สื่อมาเลเซียมองโลกในแง่ร้ายเมื่ออยู่ในตารางเดียวกับเวียดนามและไทย

ผลการจับฉลากเมื่อบ่ายวันที่ 5 เมษายน ทำให้มาเลเซีย U22 อยู่กลุ่มเดียวกับเวียดนามและไทย สองทีมที่จบอันดับหนึ่งและสองในซีเกมส์ครั้งที่ 31 สิงคโปร์และลาว หนังสือพิมพ์ Harian Metro เรียกสิ่งนี้ว่า "โต๊ะแห่งความตาย" และคาดการณ์ว่าแม้แต่การแข่งขันเพื่อชิงตั๋วเข้าสู่รอบรองชนะเลิศก็ยังเป็นงานที่ท้าทายสำหรับทีมเหย้า

“ความหวังที่จะยุติความกระหายเหรียญทองซีเกมส์กำลังค่อยๆ จางหายไปกับ U22 Malaysia” Harian Metro แสดงความคิดเห็น "การมีอยู่ของเวียดนามและไทยทำให้เกิดความยุ่งยากมากมาย".

สำนักข่าวแห่งชาติของมาเลเซีย Bernama ยังใช้คำว่า "death table" เมื่อพูดถึงกลุ่มของทีมเหย้า “เป้าหมายของมาเลเซีย U22 ในการไปถึงรอบชิงชนะเลิศนั้นท้าทายอย่างยิ่งเมื่อทีมตกอยู่ในกลุ่มนี้” บาร์นามาแสดงความคิดเห็น

หนังสือพิมพ์ Sinar Harian แสดงความคิดเห็นว่า: "สำหรับกลุ่มนี้ ทีม U22 ของเราจะต้องใช้เวลาที่เหลืออยู่ให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันในกัมพูชา"

ตรงกันข้ามกับสื่อ นาย Elavarasan หัวหน้าโค้ชของมาเลเซีย U22 มองโลกในแง่ดีและตื่นเต้นกับความท้าทาย ผู้นำวัย 61 ปียังคิดว่ามาเลเซียมีโอกาสเข้าถึงรอบรองชนะเลิศพอๆ กับคู่แข่งทั้งหมด

“เป้าหมายและวิสัยทัศน์ของเราไม่เปลี่ยนแปลง” โค้ช Elavarasan กล่าวหลังการจับฉลาก “งานของฉันตอนนี้คือทำให้แน่ใจว่าทีมพร้อมสำหรับกลุ่มที่ยาก”

มาเลเซียคว้า 6 เหรียญทองฟุตบอลชายซีเกมส์ รองแค่ไทย 16 มงกุฎ ครั้งสุดท้ายที่มาเลเซียคว้าแชมป์คือในปี 2554 หลังจากเอาชนะทีมเจ้าบ้านอินโดนีเซีย 4-3 โดยการยิงจุดโทษ

ในซีเกมส์ครั้งที่ 31 มาเลเซียเซอร์ไพรส์ด้วยการเอาชนะไทย 2-1 ในนัดเปิดสนาม จากนั้นเอาชนะลาว 3-1 เสมอสิงคโปร์และกัมพูชาด้วยสกอร์ 2-2 รั้งอันดับสองของกลุ่มบีในรอบรองชนะเลิศ - รอบชิงชนะเลิศ มาเลเซียเล่นได้อย่างแข็งแกร่งในการเจอกับเจ้าภาพเวียดนาม แต่แพ้หลังจากลูกโหม่งทำประตูเดียวในนาทีที่ 111 ของเทียน ลินห์

มาเลเซีย U22 เตรียมซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ด้วยการคว้าแชมป์ Merlion Cup 2023 กระชับมิตรที่สิงคโปร์ พวกเขาชนะกัมพูชา 4-1 ในรอบคัดเลือก และเอาชนะฮ่องกง 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศ ทีมจากกลุ่มเดียวกัน สิงคโปร์ เข้าร่วมด้วย แต่แพ้ทั้งสองนัด ในขณะเดียวกัน เวียดนามและไทยเข้าร่วมการแข่งขัน Doha Cup 2023 ด้วยทีมที่มีคุณภาพดีกว่า

มาเลเซียพบกับลาว ไทย เวียดนาม และสิงคโปร์ตามลำดับในวันที่ 3 พฤษภาคม 6 พฤษภาคม 8 พฤษภาคม และ 11 พฤษภาคม ที่สนามกีฬาปรินซ์