แมนฯ ซิตี้ เปิดตัว Gvardiol กองกลาง

ในวิดีโอที่โพสต์บนหน้า Twitter ของ Man City เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม โค้ช Pep Guardiola เขียนคำว่า "Guardiola" บนกระดานไวท์บอร์ดในห้องแต่งตัว จากนั้นเปลี่ยน u เป็น v แล้วลบ a ที่ท้าย ข้อความกลายเป็น "Gvardiol" จากนั้นวิดีโอก็แสดงให้เห็นกองกลางชาวโครเอเชียวัย 21 ปียิ้ม “ยินดีต้อนรับ Josko” Man City เขียน

Gvardiol ในภาษาโครเอเชียหมายถึงผู้พิทักษ์ คล้ายกับ "guardiola" ในภาษาสเปน แม้แต่ชื่อภาษาโครเอเชีย Josko ก็มาจากชื่อ Josep-Guardiola ในภาษาละติน ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม Guardiola ยังพูดติดตลกว่า Man City คนใหม่มีชื่อที่สวยงามมาก

ตามรายงานของแอธเลติก แมนฯ ซิตี้ต้องจ่ายไลป์ซิก 90 ล้านยูโร (99 ล้านดอลลาร์) สำหรับค่าธรรมเนียมการย้ายทีมของกวาร์ดิโอล ทำให้เขากลายเป็นกองหลังที่มีค่าตัวแพงที่สุดอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์ รองจากแฮร์รี่ แม็กไกวร์ 102 ล้านดอลลาร์ เขาเซ็นสัญญา 5 ปีกับแมนฯ ซิตี้ มีผลจนถึงฤดูร้อนปี 2028

“ใครก็ตามที่ดูแมนฯ ซิตี้เมื่อฤดูกาลที่แล้วจะรู้ว่านี่คือสโมสรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก” หน้าแรกของแมนฯ ซิตี้อ้างคำพูดของ Gvardiol “ครอบครัวของผมภูมิใจเพราะผมจะได้เล่นให้กับสโมสรที่คว้าแชมป์ 3 สมัยเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ผมยังมีความสุขที่มีโอกาสได้ร่วมงานกับโค้ชกวาร์ดิโอลา เพราะผมรู้ว่าตัวเองสามารถพัฒนาได้มากขึ้นต้องขอบคุณเขา”

Gvardiol เกิดเมื่อวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2545 ที่เมืองซาเกร็บ เติบโตมากับสโมสรดินาโมในบ้านเกิด กลายเป็นแกนนำของสโมสรเมื่ออายุ 18 ปี เขาเตะตาไลป์ซิกและได้รับคัดเลือกจากสโมสรแห่งนี้ด้วยค่าตัว 21 ล้านเหรียญสหรัฐ เซ็นเตอร์แบ็คสูง 1.85 เมตรรายนี้เล่นได้อย่างโดดเด่นในบุนเดสลีกา แต่มูลค่าของเขาพุ่งสูงขึ้นด้วยผลงานของเขาในฟุตบอลโลก 2022 กับโครเอเชีย Gvardiol ถือเป็นกองหลังที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์ แม้ว่าจะถูกแซงหน้า Lionel Messi ในรอบรองชนะเลิศก็ตาม เขาเข้าสู่ World Team of the Year ในปี 2022 ซึ่งโหวตโดย IFFHS

ซิกิ เบกิริสไตน์ ผู้อำนวยการฝ่ายฟุตบอลของแมนฯ ซิตี้ กล่าวชื่นชมพรสวรรค์ของกวาร์ดิโอลว่า "เขามีทักษะทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับกองหลังตัวกลาง ซึ่งได้แก่ ความเร็ว ความสามารถกลางอากาศ การจ่ายบอล ความมั่นใจ ความกล้าหาญ และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ นอกจากนี้ กวาร์ดิโอลยังถนัดเท้าซ้ายและจำเป็นสำหรับ แนวรับแมนฯซิตี้ในปัจจุบัน”

Gvardiol เป็นมือใหม่คนที่สองของ Man City ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 ต่อจาก Mateo Kovacic เพื่อนร่วมชาติ ในทางตรงกันข้าม กวาร์ดิโอลาต้องแยกทางกับเบนจามิน เมนดี้ กองหลัง, อิลคาย กุนโดกัน กองกลาง และริยาด มาห์เรซ ชาวสเปนกล่าวว่าบางทีแมนฯ ซิตี้อาจจะซื้อต่อไป

ปัจจุบัน แมนฯ ซิตี้ มีกองหลังตัวกลางที่ถนัดเท้าขวา 3 คน ได้แก่ จอห์น สโตนส์, รูเบน ดิอาส และมานูเอล อาคันจิ และกองหลังตัวกลางที่ถนัดเท้าซ้าย 3 คน อายเมริก ลาปอร์กต์, นาธาน อาเก้ และกวาร์ดิโอล อย่างไรก็ตาม ลาปอร์กต์มีแนวโน้มที่จะออกจากทีมแบบยืมตัวหรือขายทิ้งพร้อมกับฟูลแบ็คอย่าง Joao Cancelo หรือ Kyle Walker ฤดูกาลที่แล้ว แมนฯ ซิตี้ประสบความสำเร็จในช่วงท้ายฤดูกาล เมื่อกวาร์ดิโอลาใช้กองหลังตัวกลาง 4 คน ซึ่งสโตนส์มักเล่นเป็นมิดฟิลด์