ตามเสียงเรียกร้องของเลอบรอน เจมส์ ดาราชาวอเมริกันจำนวนมากสนใจโอลิมปิกปี 2024
ผลงานที่ย่ำแย่ของทีมสหรัฐฯ ในศึก FIBA World Cup 2023 ดูเหมือนจะเป็นแรงบันดาลใจให้ดารา NBA หลายคนเล่นให้ทีมชาติ เริ่มต้นด้วยใครอื่นนอกจาก เลอบรอน เจมส์ ผู้เล่นที่ถือได้ว่าเป็น “พี่ใหญ่” ในทัวร์นาเมนต์ปัจจุบัน
Shams Charania นักข่าวชื่อดังจากหนังสือพิมพ์ The Athletic รายงานว่า LeBron วางแผนที่จะเล่นให้กับทีมสหรัฐฯ ในโอลิมปิกที่ปารีสซึ่งจะจัดขึ้นในฤดูร้อนหน้า
นอกจาก “ราชา” แล้ว ยังมีซูเปอร์สตาร์อีก 2 คน คือ สตีเฟน เคอร์รี่ และ เควิน ดูแรนท์ ที่สัญญาว่าจะสร้างเฟรมคุณภาพสูงสุดแห่งทศวรรษนี้ให้กับทีมสหรัฐฯ
ดูเหมือนว่าเลอบรอน เจมส์จะยืนหยัดในการรณรงค์ครั้งนี้และการมีส่วนร่วมของสตีเฟน เคอร์รีร่วมกับเควิน ดูแรนท์ ดาราชาวอเมริกันอีกหลายคนก็สนใจบาสเก็ตบอลโอลิมปิกเช่นกัน
เลอบรอน เจมส์ เป็นตัวแทนของทีมสหรัฐอเมริกา 3 สมัยในโอลิมปิก 2004, 2008 และ 2012 ระหว่างนั้นคือ FIBA World Championship ในปี 2549 ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของ FIBA World Cup
ความสำเร็จของเลอบรอนประกอบด้วยสองเหรียญทองแดงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2004 และการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2006 ตามมาด้วยเหรียญทองโอลิมปิกสองเหรียญที่ปักกิ่ง 2008 และลอนดอน 2012
หลังจาก "ดับเบิ้ล" สีทองนี้ แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเลอบรอนเล่าในปี 2013 ว่าเขาแทบจะไม่กลับมาเล่นให้กับทีมอีกอย่างแน่นอน (อ้างอิงจาก Yahoo Sports)
หากไม่มีเลอบรอนเจมส์ก็ไม่สามารถลงแข่งขันในโอลิมปิกปี 2559 และ 2563 ได้ แต่ทีมดาราสหรัฐซึ่งนำโดยเควินดูแรนท์ยังคงคว้าแชมป์ได้ ปัจจุบันทีมบาสเกตบอลจีนคว้าเหรียญทองบาสเกตบอล 5x5 ในการแข่งขันโอลิมปิก 4 รายการติดต่อกัน
แม้จะประสบความสำเร็จในโอลิมปิก แต่ทีม US ก็เล่นได้ไม่ดีนักใน FIBA World Cup ล่าสุด พวกเขาไปมือเปล่าในฟุตบอลโลก 2 สมัยติดต่อกัน โดยจบเพียงอันดับที่ 7 ในปี 2019 และคว้าอันดับสี่โดยรวมในทัวร์นาเมนต์ที่เพิ่งจบลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ทีมของโค้ชสตีฟ เคอร์ แพ้เยอรมนีในรอบรองชนะเลิศด้วยสกอร์ 113-111 จากนั้นมาต่อเวลาต่อเวลาให้กับเพื่อนบ้านอย่างแคนาดาในการแข่งขันชิงเหรียญทองแดง
ผลลัพธ์นี้ค่อนข้างทำให้แฟน ๆ ชาวสหรัฐฯผิดหวังและคาดว่าจะมี “ทีมแก้แค้น” ในโอลิมปิกปี 2024 เรื่องนี้กำลังค่อยๆ กลายเป็นความจริง โดยมี เลอบรอน เจมส์ นำทัพสตาร์ดังที่ต้องการเล่นให้ทีมชาติ .
ยังมีเวลาอีกมากและปัจจัยภายนอกอาจส่งผลกระทบต่อซูเปอร์สตาร์ NBA อันดับต้น ๆ ข้างต้นที่จะไปถึงโอลิมปิก หนึ่งในนั้นคือสิ่งที่เกิดขึ้นใน NBA ฤดูกาล 2023-24 (เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคมหน้า)
เราไม่รู้ว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นอย่างไร รู้แค่ว่าโอลิมปิกปี 2024 น่าจะเป็นโอกาสสุดท้ายที่แฟน ๆ จะได้เห็นเลอบรอนหรือเคอร์รี่เล่นให้ทีมชาติ โดยในขณะนั้นทั้งคู่จะมีอายุ 39 และ 36 ปี ตามลำดับ
