โค้ชอิรักระวังตัวเมื่ออยู่กลุ่มเดียวกับเวียดนาม
ในรอบคัดเลือกรอบสอง อิรัก อยู่ในกลุ่ม F ร่วมกับ เวียดนาม, ฟิลิปปินส์ และทีมที่ชนะ อินโดนีเซีย - บรูไน ในรอบคัดเลือกรอบแรก โค้ชคาสไม่ปลื้มคู่ต่อสู้คนใดในตารางและระวังทั้งสามคน
“กลุ่มของอิรักนั้นสูสี เพราะทั้งสองทีมมีความกระตือรือร้นที่จะผ่านเข้าสู่รอบต่อไป” เขากล่าวหลังจากทราบผลการจับฉลาก "ไม่มีอะไรง่ายในการเล่นฟุตบอล และอิรักจะโฟกัสไปที่ทุกนัด โดยมีเป้าหมายที่จะไปฟุตบอลโลก 2026"
คาซาสเป็นผู้ช่วยโค้ชทีมชาติสเปนตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2022 ก่อนจะย้ายไปคุมทีมอิรัก เขาช่วยให้ทีมชนะ 5 นัด เสมอ 1 นัดจาก 8 นัดหลังสุด อัตราชนะ 63% เป้าหมายของอิรักไม่ใช่แค่ผ่านเข้ารอบสองเท่านั้น แต่ยังต้องผ่านเข้ารอบสามและผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 อีกด้วย
อิรักอยู่ในอันดับต้น ๆ ของตารางเมื่ออยู่ในอันดับที่ 70 ในการจัดอันดับ FIFA เวียดนามอยู่ในอันดับที่ 95 ฟิลิปปินส์อันดับที่ 135 อินโดนีเซียอันดับที่ 150 และบรูไนอันดับที่ 190 อิรักเคยเข้าร่วมฟุตบอลโลกเพียงครั้งเดียว แต่แพ้ทั้ง 3 นัดในรอบแบ่งกลุ่มที่เม็กซิโกในปี 1986
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อิรักตกไปอยู่ในกลุ่มที่มีสามทีมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในรอบคัดเลือกรอบสอง ในปี 2018 อิรักอยู่ในกลุ่มเดียวกับเวียดนาม อินโดนีเซีย ไทย และไต้หวัน อย่างไรก็ตาม อินโดนีเซียถูกแบนจากการแข่งขันและไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันรอบคัดเลือกในครั้งนั้น ในที่สุด อิรักและไทยก็จับมือกัน ส่วนเวียดนามและไต้หวันตกรอบ
อินโดนีเซียและบรูไนจะพบกัน 2 นัดในเดือนตุลาคม 2566 เพื่อตัดสินตำแหน่งในกลุ่มเอฟ เวียดนามจะลงเล่นนัดแรกของรอบคัดเลือกนัดที่สองกับเจ้าภาพฟิลิปปินส์ในวันที่ 16 พฤศจิกายน จากนั้นกลับบ้านที่อิรักในอีก 5 วัน . ในเทิร์นต่อไป เวียดนามจะเป็นแขกรับเชิญในสนามของอินโดนีเซียหรือบรูไนในเดือนมีนาคม 2567 หากชนะสามนัดแรก ครูและนักเรียน Philippe Troussier จะมีโอกาสที่ดีในการไปต่อ
รอบคัดเลือกรอบสองประกอบด้วย 36 ทีม แบ่งออกเป็นเก้ากลุ่ม กลุ่มละสี่ทีม สองทีมอันดับสูงสุดในแต่ละกลุ่มจะได้ผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกรอบที่สาม รอบคัดเลือกรอบสามจะเป็นตัวตัดสินหกตำแหน่งในฟุตบอลโลก โดยเหลืออีก 2 ทีมในรอบคัดเลือกรอบที่สี่ สุดท้าย ตัวแทนที่เหลือหนึ่งคนจะต่อสู้เพื่อชิงตั๋วกับทีมในทวีปอื่น เพื่อหาอันดับ 8.5 สำหรับเอเชียในฟุตบอลโลก 2026
อิรัก, เวียดนาม และอินโดนีเซีย อยู่ในกลุ่มเดียวกันของเอเชียนคัพ 2024 เช่นเดียวกับญี่ปุ่น ทีมเหล่านี้จะพบกันแบบพบกันหมดในเดือนมกราคม 2024