นักชกญี่ปุ่นคว้าเข็มขัดแชมป์โลก 4 รุ่นน้ำหนัก

ก่อนการแข่งขัน ฟุลตันเป็นแชมป์รุ่นซูเปอร์แบนตัมเวต โดยครองเข็มขัด WBO ตั้งแต่เดือนมกราคม 2021 และเข็มขัด WBC ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2021 นักมวยชาวอังกฤษที่ครองเข็มขัดรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวตของ IBO ในปี 2019 เช่นกัน

ฟุลตันชนะไฟต์อาชีพทั้งหมด 21 ไฟต์ โดยชนะน็อค 8 ครั้ง และเป็นนักสู้รุ่นซูเปอร์แบนตัมเวตอันดับหนึ่งของโลกตามการจัดอันดับสภามวยข้ามชาติ The Ring และ Boxrec จนถึงเดือนธันวาคม 2564 แต่ฟุลตันทำลายสตรีคชัยชนะในนัดที่ 22 เมื่อ เขาไม่สามารถป้องกันเข็มขัด WBO และ WBC กับอิโนอุเอะได้

ต่อหน้าผู้ชมทางบ้านที่ Ariake Arena กรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม Inoue รู้สึกท่วมท้นอย่างสมบูรณ์ ในยกที่ 8 นักมวยชาวญี่ปุ่นชกด้วยซ้ายที่ท้องเพื่อให้ฟูลตันลดมือป้องกันลงแล้วชกด้วยขวาที่ใบหน้าทำให้คู่ต่อสู้เซไป อิโนอุเอะยังคงชาร์จด้วยฮุคซ้ายทำให้ฟุลตันล้มลงกับพื้น

หลังจากนั้นอิโนอุเอะวิ่งไปที่มุมเวทีเพื่อฉลอง แต่ถูกกรรมการเรียกกลับไปที่กลางเวทีเพื่อเริ่มนับ ฟุลตันสามารถลุกขึ้นและส่งสัญญาณให้เล่นต่อไปได้หลังจากกรรมการนับแปด แต่ไม่สามารถพลิกตำแหน่งได้

ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป นักมวยที่มีชื่อเล่นว่า "The Beast" ได้ต้อนฟูลตันไปที่มุมเวทีและปล่อยหมัดด้วยมือทั้งสองข้าง คราวนี้ผู้ตัดสินถูกบังคับให้เข้าแทรกแซงและให้ Inoue ชนะน็อกเอาต์

สถิติของ CompuBox ยังแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของ Inoue เขายิงไป 379 นัด โดยมี 114 นัด - อัตราการยิง 30% ฟุลตันชกไป 223 หมัดโดยแม่น 47 ครั้ง อัตราเพียง 21% นักชกญี่ปุ่นชก 199 ครั้ง เข้าเป้า 44 ครั้ง อัตรา 22% ในขณะเดียวกัน ตัวเลขของ Fulton นี้มีเพียง 15% โดยยิงเข้าเป้า 23 ครั้งจากการยิง 152 ครั้ง นอกจากนี้ อิโนอุเอะยังมีการตีหนักที่แม่นยำมากถึง 70 ครั้ง เทียบกับ 24 ครั้งของคู่ต่อสู้

อิโนอุเอะขยายสตรีคการชนะเป็น 25 ครั้ง โดยน็อกเอาต์ 23 ครั้ง และกลายเป็นแชมป์รุ่นน้ำหนัก 4 รุ่นในมวยสากล ชัยชนะเหนือฟุลตันช่วยให้อิโนอุเอะคว้าเข็มขัดรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวต WBO และ WBC ของคู่ต่อสู้ได้ ซึ่งเท่ากับเป็นการจบการเดินทางครึ่งหนึ่งในการเป็นแชมป์เปี้ยนในรุ่นน้ำหนักที่สอง

ทันทีหลังจากเอาชนะฟุลตัน อิโนอุเอะประกาศว่าเขาจะเผชิญหน้ากับมาร์ลอน ทาปาเลส นักมวยชาวฟิลิปปินส์ ผู้ซึ่งครองตำแหน่งซูเปอร์แบนตัมเวตของ WBA และ IBF และเปิดแมตช์การรวมชาติครั้งต่อไป ทาปาเลสเพิ่งคว้าแชมป์สองรายการนี้เมื่อวันที่ 8 เมษายน หลังจากเอาชนะมูรอดจอน อักมาดาลิเยฟ นักมวยชาวอุซเบกิสถานด้วยคะแนนกรรมการหลังจากผ่านไป 12 ยกโดยไม่มีการน็อกเอาต์

อิโนอุเอะได้รวมเข็มขัดแชมป์รุ่นแบนตัมเวตเข้าด้วยกัน โดยครองเข็มขัด WBA (Super), IBF, Ring Magazine ในปี 2019 และเข็มขัด WBC และ WBO ในปี 2022 และเดือนมกราคม 2023 ก่อนหน้านั้น เขาครองเข็มขัดรุ่นแบนตัมเวต WBA (Regular) จากปี 2018 ถึงปี 2019 เข็มขัดรุ่นจูเนียร์แบนตัมเวตของ WBO ตั้งแต่ปี 2014 ถึงปี 2018 และเข็มขัดรุ่นไลท์ฟลายเวทของ WBC ในปี 2014

อิโนอุเอะเปลี่ยนจากแชมป์รุ่นไลท์ฟลายเวท (48.99 กก.) รุ่นจูเนียร์แบนตัมเวต (52.16 กก.) รุ่นแบนตัมเวต (53.52 กก.) และปัจจุบันรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวต (55.34 กก.) ESPN เชื่อว่านักมวยญี่ปุ่นสามารถเพิ่มระดับน้ำหนักใหม่ - รุ่นเฟเธอร์เวท (57.15 กก.) หากพวกเขาบรรลุเป้าหมายในการรวมเข็มขัดรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวท

"คำถามในตอนนี้คือ อิโนอุเอะสามารถรับน้ำหนักได้ในระดับใด และขีดจำกัดอยู่ที่ใด" อีเอสพีเอ็นแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลงานล่าสุดของนักมวยวัย 30 ปี