เมสซี่สามารถตัดสินใจอนาคตของตัวเองในอาร์เจนตินา

“เมสซีจะอยู่ในทีมอาร์เจนตินาต่อไปจนกว่าเขาจะบอกเป็นอย่างอื่น ผมเห็นเขามีความสุขทั้งในสนามและในห้องแต่งตัว” สกาโลนีกล่าวก่อนเกมกระชับมิตรกับปานามาในเย็นวันที่ 23 เมษายน

ครั้งหนึ่งเคยมีข่าวว่าเมสซี่จะเลิกรากันหลังฟุตบอลโลก 2022 อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะไม่มีโอกาสเข้าร่วมฟุตบอลโลกปี 2026 ที่แคนาดา สหรัฐอเมริกา และเม็กซิโก ตามคำบอกเล่าของโค้ชสกาโลนี เมสซียังคงฟิตสมบูรณ์พร้อมลงเล่นให้อาร์เจนตินา แม้จะอายุ 35 ปีก็ตาม

เมสซี่ครองสถิติยิงให้ทีมไปแล้ว 98 ประตู หากเขายิงได้อีกอย่างน้อย 2 ประตูในการแข่งครั้งนี้ เขาจะกลายเป็นนักเตะทีมชาติอาร์เจนตินาคนแรกที่ทำตัวเลขสามหลักได้ หากเขายิงได้เพียงประตูเดียว เมสซีจะเพิ่มความสำเร็จให้ทุกทีมเป็น 800 ประตู นอกจากอาร์เจนติน่าแล้ว เขายังยิงให้บาร์ซ่า 672 ประตู และเปแอสเช 29 ประตู ปัจจุบัน คริสเตียโน่ โรนัลโด้ นำอยู่ 828 ประตู

เมื่อวันที่ 21 มีนาคม แฟนๆ หลายพันคนมารวมตัวกันที่สนามบินในบัวโนสไอเรสเพื่อต้อนรับการกลับมาของเมสซี กองหน้าเปแอสเชถือเป็นฮีโร่ของชาติเมื่อนำฟุตบอลโลกกลับมายังประเทศในอเมริกาใต้หลังผ่านไป 36 ปี ในทัวร์นาเมนต์ที่กาตาร์เมื่อปีที่แล้ว เมสซีทำประตูได้ 7 ประตู ซึ่งน้อยกว่าคีเลียน เอ็มบาปี ผู้ทำประตูสูงสุดเพียงหนึ่งประตู "ผมขอแสดงความยินดีกับเมสซี เขาสมควรได้รับความรักจากทุกคน เมสซีและนักเตะชาวอาร์เจนไตน์ทุกคนสมควรที่จะออกไปรับความรักจากแฟนๆ เพราะพวกเขายังไม่มีโอกาสได้อยู่กับมัน" โค้ชกล่าว เกิดในปี 2521 กล่าว

ในขณะที่สนับสนุนให้นักเรียนของเขาได้รับความรักจากแฟน ๆ Scaloni เตือนพวกเขาให้หลีกเลี่ยงความพึงพอใจ เขาเชื่อว่าฟุตบอลมีกฎของตัวเอง และแชมป์โลกก็เหมือนกับทีมอื่นๆ ไม่มีลำดับความสำคัญเมื่อเข้าร่วมการแข่งขัน “ข้อความที่ผมอยากส่งถึงผู้เล่นคือการเดินทางครั้งใหม่จะเริ่มต้นขึ้น และเราต้องเคารพกฎของสนาม” เขากล่าว

การแข่งขันกับปานามาถูกมองว่าเป็นโอกาสสำหรับอาร์เจนตินาในการฉลองแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 2022 เทศกาลคาดว่าจะรวมวิดีโอฉากชูถ้วยและดนตรีสดเพื่อยกย่องเมสซี่และเพื่อนร่วมทีมของเขา .

หลังจากจบแมตช์นี้ อาร์เจนตินาจะเล่นนัดกระชับมิตรในบ้านพบกับคูราเซาในวันที่ 27 มีนาคม

อาร์เจนตินาจะเล่นรอบคัดเลือกสำหรับฟุตบอลโลกปี 2026 ตั้งแต่เดือนกันยายน 2023 ถึงกันยายน 2025 รอบสุดท้ายจะมีขึ้นตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนถึง 19 กรกฎาคม 2026 ในปี 2024 พวกเขาจะเข้าร่วมโคปาอเมริกาในสหรัฐอเมริกาเพื่อป้องกันแชมป์ด้วย