ความผิดพลาดทางยุทธวิธีของ Mercedes ใน Zandvoort

“เรายืนอยู่ข้างนอกและรอนานเกินไป นี่เป็นทางเลือกที่ผิดและน่าเสียดายเพราะรถของเรามีความเร็วที่ดีมาก” หัวหน้าทีม Mercedes Toto Wolff กล่าวหลังการแข่งขันที่ Zandvoort วันนี้ 27 สิงหาคม

แฮมิลตันยังยืนยันด้วยว่าเขาสามารถแข่งขันกับ Max Verstappen และ Fernando Alonso ซึ่งเป็นนักแข่งชั้นนำสองคนที่ Zandvoort “ฉันไม่ได้บอกว่าฉันสามารถเอาชนะพวกเขาได้ แต่ถ้าไม่ใช่เพราะการตัดสินใจที่ไม่ดี ฉันคิดว่า Mercedes สามารถตามทันนักแข่งชั้นนำสองคนได้”

ในไม่ช้า สถานการณ์ที่ Dutch Grand Prix ก็ไม่เป็นผลดีต่อแฮมิลตันตั้งแต่รอบคัดเลือกในบ่ายวันที่ 26 สิงหาคม เขาพยายามจะอุ่นเครื่องยางระดับกลาง จากนั้น Yuki Tsunoda ก็หยุดไว้ในการวิ่งสุดท้ายของไตรมาสที่ 2 ดังนั้นนักแข่งชาวอังกฤษจึงได้สิทธิ์ออกสตาร์ทในวันที่ 13 เท่านั้น

เมื่อปีที่แล้วที่สนามแข่ง Zandvoort Mercedes ใช้กลยุทธ์ 1 พิท แม้ว่าคาดการณ์ว่ากลยุทธ์ 2 พิตจะเหมาะสมที่สุดก็ตาม ทางเลือกของทีมแข่งรถเยอรมันในขณะนั้นได้ผลจนกระทั่งมีการติดตั้งรถนิรภัยเสมือนจริง หากไม่มีรถนิรภัยเสมือนจริง แฮมิลตันและเพื่อนร่วมทีมจอร์จ รัสเซลล์ก็สามารถจบการแข่งขันและครองสองตำแหน่งสูงสุดในการแข่งขัน Dutch Grand Prix ปี 2022 ได้

ในปีนี้ แฮมิลตันวางแผนที่จะใช้กลยุทธ์ 1 พิท โดยเริ่มจากยางขนาดกลางก่อนจะกลับเข้าพิทเพื่อสลับไปใช้ยางแบบแข็งจนจบการแข่งขัน นักแข่งชาวอังกฤษเป็นเพียงคนเดียวที่เลือกยางขนาดกลางตั้งแต่ออกตัว หากไม่มีการเปลี่ยนแปลง เป็นเรื่องง่ายสำหรับแฮมิลตันที่จะสร้างการกลายพันธุ์

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงที่ซับซ้อนในการแข่งขันหลักทำให้การคำนวณของ Mercedes ไม่มีความหมาย สัญญาณฝนตกปรากฏขึ้นก่อนการแข่งขันเริ่ม และจะมีฝนตกในรอบแรก จากการวิเคราะห์ของ Mercdes ความเข้มของฝนมีน้อยและคงอยู่เพียงไม่กี่นาที ดังนั้น กลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุดสำหรับทีมแข่งจากเยอรมันคือยังคงใช้ยางสำหรับสภาพอากาศแห้งแม้ฝนตก จึงสามารถประหยัดเวลาในการเข้าพิทได้ 2 ครั้ง โดยใช้เวลารวมประมาณ 40 วินาที

อย่างไรก็ตาม ฝนตกหนักและยาวนานกว่าที่เมอร์เซเดสคาดไว้ ฝนตกหนักเมื่อสิ้นสุดรอบแรกที่โค้ง 13 และโค้ง 14 และปกคลุมสนามอย่างรวดเร็ว นักแข่งบางคนเช่น Sergio Perez, Charles Leclerc และ Pierre Gasly ตัดสินใจลงหลุมทันทีทั้งๆ ที่ยังไปไม่ถึงทางเข้าหลุม นี่กลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในขณะนั้น

นักแข่งคนอื่นๆ เช่น Max Verstappen, Fernando Alonso และ Carlos Sainz กลับเข้าพิทเมื่อสิ้นสุดรอบที่สอง เมื่อช่างเครื่องเตรียมยางเสร็จแล้ว ตัวเลือกนี้จะเสียเวลาประมาณ 16 วินาที เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนยางในรอบแรก นั่นเป็นเพียงความแตกต่างของเวลาในการทำรอบระหว่างการใช้ยางแบบอ่อนกับการใช้ยางระดับกลางในรอบที่สอง

แต่ถึงแม้จะช้า แต่การกลับมาเปลี่ยนยางในรอบสอง กลับกลายเป็นว่าดีกว่าการวิ่งบนสนามต่อไปโดยใช้ยางสำหรับสภาพอากาศแห้ง (ยางที่ไม่มีร่อง) เช่น นักแข่ง Oscar Piastr, Alex Albon และ Nico Hulkenberg การเลือกนักแข่งทั้งสามคนนี้ แม้ว่าจะประหยัดเวลาได้ทั้งหมดประมาณ 40 วินาทีในการเข้าพิททั้งสองครั้ง แต่ก็ทำให้พวกเขาล่าช้าประมาณ 60 วินาทีในช่วงเวลาที่แตกต่างกันระหว่างการใช้ยางทั้งสองประเภทจนถึงรอบที่ 7 ซึ่งเป็นช่วงที่สภาพอากาศเลวร้าย แห้งเพียงพอเพื่อให้ยางไม่มีดอกยางทำงานได้ตามปกติ

แต่เรื่องการเปลี่ยนเข้าพิทเป็นยางกลางในรอบที่ 3 หรือหลังจากนั้นถือเป็นทางออกที่แย่ที่สุด ณ จุดนี้ ผู้ขับขี่จะใช้เวลาเพิ่มอีก 40 วินาทีสำหรับสองพิท บวกกับการสูญเสียเวลาในระยะไร้เหยียบ อย่างไรก็ตาม นี่คือตัวเลือกของนักแข่ง Mercedes สองคน และ MCL60 ของ Lando Norris

ด้วยตัวเลือกนี้ แฮมิลตัน หล่นลงมาอยู่ในอันดับสุดท้าย แต่นักแข่งชาวอังกฤษยังคงเอาชนะความยากลำบากในการไต่ขึ้นสู่กลุ่มกลาง จากนั้นเข้าหา Carlons Sainz เพื่อแข่งขันเพื่อชิงอันดับที่ 5 อย่างไรก็ตาม ฝนตกในช่วงท้ายการแข่งขันทำให้แฮมิลตันต้องเผชิญ เป็นเรื่องยากเมื่อไม่อนุญาตให้ใช้สปอยเลอร์ DRS เพื่อความปลอดภัย ข้อเสียนี้ทำให้คนขับ Mercedes ทำอะไรไม่ถูกเมื่อพยายามแซงคู่ต่อสู้บนทางตรงที่สั้นมากที่ Zandvoort

การได้อันดับที่หกที่เส้นชัยเป็นผลอย่างชัดเจนที่ทำให้ทั้งแฮมิลตันและทีม Mercedes ทั้งหมดไม่มีความสุข “เราเห็นในตอนท้ายของการแข่งขันว่าจอร์จมีความเร็วเท่ากับแม็กซ์ และลูอิสก็แข็งแกร่งมากตามหลังไซนซ์ เราสามารถไปได้ไกลกว่านี้อีกมาก ฉันเสียใจเพราะผลการแข่งขันแย่มาก เกิดอะไรขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้คือ คาดเดาไม่ได้มาก เราจะตรวจสอบทุกอย่างอย่างรอบคอบ” Toto Wolf กล่าวเสริม