มาห์เรซพาแมนฯซิตี้เข้าชิงเอฟเอคัพ

หลังจากตกรอบบาเยิร์นจากแชมเปียนส์ลีก แมนฯ ซิตี้ยังคงแสดงให้เห็นถึงภาพลักษณ์ของทีมที่เข้ารูปเข้ารอย พวกเขาเอาชนะคู่แข่งที่เล่นในดิวิชั่น 1 ได้อย่างท่วมท้นด้วยการครองบอล 78% ยิง 10 ครั้ง รวมเข้ากรอบ 4 ครั้ง ตัวเลขนี้ทางฝั่งเชฟฟิลด์มีเพียงสามเท่านั้นโดยยิงเข้ากรอบหนึ่งครั้ง

ดาวรุ่งที่เจิดจรัสที่สุดในทีมแมนฯ ซิตี้ นัดนี้คือฝ่ายซ้าย ริยาด มาห์เรซ ซึ่งร่วมกับแจ็ค กรีลิช คอยสนับสนุนกองหน้าอย่างเออร์ลิง ฮาแลนด์ และจูเลียน อัลวาเรซ นักเตะทีมชาติแอลจีเรียคลี่คลายปมของเกมในช่วงท้ายของครึ่งแรก โดยทำจุดโทษได้สำเร็จหลังจากที่ผู้ตัดสินเป่าให้แดเนียล เจ็บบิสันทะเลาะกับแบร์นาร์โด ซิลวา

แม้จะเป็นผู้นำ แต่แมนฯ ซิตี้ก็ยากที่จะเพิ่มความเป็นผู้นำเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับการป้องกันที่ดื้อรั้นของเชฟฟิลด์ ในบริบทนั้น มาห์เรซก็พูดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เขาทะลุจากกลางสนามพุ่งตรงเข้าไปตรงกลางก่อนจะซัดผู้รักษาประตู เวส โฟเดอริงแฮม

กองหน้าชาวแอลจีเรียทำแฮตทริกได้สำเร็จในอีก 5 นาทีต่อมา จากการครอสของแจ็ค กรีลิช มาห์เรซรับแรงกระแทกเพียงครั้งเดียว โฟเดอริงแฮมได้บอลแต่ไม่สามารถสกัดกั้นได้ ด้วยวัย 32 ปีกับอีก 6 วัน มาห์เรซกลายเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดที่เคยทำแฮตทริกให้กับสโมสรภายใต้การกำกับของเป๊ป กวาร์ดิโอลา เช่นเดียวกับแฮตทริกแรกในรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ ที่เวมบลีย์ นับตั้งแต่อเล็กซ์ ดอว์สัน (ในปี 1958) ).

แม้ว่าจะมีความมุ่งมั่นมาก แต่ระดับที่แตกต่างกันอย่างมากทำให้เชฟฟิลด์ไม่สามารถไล่ตามจังหวะการเล่นของแมนฯ ซิตี้ได้ พวกเขาต้องตั้งรับเป็นส่วนใหญ่และพยายามใช้ประโยชน์จากลูกตั้งเตะ นี่คือบทเรียนราคาแพงสำหรับครูและนักเรียน พอล เฮคกิ้งบัตท่อม ก่อนกลับสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้า ซึ่งมีโอกาสเกิดขึ้นได้

ชัยชนะที่นุ่มนวลช่วยให้แมนฯ ซิตี้รักษาความฟิตไว้ได้ในช่วงเวลาสำคัญที่มีตารางการแข่งขันที่หนาทึบ นัดหน้าพบกับ อาร์เซน่อล ในศึกพรีเมียร์ลีกกลางสัปดาห์หน้า ครูและนักเรียนของกวาร์ดิโอลายังคงไล่ล่าเทรเบิลในฤดูกาลนี้ ขณะที่ยังคงต่อสู้ในเอฟเอคัพ พรีเมียร์ลีก และแชมเปี้ยนส์ลีก

แมนฯ ซิตี้พลาดนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพตั้งแต่ฤดูกาล 2018-2019 กลับมาคราวนี้พวกเขาจะพบกับผู้ชนะในรอบรองชนะเลิศระหว่าง แมนฯ ยูไนเต็ด และ ไบรท์ตัน