ญี่ปุ่นเข้าสู่รอบ 1/8 ฟุตบอลโลก 2023
*สกอร์: ฮิคารุ นาโอโมโตะ 25', อาโอบะ ฟูจิโนะ 27'
สองประตูในไม่กี่นาทีของฮิคารุ นาโอโมโตะและอาโอบะ ฟูจิโนะในช่วงกลางครึ่งแรกช่วยให้ญี่ปุ่นเอาชนะทีมเป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลก - คอสตาริกา ด้วยหกแต้ม พวกเขาคว้าตั๋วไปเล่นรอบก่อนเกมกับสเปน ซึ่งเป็นทีมที่ชนะแซมเบีย 5-0 ในนัดถัดไป
ญี่ปุ่นยังคงรูปแบบ 3-4-3 เหมือนเดิม แต่เปลี่ยนสี่ตำแหน่งในผู้เล่นตัวจริงเมื่อเทียบกับชัยชนะ 5-0 เหนือแซมเบีย อย่างไรก็ตามการเล่นของตัวแทนเอเชียยังคงราบรื่น พวกเขาควบคุมบอลอย่างใจเย็น ประสานงานกันสั้นและไม่ค่อยสัมผัสต่อเนื่อง ค่อยๆ ดันบอลเข้าไปใกล้ประตูคอสตาริกา แม้แต่มิดฟิลด์คู่หู มิยาเกะ ชิโอริ หรือ ซากิ คุมาไก ก็มักจะรุกขึ้นมาเช่นกัน โอกาสมาถึงนักรบซามูไรหญิงอย่างต่อเนื่อง
นาทีที่ 12 ซากิโหม่งใกล้กำแพง แต่ดานิเอลา โซเลรา ผู้รักษาประตูสกัดไว้ได้ทันควัน สี่นาทีต่อมา Solera ผลักลูกยิงของ Hikaru Naomoto อีกครั้ง ในสถานการณ์นี้ คอสตาริกาค่อนข้างโชคดี Aoba Fujino พยายามวิ่งเข้าไปในหินโคลนโดยไม่ดู Risa Shimizu ที่กำลังวิ่งเข้ามาด้วยตำแหน่งที่ดีกว่า ผู้เล่นชาวญี่ปุ่นสองคนหยุดกันเมื่อห่างจากประตูที่ว่างเปล่าเพียงสามเมตร
ต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากญี่ปุ่น ผู้เล่นคอสตาริกาไม่สามารถหลีกเลี่ยงความผิดพลาดได้ นาทีที่ 25 Maria Coto จับการ์ดได้วิ่งออกไปตัด บอลมาถึงเท้าของฮิคารุ นาโอโมโตะ และเลข "8" พุ่งเข้ามุมไกลอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้โซเลรา ผู้รักษาประตูกระเด็นออกไป
เพียงสองนาทีต่อมา ญี่ปุ่นนำเป็นสองเท่า อาโอบะ ฟูจิโนะ เลี้ยงบอลจากริมเส้น ผ่านกองหลังสองคน แล้วยิงอย่างเฉียบขาดจากมุมที่แคบมาก Solera ผู้รักษาประตูที่เซฟได้ 10 ครั้งในเกมที่แล้วของสเปนทำผิดพลาด เธอตัดสินว่าดาราสาวชาวญี่ปุ่นวัย 19 ปีจะยืดตัวในแนวนอน ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถบังมุมใกล้ได้ทั้งหมด
นำก่อน 2-0 ญี่ปุ่นเริ่มเล่นช้าและจับไว้ได้ โค้ช Futoshi Ikeda ได้ทำการเปลี่ยนตัวทั้ง 5 คน ดูเหมือนว่าเขาต้องการสร้างเงื่อนไขสำหรับผู้เล่นที่จะเล่น หลังผ่านไปเพียง 2 นัด ญี่ปุ่นใช้ผู้เล่น 20 คน มีเพียง 3 คนที่ไม่ได้เล่นแม้แต่นาทีเดียว
สับเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริง แต่ญี่ปุ่นยังครองเกมได้ นัดนี้พวกเขาเปิดมาทั้งหมด 24 นัด ซึ่งครึ่งนึงมาถูกทาง อย่างไรก็ตาม ไม่มีการทำประตูเพิ่มในครึ่งหลัง เมื่อการจบสกอร์ของนาโอโมโตะ, ริโกะ อุเอกิ หรือมิยาบิ โมริยะ ต่างก็ขาดพลังและความอันตรายที่จะเอาชนะผู้รักษาประตูโซเลร่า
ในรอบสุดท้ายวันที่ 30 กรกฎาคม ญี่ปุ่นจะพบกับสเปนในนัดที่จะตัดสินเป็นที่หนึ่งของกลุ่มซี
