อิตาลีจับสลากประเดิมนัดแรกของโค้ชสปัลเล็ตติ

ผู้ทำประตู : เอนิส บาร์ดี 81' - อิมโมบิเล่ 47'

เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม โรแบร์โต มันชินี ลาออกกะทันหันก่อนจะรับหน้าที่คุมทีมซาอุดีอาระเบีย และสหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี (FIGC) ยืนยันแต่งตั้งสปาเล็ตติเข้ามาแทนที่ด้วยสัญญา 3 ปี สปาเล็ตติเป็นโค้ชคนที่สองในรอบ 50 ปีที่ผ่านมาที่คว้าแชมป์เซเรีย อา และเป็นผู้นำอิตาลีในปีเดียวกัน ต่อจากอันโตนิโอ คอนเต้ในปี 2014

ที่สนามโทดอร์ โปรเอสกี้ เมื่อวันที่ 9 กันยายน อิตาลีเริ่มต้นยุคใหม่เมื่อสปัลเล็ตติใช้ระบบ 4-3-3 ที่คุ้นเคย เฟเดริโก้ เคียซา และลอเรนโซ เปลเลกรินี่ หายตัวไปเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ดังนั้น 3 แนวรุกของอิตาลีคือมัตเทีย ซักัคนี่, ชิโร อิมโมบิเล่ และมัตเตโอ โปลิตาโน่

อิตาลียังคงเผชิญกับความยากลำบากมากมาย เช่น การแพ้ 0-1 ในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟต่อมาซิโดเนียเหนือ และการพลาดตั๋วไปฟุตบอลโลก 2022 “อัซซูรี” ควบคุมบอลได้ 73% จบเกม 9 ครั้งโดยยิงเข้ากรอบ 3 ครั้ง เทียบกับมาซิโดเนียเหนือ 10 และ 3 ครั้ง

นาทีที่ 3 นิโคโล่ บาเรลล่าจ่ายบอลเข้าตาข่ายแต่ไม่รับรู้ประตูเพราะล้ำหน้า นาทีที่ 15 โอกาสอันตรายครั้งแรกเกิดขึ้นในนาทีที่ 15 เมื่อ ไบรอัน คริสตันเต โหม่งบอลกว้างจากลูกเตะมุม

สามนาทีต่อมาเจ้าบ้านตอบโต้ด้วยการโต้กลับทางปีกซ้าย Ezgjan Alioski เร่งความเร็วจากบ้านแล้วข้ามไปเตะมุมไกลให้ Bojan Miovski ชนเสา ในระยะต่อไป ซานโดร โตนาลี หลุดกับดักล้ำหน้าและยิงบอลชนเสา

ความแตกต่างเกิดขึ้นในนาทีที่ 47 เท่านั้น เมื่อบาเรลล่าวอลเลย์เข้าคานแล้วเด้งออกไปพอดีเพื่อให้อิมโมบิเล่โหม่งเข้าตาข่ายเปล่า อิมโมบิเล่ยิงสามประตูกับมาซิโดเนียเหนือซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเขากับคู่ต่อสู้ในเสื้ออิตาลี นอกจากนี้สองประตูแรกของกองหน้าวัย 33 ปียังทำได้ด้วยลูกโหม่งทั้งคู่

อย่างไรก็ตามอิตาลียังไม่สามารถชนะนัดแรกของสปัลเล็ตติได้ ในนาทีที่ 81 จากฟรีคิกห่างออกไป 25 เมตรไปทางปีกซ้าย กองหน้าสวมเสื้อหมายเลข 10 เอนิส บาร์ดี ยิงข้ามรั้วไปยังมุมไกล เกินระยะของผู้รักษาประตู จานลุยจิ ดอนนารุมมา ตั้งสกอร์เป็น 1- ก่อน

โค้ช 3 คนจาก 4 คนหลังสุดของอิตาลีไม่ชนะนัดเปิดสนาม ก่อนการจับสลากของสปัลเล็ตติ จาน ปิเอโร เวนตูร่า และลุยจิ ดิ เบียโจ้ ล้มเหลวในปี 2016 และ 2018 ตามลำดับ มีเพียงมันชินีเท่านั้นที่ทำลายสถิตินี้ด้วยนัดกระชับมิตร ชนะซาอุดีอาระเบีย 2-1 ในเดือนพฤษภาคม 2018

สปัลเล็ตติกล่าวว่าอิตาลีเล่นได้ดีในสนามคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐาน และพูดตลกครึ่งๆ กับการนอนไม่หลับก่อนทีมประเดิมสนาม โค้ชวัย 64 ปียืนยันว่าอิตาลีจะเล่นได้ดีขึ้นเมื่อพวกเขากลับบ้านที่ซาน ซิโร พบกับยูเครนในวันที่ 12 กันยายน และเปิดเผยว่ากองหน้าจาโคโม รัสปาโดรี จะได้เป็นตัวจริง ปัจจุบันอิตาลีอยู่อันดับ 3 ในกลุ่ม C โดยมี 4 แต้มจาก 3 นัด ยูเครนมี 7 แต้มจาก 4 นัด และอังกฤษขึ้นนำด้วย 13 แต้มจาก 5 นัด