฯ ซิตี้ให้นานที่สุด ทำไมผมถึงต้องออกจากสโมสรที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัยติดต่อกัน แชมเปี้ยนส์ลีก และเพิ่งคว้าทริปเปิลแชมป์มา?”

เช่นเดียวกับครูสอนภาษาสเปน วอล์คเกอร์ยืนยันว่าแมนฯ ซิตี้ปรารถนาที่จะป้องกันแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก “กวาร์ดิโอลาวาดแผนภาพเมื่อต้นฤดูกาลและบอกว่าเราเริ่มต้นจากด้านล่างของภูเขาและต้องปีนขึ้นไปอีกครั้ง” กองหลังวัย 33 ปีกล่าวเสริม “เราชนะมาหมดแล้ว แต่การคว้าแชมป์ต่อไปคือสิ่งที่แยกทีมที่ดีออกจากทีมที่ยอดเยี่ยม”