แมนฯ ยูไนเต็ด ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าตามหลังผู้ท้าชิงแชมป์มาก

“วันเวลาของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันผ่านไปนานแล้ว” เมอร์สันกล่าวกับสกายสปอร์ตเมื่อวันที่ 5 กันยายน “พวกเขายังห่างไกลจากการคว้าแชมป์ลีกได้มาก ผมรู้ว่าผู้สมัครทุกคนตามหลังแมนฯ ซิตี้ไปไกลมาก แต่แมนฯ ยูไนเต็ดยังตามหลังแมนฯ ซิตี้อยู่มาก ข้างหลังไกลมาก”

เมอร์สันยังวิพากษ์วิจารณ์สไตล์การเล่นโต้กลับของแมนฯ ยูไนเต็ดด้วย อดีตกองกลางอาร์เซนอลเชื่อว่ามันเป็นสไตล์การเล่นเชิงลบและแนะนำให้โค้ชเอริค เทน ฮาก กล้าหาญมากขึ้นในการปล่อยให้ผู้เล่นของเขาเล่นด้วยความกดดัน

นอกจากนี้ ตามคำบอกเล่าของเมอร์สัน แมนฯ ยูไนเต็ดกำลังลืมไปว่านี่คือหนึ่งในทีมที่ใหญ่ที่สุดในโลก เขาใช้หลักฐานที่แสดงว่าแมนฯ ยูไนเต็ดเลือกที่จะยืมแซร์คิโอ เรกีลอนแบ็กซ้ายจากท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ แทนที่จะทุ่มเงิน 9 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อซื้อมาร์ค กูคูเรลลาจากเชลซี “พวกเขาคัดเลือกผู้เล่นที่ไม่สามารถเล่นให้กับท็อตแน่มด้วยซ้ำ” เมอร์สันกล่าวเสริม

เมอร์สันมองเห็นจุดสว่างจุดเดียวในแมนฯ ยูไนเต็ด นั่นคือราสมุส ฮอจลันด์ มือใหม่ที่ลงเล่นในครึ่งหลังของการแพ้อาร์เซนอล 1-3 เมื่อวันที่ 3 กันยายน อย่างไรก็ตามเขายังต้องการตรวจสอบเพิ่มเติม “ฮอจลันด์ดูดีมาก แต่นั่นเป็นเพียงการแสดงเพียง 20 นาที” เมอร์สันกล่าว “ผมยังเห็นมิไคโล มูดริกทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในช่วง 20 นาทีที่ลิเวอร์พูลในเดือนมกราคม และดูเหมือนว่าเขาจะหายตัวไป”

ฤดูกาลนี้แมนฯ ยูไนเต็ดเก็บชัยชนะได้เพียง 6 แต้มจาก 4 นัดในพรีเมียร์ลีก พวกเขาเอาชนะวูล์ฟส์ 1-0 และน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 3-2 แต่แพ้ท็อตแนม 0-2 และอาร์เซนอล 1-3 ในการพ่ายแพ้ต่ออาร์เซนอล “ปีศาจแดง” ก่อให้เกิดอันตรายจากการตอบโต้เท่านั้น พวกเขาไม่สามารถเล่นได้โดดเด่นเท่าตำแหน่งที่ต้องการของผู้ท้าชิงแชมป์อย่างแมนฯ ซิตี้, อาร์เซนอล หรือลิเวอร์พูล

การเริ่มต้นฤดูกาลที่ไม่น่าเชื่อถือทำให้แฟนบอลแมนฯ ยูไนเต็ดกังวลเรื่องการสร้างทีม ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ แมนฯ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในทีมที่ทุ่มเงินมากที่สุดกว่า 200 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยดึงเมสัน เมาท์กองกลาง, ผู้รักษาประตูอันเดร โอนาน่า, รามุส ฮอจลุนด์กองหน้า, แซร์คิโอ เรกีลอนแบ็กซ้าย และโซเฟียน อัมราบัตกองกลาง . อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ใหม่ยังไม่ได้มีส่วนร่วมในเชิงบวก

ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดออกสตาร์ทได้ย่ำแย่ แต่ทีมที่แข็งแกร่งอื่นๆ ก็เล่นได้ดีกันหมด แมนฯ ซิตี้, อาร์เซนอล, ลิเวอร์พูล และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ต่างก็อยู่ในห้าอันดับแรกหลังจากผ่านไปสี่รอบ โดยมีคะแนนตั้งแต่ 10 ถึง 12 เวสต์แฮม ทีมที่ขายเดแคลน ไรซ์ ให้กับอาร์เซนอล ยังอยู่ในอันดับที่สี่ด้วยคะแนน 10 แต้ม

แมนฯ ยูไนเต็ด ยังคงมีสถิติคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัย และแชมป์อังกฤษ 20 สมัย อย่างไรก็ตาม ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาครองตำแหน่งคือฤดูกาล 2012-2013 ซึ่งเป็นช่วงที่อดีตโค้ช อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ยังดำรงตำแหน่งอยู่ หลังจากที่อเล็กซ์ เฟอร์กูสันอำลาวงการ ความสำเร็จที่ดีที่สุดของแมนฯ ยูไนเต็ดคือการได้รองแชมป์ในฤดูกาล 2017-2018 ภายใต้การคุมทีมของโชเซ่ มูรินโญ่ และรองแชมป์ในฤดูกาล 2020-2021 ภายใต้การคุมทีมของโอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ ฤดูกาลที่แล้ว เทน ฮาก และแมนฯ ยูไนเต็ด จบอันดับสามตามหลังแมนฯ ซิตี้ และอาร์เซนอล