John Stones - สิ่งประดิษฐ์ล่าสุดของโค้ช Guardiola

ในรอบก่อนรองชนะเลิศของแชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อวันที่ 11 เมษายน แมนฯ ซิตี้ สร้างผลงานที่ดีที่สุดทีมหนึ่งในฤดูกาลนี้ โดยถล่มบาเยิร์น ยักษ์ใหญ่จากเยอรมัน 3-0 เกมดังกล่าวจะถูกจดจำจากการหวดด้วยเท้าซ้ายของ Rodri จากนอกเขตโทษ ลูกโหม่งของ Bernardo Silva ที่มีความสูง 1.7 เมตร หรือ Erling Haaland กลายเป็นผู้เล่นคนแรกในพรีเมียร์ลีก พรีเมียร์ลีกยิงได้ 45 ประตูในทุกรายการในหนึ่งฤดูกาล ทำลายสถิติ 44 ประตูของรุด ฟาน นิสเตลรอย (2002-2003) และโมฮาเหม็ด ซาลาห์ (2017-2018)

แต่ตามตำนานของริโอ เฟอร์ดินานด์ คุณภาพของแนวรับคือจุดเด่น “เกมรับเป็นศิลปะที่ยิ่งใหญ่ที่ดูเหมือนว่าจะค่อย ๆ หายไปจากวงการฟุตบอล” อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษกล่าวกับ BT Sport “สิ่งแรกที่เรานึกถึงกองหลังในทุกวันนี้คือความสามารถในการครองบอล สงบสติอารมณ์ และทำลายแนวรับ และนี่เป็นครั้งแรกที่เรารู้สึกว่าซิตี้ต้องการเกมรับตั้งแต่แวงซองต์ กอมปานี เป็นผู้นำทีม” .

ในบรรดากองหลังหลัก 4 คนในเกมพบบาเยิร์น รูเบน ดิอาสเข้าปะทะสำเร็จ 3 ครั้ง และสกัดกั้น 3 ครั้ง นาธาน อาเก้เป็นผู้นำการช่วยเหลือสามครั้ง และมานูเอล อาคันจิชนะการดวลเก้าครั้ง ซึ่งเป็นคะแนนสูงสุดของการแข่งขัน Ake และ Akanji รักษาคู่โจมตีของบาเยิร์น Serge Gnabry - Jamal Musiala ไว้ภายใต้การควบคุมเช่นเดียวกับคู่หูที่ถูกเปลี่ยนออกในครึ่งหลัง Leroy Sane และ Kingsley Coman

สโตนส์มีบทบาทที่เงียบกว่า แต่ยังคงแสดงอิทธิพลอย่างมากเมื่อเปลี่ยนจากแบ็คขวาเป็นมิดฟิลด์ตัวรับอย่างสม่ำเสมอ และเดินหน้าเมื่อจำเป็น ส่วนหัวที่ชาญฉลาดของ Haaland วัย 28 ปีช่วยให้ Haaland หนุนมุมเพื่อปิดผนึกชัยชนะ นอกจากนี้ยังเป็น Stones ที่แสดงความแข็งแกร่งในการโต้เถียงกับ Sane ไม่นานหลังจากนั้นช่วยให้ Man City เก็บคลีนชีตได้ ยูฟ่ายอมรับผลงานนี้เมื่อมอบรางวัล "ผู้เล่นแห่งการแข่งขัน" ให้กับ Stones

เมื่อเทียบกับเกมกับบาเยิร์น ความยืดหยุ่นในการเล่นของสโตนส์เห็นได้ชัดจากชัยชนะเหนือลิเวอร์พูล 4-1 ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษเมื่อวันที่ 1 เมษายน นักเตะชาวอังกฤษจ่ายบอลแม่นยำถึง 95 เปอร์เซ็นต์ และตำแหน่งตรงกลางช่วยให้ มิดฟิลด์ที่เหลือของซิตี้บุกเข้าใส่ ขณะที่บังคับให้แนวรับของลิเวอร์พูลต้องลงลึกกว่าปกติ

ภาพด้านล่างแสดงระบบของซิตี้ โดยสโตนส์ยืนขวางโรดรีอยู่กลางสนาม ก่อนที่บอลจะหมุนไปทั้งสองเส้น จากนั้นจูเลียน อัลวาเรซ กระแทกเข้าไปที่ตาข่ายเปล่า ทำให้สกอร์เสมอกันที่ 1-1

ในช่วงครึ่งหลัง เมื่อซิตี้ขึ้นนำ โรดรีมักจะถอยลงมาในแนวรับเพื่อให้สโตนส์รับบอล ในประตูที่สาม Stones รับบอลจาก Nathan Ake และเปิดไปทางขวา จากนั้นเขาขยับเข้าใกล้กรอบเขตโทษของลิเวอร์พูลเชื่อมกับอัลวาเรซ ก่อนที่อิลคาย กุนโดกันจะทำประตูได้

ในเกมเยือนเซาแธมป์ตันเมื่อวันที่ 8 เมษายน สโตนจ่ายบอล 32 ครั้งด้วยความแม่นยำ 29 ครั้ง คิดเป็น 90.6% ก่อนจะหลีกทางให้ไคล์ วอล์คเกอร์ในนาทีที่ 56 ใบเหลืองหลังทำฟาวล์คาร์ลอส อัลการาซตั้งแต่ครึ่งแรกทำให้ ถอนนักเตะอังกฤษออกจากสนาม

ความจริงแล้ว แมนฯ ซิตี้ มีปัญหาในการเคลื่อนบอลในนาทีที่ 56 สโตนส์อยู่ในสนาม เมื่อเซาแธมป์ตันกดสูง แต่เจ้าบ้านก็ร่างกายทรุดและได้รับสามประตูติดต่อกันในครึ่งชั่วโมงสุดท้าย

เมื่อคู่ต่อสู้กำลังจะเหวี่ยงยาวจากตำแหน่งผู้รักษาประตู Stones ถูกจัดให้เตะข้าง Rodri แทนที่จะเตะข้ามกองหลังอีกสามคน เมื่อแมนฯ ซิตี้ครองบอล เขามักจะเล่นทางปีกขวาเป็นหลัก คอยรับบอลเพื่อหนีจากพื้นที่มิดฟิลด์ที่มีผู้คนพลุกพล่าน

Kyle Walker และ Joao Cancelo ครั้งหนึ่งเคย "เป็นที่โปรดปราน" ซึ่งกลายเป็นการสร้างสรรค์แท็คติกใหม่ของ Guardiola ที่ Man City มาก่อน แต่คันเซโลถูกผลักไปบาเยิร์น และวอล์คเกอร์กลายเป็นตัวสำรองโดยออกสตาร์ทเพียงนัดเดียวจาก 6 เกมหลังสุด นั่นคือนัดที่ชนะเบิร์นลีย์ 6-0 เอฟเอคัพ

ก่อนเกมชนะเซาแธมป์ตัน กวาร์ดิโอลาบอกว่าวอล์คเกอร์ต้องเป็นตัวสำรองเพราะเขาเตะบอลเข้ากลางไม่ได้ “วอล์คเกอร์วิ่งเร็วมากเสมอ ตอนอายุ 60 เขาจะยังคงเร็วที่สุดในห้องนี้” โค้ชชาวสเปนกล่าว "แต่การเล่นตรงกลางคุณต้องมีการเคลื่อนไหว การเคลื่อนไหวที่ได้รับการฝึกฝน และวอล์คเกอร์ไม่ได้มีคุณสมบัติทั้งหมดนั้น เขาเก่งในการเตะจากแผงหลังสี่คน แต่เขาไม่สามารถเตะด้วยระบบสามคนได้" กองหลังและผู้เล่นสองคนที่กลางสนาม"

ความล้มเหลวในแชมเปียนส์ลีกยังแสดงให้เห็นว่าการป้องกันโดยรวมของแมนฯ ซิตี้ไม่ดี เมื่อวอล์คเกอร์, แคนเซโล หรือโอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโกถูกคู่แข่งแยกออกจากทางเดินปีกและใช้ประโยชน์จากตำแหน่งดังกล่าว

แต่เนื่องจากสโตนส์ถูกใช้ในบทบาทใหม่ ซึ่งมักจะย้ายจากแบ็คขวาตัวกลางไปเป็นมิดฟิลด์ตัวกลาง ดูเหมือนว่ากวาร์ดิโอลาจะพบทางออกแล้ว แมนฯ ซิตี้เสียประตูเพียง 3 ครั้งจาก 7 นัด และยิงได้ 28 ประตู นับตั้งแต่เกมชนะคริสตัล พาเลซเมื่อวันที่ 11 มีนาคม เกมนัดแรกที่สโตนส์ย้ายไปกลางสนาม

ในความเป็นจริง Guardiola เคยใช้ระบบเดียวกันเมื่อต้นฤดูกาลโดย Cancello หรือ Rico Lewis ได้รับความไว้วางใจ แต่ระบบนี้ได้รับการอัปเกรดด้วย Stones - ผู้เล่นที่มีความสามารถในการป้องกันเกินกว่าบุคลากรที่เคยรับบทบาทใหม่นี้มาก่อน

กาเซโล่เล่นเกมรุกได้ดีกว่าเสมอ และการที่เขาลงมาเป็นตัวสำรองในครึ่งหลังกับสโมสรต้นสังกัดของเขาในเลกแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วแสดงให้เห็นว่าโธมัส ทูเคิ่ลเห็นด้วยกับมุมมองแท็คติคของกวาร์ดิโอล่า ในขณะเดียวกัน Lewis อายุเพียง 18 ปี และความเร็วของ Walker ไม่ตรงกับการเปลี่ยนแปลงนี้ เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว Stones มีบทบาทใหม่ที่ครอบคลุมมากกว่า

“นี่คือสิ่งที่ฉันยังคงเรียนรู้และแน่นอนว่ามันไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ” สโตนส์กล่าวถึงตำแหน่งใหม่ของเขาหลังจากเอาชนะบาเยิร์น “นี่เป็นโอกาสสำหรับฉันที่จะสร้างสรรค์มากขึ้น แต่ฉันไม่มีวิสัยทัศน์ที่ดี ดังนั้นฉันแค่พยายามเล่นอย่างปลอดภัย เราทำงานร่วมกันมา 7 เดือน กวาร์ดิโอลาจะไม่ทำอย่างนั้นถ้าเขาไม่ทำ” ไม่เชื่อใจฉัน หลังจากนั้น ฉันพยายามแสดงออกและช่วยเหลือทีม"

สโตนส์เป็นคนที่เจียมเนื้อเจียมตัว แต่การขึ้นไปสู่จุดสูงสุดใหม่ของเขานั้นได้รับการคาดหวังมานานแล้ว ตั้งแต่อายุ 21 ปีและเล่นให้กับเอฟเวอร์ตันในเดือนพฤศจิกายน 2558 สโตนส์ได้รับเลือกจากเจอราร์ด ปิเก้ของบาร์ซาให้อยู่ในทีมที่ดีที่สุดของโลก “ตอนนี้ตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็คไม่ใช่แค่การตั้งรับ น่ารำคาญ หรือดื้อรั้น แต่ยังรู้วิธีควบคุม ส่งบอล และครองบอลได้อย่างสบาย” อดีตมิดฟิลด์ชาวสเปนอธิบาย

มาร์ค เบอร์ตัน อดีตที่ปรึกษาของสโตนส์ที่บาร์นสลีย์ สนับสนุนให้ลูกศิษย์เลียนแบบสไตล์การเล่นของปิเก้และฮาเวียร์ มาสเคราโนที่บาร์ซ่าภายใต้กวาร์ดิโอลา ส่วนนี้อธิบายถึงความสามารถของสโตนส์ด้วยความยืดหยุ่นทางยุทธวิธีล่าสุดที่เอทิฮัด สเตเดี้ยม

เมื่อต้นฤดูกาลนี้ กวาร์ดิโอลา ประสบปัญหาในการหาไพ่ที่ดีที่สุด เขายังดึงแบร์นาโด ซิลวาลงมาเป็นฟูลแบ็คด้วยซ้ำ แต่หลังจากการทดสอบล่าสุด ดันสโตนส์เป็นมิดฟิลด์ตัวกลาง โค้ชแมนฯ ซิตี้ดูเหมือนจะพบกรอบที่น่าพอใจที่สุด

แกรี่ เนวิลล์ อดีตกองหลังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงความคิดเห็นในช่องพอดแคสต์ส่วนตัวของเขาว่า "แมนฯ ซิตี้ มีกองหลังตัวกลางที่มั่นคงสี่คน กองกลางที่มั่นคงสามคน ได้แก่ กุนโดกัน, โรดรี และเควิน เดอ บรอยน์ ในแนวรุกคือการรวมกันของทั้งสามคน แจ็ค กรีลิช, ฮาแลนด์ และ คนอื่นไม่ว่าจะเป็น Riyad Mahrez, Bernardo Silva, Julian Alvarez หรือ Phil Foden Stones เคยเล่นจังหวะนี้มาก่อนและครองบอลได้เหนียวแน่นมาก ดังนั้นผมคิดว่า Guardiola มีส่วนผสมที่ลงตัว"